Eine Versandhausbraut für sein Herz aus Montana Bonus Szene

An einem Samstagmorgen, einige Wochen nachdem Julia begonnen hatte, sich besser zu fühlen, saß Anna am Küchentisch, Kent neben ihr. Tommy und Julia saßen auf der anderen Seite. Sie hatten beschlossen, dass es an der Zeit war, mit den Kindern über ihre Zukunft zu sprechen.

Tommy sah ein wenig besorgt aus, dass sie mit ihm reden wollten. Julia schwang ihre kleinen Beine gegen ihren Stuhl, ohne die Anspannung ihres Bruders zu bemerken.

»Wir möchten etwas mit euch besprechen«, begann Kent das Gespräch.

»Ich habe nichts falsch gemacht«, platzte es aus Tommy heraus. »Ich schwöre.«

Kent verengte die Augen. »Wovon redest du?«

»Ist das nicht der Grund, warum ihr mit uns reden wollt? Weil etwas passiert ist, wofür ich beschuldigt wurde?«

Annas Herz wurde weich bei Tommys Worten. Sie wusste, dass er sich immer Sorgen machte, dass etwas Schlimmes in Ragford passieren könnte, wofür er beschuldigt werden würde.

Sie erinnerte sich an einen Ausflug, den die vier vor ein paar Tagen zum Gemischtwarenladen unternommen hatten. Agnes hatte sich bei Tommy für ihr Verhalten und ihre harten Worte entschuldigt. Tommy hatte der älteren Frau kaum etwas gesagt und hatte den Laden verlassen, sobald er die Erlaubnis dazu bekommen hatte.

Anna wusste, dass er nicht glaubte, dass Agnes es wirklich ernst meinte. Es würde Zeit brauchen, bis Tommy einigen Erwachsenen in der Stadt, einschließlich Agnes, vertrauen würde, und ein Teil von ihr fragte sich, ob er dazu jemals in der Lage sein würde.

Anna beschloss einzugreifen. »Tommy, wenn du nur einen Moment zuhörst, wirst du sehr bald wissen, warum wir mit dir reden wollen. Ich verspreche dir, dass du nicht in Schwierigkeiten steckst.«

Tommy zögerte, bevor er nickte, aber Anna war froh, dass er sitzen blieb. Er sah aus, als wäre er kurz davor, aus dem Raum zu stürmen.

»Wir möchten gerne wissen, was ihr beide davon haltet, dauerhaft Teil unserer Familie zu werden«, sagte Kent.

»Was meinst du damit?«, fragte Tommy verwirrt, schien sich aber ein wenig zu entspannen.

»Anna und ich würden euch gerne adoptieren.«

»Was bedeutet adoptieren?«, fragte Julia neugierig, ihre Augen verengt, während sie versuchte, das neue Wort zu verstehen.

»Das bedeutet, dass wir einige Papiere unterschreiben werden, die uns ein Richter gibt, die besagen, dass wir bereit sind, offiziell eure Eltern zu sein, und dass ihr offiziell unsere Kinder sein werdet.«

Anna behielt Tommy im Auge, weil sie sehen wollte, was er von ihrer Idee hielt. Er sah verwirrt aus, aber dann klärte sich sein Blick und das breiteste Lächeln, das Anna je bei ihm gesehen hatte, seit Kent ihn zum ersten Mal nach Hause gebracht hatte, breitete sich auf seinem Gesicht aus.

»Meinst du, dass du unser Pa sein würdest und«, Tommy sah Anna an, »du wärst unsere Ma? Wirklich?«

»Ja, genau das meinen wir«, nickte Anna, froh, dass er mit ihren Plänen zufrieden zu sein schien. »Sobald wir die Papiere unterschrieben haben, wird es so sein, als wärt ihr schon immer unsere Kinder gewesen, und wir werden dafür sorgen, dass jeder es weiß.«

»Aber wir erwarten nicht, dass ihr euren Vater vergesst«, warf Kent ein. »Er war zuerst euer Vater.«

Tommy zuckte mit den Schultern und zeigte durch seine Handlungen, dass er nicht allzu betrübt darüber zu sein schien, dass Kent den Platz seines Vaters einnahm. Es ließ Anna sich fragen, wie ihr Leben mit Archie Burns wirklich gewesen war. Sie fragte sich auch, ob sie es jemals wirklich erfahren würden.

»Wann würde das passieren?«, fragte Tommy eifrig. »Kann es heute sein?«

Kent lachte. »Wir müssen eine Reise nach Billings machen und uns mit einem Richter treffen, aber wir können in diesem Moment inoffiziell anfangen, eine Familie zu sein. Möchtet ihr das?«

»Ja«, sagte Tommy mit einem entschiedenen Nicken.

Anna tauschte einen Blick mit Kent. Sie wusste, dass er besorgt gewesen war wegen Tommys Reaktion auf die Idee, dass sie ihn und Julia offiziell adoptieren würden. Er schien sich die ganze Zeit emotional von ihnen fernzuhalten.

Er wollte keine Umarmungen oder ermutigenden Worte. Er wollte nur sicherstellen, dass seine Schwester versorgt war. Kent war sich nicht sicher, ob Tommy von ihnen adoptiert werden wollte.

Anna war anderer Meinung gewesen. Sie hatte das Gefühl, dass Tommy sich zurückhielt, weil er erwartete, dass er irgendwann weggeschickt werden würde, egal was sie oder Kent ihm Gegenteiliges sagten.

Deswegen hatte sie das Gefühl, dass sie früher als später mit ihm über die Idee der Adoption sprechen mussten. Vielleicht würde Tommy sich in ihrer Nähe entspannen können, wenn er wüsste, dass sie ihn adoptieren und die Dinge dauerhaft machen wollten.

»Ich dachte, wir könnten vor dem ersten Schneefall eine Reise nach Billings machen«, schlug Kent vor. »Wir müssen sowieso einige Dinge kaufen. Wir können ein paar Tage dort bleiben. Während wir dort sind, können wir uns mit einem Richter treffen und euch beide offiziell zu unseren Kindern machen.«

»Das klingt nach Spaß«, stimmte Tommy zu. Er lächelte immer noch. Julia lachte ebenfalls, ihre Füße schwangen immer noch gegen ihren Stuhl, offensichtlich von der Freude ihres Bruders angesteckt.

Tommy lächelte weiter, als Kent weiter über ihre bevorstehende Reise nach Billings sprach, aber dann sah er sie beide sehr ernst an.

»Was ist los?«, fragte Anna und streckte die Hand aus, um seine zu berühren.

»Kann ... kann ich euch Ma und Pa nennen?«, fragte er sehr leise, als ob er Angst hätte, dass sie ihm diese kleine Freude verwehren würden.

Plötzlich wusste sie, dass die Entscheidung, ihn und Julia offiziell zu adoptieren, nicht alle seine Bedenken und Ängste nehmen würde, aber es war ein Anfang. Es würde Zeit und Vertrauen brauchen, um ihm zu zeigen, dass sie es ernst meinten, ihre Eltern zu sein.

Dass sie von diesem Moment an Teil ihrer Familie waren. Dass sie genauso gewollt waren wie das kleine Leben, das in ihr heranwuchs. Es spielte keine Rolle, wann der Richter ihnen Papiere zum Unterschreiben geben würde. Sie waren jetzt eine Familie, sie vier.

»Natürlich«, antwortete Kent. Er räusperte sich, als ob er emotional zu werden begann. »Natürlich. Wir wären geehrt, wenn du uns Ma und Pa nennen würdest.«

»Okay, dann«, nickte Tommy und sah dann zu Julia. »Hast du das verstanden, Knirps?«

Julia lachte wieder und nickte, als sie auf Annas Schoß kletterte.

»Wir haben Eltern, und es sind gute«, sagte Tommy ihr ernst, aber Anna konnte die reine Freude in seiner Stimme hören. »Der Sheriff ist jetzt unser Pa und Mrs. Anna ist jetzt unsere Ma.«

Emotion durchströmte Annas Herz bei Tommys Worten.

Kent schlug plötzlich mit der Hand auf den Tisch, was Anna und die Kinder zusammenzucken ließ.

»Ich habe eine tolle Idee. Ich denke, wir sollten deine Schwester besuchen«, sagte er mit einem Lächeln.

Anna war sofort von dieser Idee begeistert. Sie hatte Emma schon länger von ihrer Schwangerschaft erzählen wollen. »Können wir heute fahren?«

»Genau das dachte ich auch. Wir hatten ein paar harte Wochen, und jetzt, wo die Quarantäne in Ragford endlich aufgehoben wurde, lass uns sehen, wie es deiner Familie geht.«

Es dauerte nicht lange, bis Kent eine Kutsche vom Stall ausgeliehen hatte. Er half Anna auf den Vordersitz, während Tommy und Julia hinten einstiegen.

»Ich denke, wir sollten uns so eine Kutsche kaufen, zusammen mit ein paar Pferden«, sagte Kent, als sie aus der Stadt fuhren.

»Wir haben keine Scheune, die groß genug für zwei weitere Pferde ist, und keinen Platz, um eine Kutsche unterzustellen«, merkte Anna an.

»Wir können eine bauen«, erwiderte Kent. »Ich erinnere mich, dass ich dir versprochen habe, einen Hühnerstall zu bauen, und es wäre schön, frische Milch zu haben, also brauchen wir eine Kuh.«

Annas Augen leuchteten auf. »Das wäre wunderbar. Es ist sehr teuer, all unser Fleisch, unsere Milch und Eier im Laden zu kaufen.«

»Ihr kauft Pferde?«, fragte Tommy aufgeregt, der ihr Gespräch offensichtlich mitgehört hatte. »Kann ich lernen, auf einem zu reiten?«

»Ich finde, das ist eine großartige Idee«, stimmte Kent zu. »Wenn du mir hilfst, die Scheune und den Hühnerstall zu bauen, kannst du lernen, auf einem der Pferde zu reiten.«

»Das kann ich machen«, antwortete Tommy. Ein breites Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.

Die Pferde, die Kent vom Stall gemietet hatte, waren energiegeladen, und es dauerte nicht lange, bis sie auf Emmas Ranch ankamen. Anna genoss die Fahrt und staunte über die Veränderungen, die die Natur seit ihrer letzten Reise auf dieser Straße bewirkt hatte.

Die Blätter der Bäume, die auf den nahen Bergen wuchsen, änderten ihre Farben, und die ganze Gegend sah aus, als hätte jemand mit einem Pinsel große Flecken in Rot, Orange und Gelb gemalt. Die Bergspitzen waren bereits mit Schnee bedeckt, ein weiteres Zeichen dafür, dass der Winter vor der Tür stand. Aber die Sonne schien von einem wolkenlosen Himmel auf sie herab, und die Wärme tat ihren Schultern gut.

Als sie auf der Ranch ankamen, lenkte Kent die Kutsche an die Seite eines eingezäunten Feldes. Niemand kam sofort aus dem Haus, um sie zu begrüßen, und Anna wurde besorgt. Was, wenn Emmas Familie krank geworden war?

Aber ihre Ängste verflogen, als sie sah, wie Mary Jane die Fliegentür öffnete, mit einem breiten Lächeln im Gesicht. Sie rief etwas ins Haus und lief dann die Treppe hinunter. Inzwischen hatte Kent Anna aus der Kutsche geholfen. Tommy und Julia waren selbstständig ausgestiegen und rannten auf Mary Jane zu.

»Hallo, Mary Jane«, begrüßte Anna sie. »Ist deine...« Sie beendete ihren Satz nicht, bevor Emma aus dem Haus eilte.

Emma zog Anna in ihre Arme, und sie umarmten sich für einen langen Moment.

»Ich bin so froh, dass es dir gut geht«, sagte Emma, während sie sich Tränen aus den Augen wischte. »Als wir von der Quarantäne hörten und dann, wie krank Julia war, habe ich das Schlimmste befürchtet.«

Anna wischte sich ihre eigenen Tränen aus den Augen. »Es war eine Zeit lang ziemlich beängstigend, aber wie du siehst, geht es Julia gut.«

Emma hakte sich bei Anna ein. »Komm, lass uns auf der Veranda sitzen. Ich möchte alles hören, was passiert ist.«

Kent räusperte sich. »Ich denke, ich werde Logan suchen gehen und euch Damen reden lassen. Ich nehme die Kinder mit, wenn ihr möchtet.«

»Danke, Kent«, stimmte Anna zu.

Nachdem Kent und die Kinder gegangen waren, um Logan zu suchen, erzählte Anna Emma alles, was in den letzten Wochen passiert war. Sie war erleichtert zu hören, dass Emmas Familie und die Leute, die auf ihrer Ranch arbeiteten, nicht an Diphtherie erkrankt waren.

Als sie von der Quarantäne hörten, waren sie auf der Ranch geblieben, wo sie hingehörten. Logan hatte einen jungen Mann von einem Nachbarhof angeheuert, um sich über die Geschehnisse in Ragford auf dem Laufenden zu halten, da er der Bruder eines von Kents Deputies, Owen, war.

Ein paar Minuten später wurde Annas Aufmerksamkeit auf lautes Geplapper gelenkt. Sie konnte nicht anders, als zu lächeln, als Kent mit ihren beiden Kindern an seiner Seite auf sie zukam. Logan hatte Mary Jane auf dem Arm und ging ein paar Schritte hinter Kent.

Logan begrüßte Anna, und dann machten es sich die beiden Männer auf den Stufen bequem. Anna lächelte Kent an, der ihr zuzwinkerte, was ihr Gesicht erröten ließ. Die drei Kinder begannen ein Fangspiel.

Emma stieß sie an. »So ist das also«, murmelte sie leise zu Anna.

Anna sah Emma mit gespielter Verwirrtheit an. »Was?«, fragte sie leise.

»Du und Kent«, Emma nickte wissend, und Anna wusste, dass sie verstand, dass die Dinge zwischen ihr und Kent sehr gut liefen.

»Tommy«, rief Anna und versuchte, Emmas Aufmerksamkeit von sich abzulenken. »Komm und erzähl Tante Emma und Onkel Logan unsere gute Nachricht.«

Tommy hörte auf, Julia nachzujagen, und grinste, als er auf die Erwachsenen zulief, die auf der Veranda saßen.

»Was ist eure Neuigkeit?«, fragte Emma und sah dann Anna an. »Oder soll ich raten?«

Julia lief an Tommys Seite. »Wir werden... optiert«, verkündete sie mit einem Grinsen, während sie auf ihren Zehenspitzen auf und ab hüpfte.

»Was?«, fragte Logan verwirrt.

»Ich glaube, Julia meint adoptiert. Wir haben beschlossen, diese beiden Racker zu adoptieren, und sie scheinen uns als Eltern zu wollen«, scherzte Kent, während er Tommys Haar zerzauste.

»Hey«, protestierte Tommy, als er seinen Kopf wegzog, aber er drehte sich um und grinste Kent an.

Emma klatschte in die Hände. »Das sind wunderbare Neuigkeiten. Herzlichen Glückwunsch.«

Anna grinste und fühlte sich genauso glücklich, wie die Kinder zu sein schienen. »Wir werden vor dem Winter nach Billings fahren, um es offiziell zu machen.«

»Ihr beiden habt Glück, so gute Eltern zu haben«, sagte Logan zu Tommy.

»Wir haben Glück, dass wir Eltern für so wunderbare Kinder sein können«, antwortete Kent. Er streckte die Hand aus, um Tommys Haar erneut zu zerzausen. Der Junge wich aus, lachte aber dabei.

Julia sprang auf Kents Schoß und zeigte auf Anna. »Sie ist meine Ma und er ist mein Pa.«

Mary Jane war auch zu ihnen gekommen und kletterte auf Emmas Schoß. Anna konnte das verräterische Zeichen sehen, dass die Schwangerschaft ihrer Schwester sichtbar wurde, und sie platzte fast vor Neuigkeiten über ihre eigene.

»Rate mal, was das bedeutet, Mary Jane?«, fragte Emma ihre Tochter. »Du hast jetzt zwei Cousins, Tommy und Julia.«

»Wirklich?«, fragte Mary Jane entzückt, als sie von Emmas Schoß sprang und Julia stürmisch umarmte. »Sind wir jetzt Cousinen?«

Julia drückte Mary Jane so fest an sich, dass beide kichernd zu Boden fielen.

»Ja, das seid ihr«, antwortete Logan. »Heute scheint ein Tag für gute Nachrichten zu sein. Ihr wisst gar nicht, wie erleichtert wir sind, dass ihr alle die Diphtherie-Gefahr überstanden habt.«

Die drei Kinder begannen wieder, einander durch den Hof zu jagen. Als sie außer Hörweite waren, wandte sich Emma an Anna.

»Weißt du, ich freue mich sehr, dass du und Kent diese beiden Kinder adoptieren werdet, aber ich dachte, ihr hättet uns noch etwas anderes mitzuteilen.«

Anna errötete erneut. Sie wusste genau, worauf ihre Schwester anspielte. »Ich habe tatsächlich noch eine gute Nachricht. Ich bin schwanger.«

»Ich wusste es«, quietschte Emma, genauso aufgeregt wie die Kinder kurz zuvor. Sie umarmte Anna noch einmal. »Wann ist es denn so weit?«

»Dr. Gill meint, es wird im Frühling sein. Wir werden unsere Kinder zusammen großziehen.«

»Es sieht so aus, als hätte sich für uns beide alles zum Guten gewendet, nicht wahr?«, fragte Emma.

Anna blickte zu Kent, der ihr erneut zuzwinkerte. Ja, alles hatte sich zum Guten gewendet. Sie hatte einen guten Ehemann gefunden, einen wunderbaren Mann, der ihr seit ihrem letzten Gespräch viele Male seine Liebe gezeigt hatte. Er hatte ihr die Familie geschenkt, die sie sich immer gewünscht hatte.