Une Épouse Tourmentée pour le Courageux Cow-boy Bonus Scène

Grace, quatre mois plus tard

Grace se tenait sur le porche, contemplant tout ce qu'était devenu leur petit ranch. Les cultures étaient plus grandes que jamais, tout comme les veaux. Le nombre de poules avait augmenté et il y avait tellement d'œufs qu'ils avaient commencé à les vendre en ville.

La journée était magnifique, bien que la chaleur fût un peu écrasante. Grace s'inquiétait pour Mathew qui travaillait dans le champ où il préparait les cultures pour la récolte. Elle avait insisté pour l'aider, mais il avait refusé catégoriquement.

De temps en temps, elle pouvait voir sa tête apparaître au-dessus des cultures lorsqu'il se redressait de toute sa hauteur pour se reposer. Elle était soulagée de le voir boire plusieurs fois.

Todd et ses garçons étaient également quelque part dans le champ, ainsi que plusieurs nouveaux ouvriers agricoles qu'ils avaient embauchés pour aider avec le travail supplémentaire.

La vie est belle, Grace accepta enfin l'idée que tout était réglé. Ils n'avaient pas vu l'ombre de M. Pendennis ou de son homme de main depuis ce jour fatidique où Mathew avait menacé de leur tirer dessus.

La dernière nouvelle que Grace avait eue du duo était que le shérif Stone les faisait renvoyer à Boston pour y faire face à la justice. D'après ses implications, elle avait compris qu'ils ne reverraient pas la lumière du jour avant un bon moment.

C'était à la fois une bénédiction et une malédiction, car sans rien pour s'inquiéter, Grace se retrouvait souvent sans rien à faire.

Le bruit de sabots descendant l'allée fit lever les yeux à Grace. Pendant un bref instant, elle imagina la calèche de M. Pendennis fonçant vers elle. Elle pouvait encore entendre le bruit des menottes se refermant sur ses poignets dans la brise de l'après-midi.

Aussi vite, l'image disparut et Grace sourit au messager qui arrivait à cheval.

— Bonjour, Thomas, le salua-t-elle d'un geste amical comme elle le faisait toujours. Je ne m'attendais pas à vous revoir si tôt.

Le garçon n'était arrivé que trois jours auparavant avec du courrier pour Mathew et Rose.

— Une lettre est arrivée pour vous, expliqua Thomas en descendant de cheval et en se précipitant dans les escaliers pour lui remettre la lettre.

Le cœur de Grace s'arrêta. La dernière fois qu'elle avait reçu une lettre, c'était un avertissement de sa meilleure amie. Elle essaya de ne pas retenir son souffle en regardant l'écriture sur le devant de l'enveloppe.

C'était une écriture qu'elle reconnaissait à peine, mais il y avait quelque chose de familier.

— Merci, Thomas, dit Grace avec un sourire forcé. Puis-je vous offrir à boire et à manger ?

Elle détestait que le jeune homme voyage si loin hors de la ville sans recevoir de nourriture pendant qu'il était là. La dernière chose qu'elle voulait était qu'il s'effondre sur le chemin du retour vers la ville.

— Merci, mais je suis très occupé aujourd'hui, dit Thomas avec les mêmes mots qu'il utilisait toujours. J'ai mon déjeuner avec moi cependant.

C'était toujours un soulagement de savoir qu'il était venu préparé.

— Je ne vous retiens pas alors, lui dit Grace.

— Bonne journée à vous, Thomas souleva son chapeau et retourna à son cheval.

Grace le regarda s'éloigner dans l'allée avant de s'asseoir sur la balancelle du porche pour ouvrir la lettre.

Ma très chère fille,

Après beaucoup de persuasion, Fiona m'a finalement donné de tes nouvelles et je suis très heureux d'apprendre que tu es en sécurité. Ta présence manque cruellement, tant à moi qu'à de nombreuses personnes en ville.

Je n'ai pas vu M. Pendennis ni son homme depuis de nombreux mois maintenant et je pense qu'il serait peut-être sûr pour toi de rentrer à Boston si tu le souhaites.

Je m'excuse sincèrement pour les problèmes que j'ai causés tout au long de ta vie. La perte de ta mère m'a joué un tour horrible. Que le Seigneur ait jugé bon de nous l'enlever m'a tué intérieurement et je t'ai prise pour acquise.

Je ne peux qu'espérer que tu me pardonneras cela et tous les autres torts que je t'ai causés au fil des ans.

J'aimerais beaucoup te revoir et je pense que tu me trouveras changé si tu me le permets.

Je te souhaite tout l'amour et le bonheur du monde.

Avec tout mon amour,

Ton père

Henry Mathers

Les larmes coulaient sur le visage de Grace. Cela faisait si longtemps depuis son séjour à Boston, mais pas un jour ne passait sans qu'elle ne pense à son père.

— Grace ? Quelque chose ne va pas ? La voix de Mathew la fit sursauter et elle leva les yeux pour le voir traverser la cour vers elle. Que faisait Thomas ici ?

— Il m'a apporté une lettre de Boston, Grace souleva la lettre et la lui tendit.

— Tu es sûre ? demanda-t-il et quand elle hocha la tête, il commença à lire.

Il resta silencieux un moment jusqu'à ce que ses yeux arrivent à la fin. — Eh bien, je ne pensais pas que tu recevrais cela, mais je suis content que ce soit le cas.

Ce n'était pas la réponse à laquelle Grace s'attendait, mais cela la soulagea.

— Que vas-tu faire ? demanda Mathew.

— Je ne peux pas voyager jusqu'à Boston, Grace secoua la tête. C'est beaucoup trop loin dans mon état.

Le sourcil de Mathew se leva avec confusion. — Ton état ?

Grace se leva de la balancelle du porche et le rejoignit près de la balustrade. — Mon époux, je suis enceinte.

Les yeux de Mathew s'illuminèrent d'un tel feu que Grace pouvait en sentir la chaleur. La lettre tomba de sa main, voltigeant jusqu'au sol tandis qu'il la soulevait dans ses bras et la faisait tournoyer avec une grande excitation.

— Oh, Grace ! C'est une merveilleuse nouvelle ! s'exclama-t-il en la reposant au sol. Ses lèvres se posèrent sur son front puis sur ses lèvres, et elle fondit dans son baiser.

— Tu es heureux alors ? demanda Grace. Elle avait été anxieuse de partager sa nouvelle avec son mari de presque quatre mois, mais elle ne savait pas à quoi s'attendre. Une partie d'elle avait craint qu'il ne soit mécontent.

— Heureux ? Je suis au septième ciel, Mathew serra ses mains. Tu fais de moi l'homme le plus heureux du monde entier.

Il embrassa ses deux mains, l'une après l'autre, et plongea son regard profondément dans ses yeux.

— Que se passe-t-il ici ? La voix de Rose parvint aux oreilles de Grace, et elle se retourna pour voir la femme pousser la porte moustiquaire.

C'était un soulagement de la voir debout et en mouvement, et Grace ne put s'empêcher de sourire en la voyant se déplacer sans sa canne. Au début, Mathew et elle avaient tous deux été inquiets, mais un mois plus tôt, Rose leur avait rapidement montré qu'elle n'en avait plus besoin.

— Tu veux lui annoncer ou je m'en charge ? demanda Mathew. L'excitation dans ses yeux indiquait à Grace qu'il espérait le faire.

— Je suis sûre que ta mère serait très heureuse si tu le lui annonçais, mon amour, dit Grace en posant une main sur sa poitrine.

— Maman, dit Mathew en se tournant vers sa mère, plaçant une main dans le bas du dos de Grace et l'autre sur son ventre, nous allons te donner ton premier petit-enfant.

Les yeux de Rose semblèrent presque jaillir de sa tête. — Oh, mon Dieu ! Je n'aurais jamais cru que ce jour arriverait !

Grace s'apprêtait à ouvrir la bouche pour parler quand Rose poursuivit : — Je savais que tu étais enceinte. J'avais un pressentiment, et je suis sûre d'en avoir rêvé pas plus tard que la nuit dernière !

Grace et Mathew levèrent les yeux au ciel l'un vers l'autre.

— Rien n'échappe à ton attention, n'est-ce pas, Maman ? rit Mathew.

— Non, en effet ! insista Rose. Grace, tu dois commencer à boire du thé à la feuille de framboisier et au gingembre ! C'est merveilleux contre les nausées.

Elle se précipita pour les serrer tous les deux dans ses bras avant qu'ils n'aient eu le temps de protester.

— Doucement, sinon tu vas nous étouffer, plaisanta Mathew.

C'était une sensation incroyable de voir sa belle-mère si heureuse. Après avoir perdu sa propre mère, elle n'avait pas cru qu'elle aurait un jour la chance de partager ce moment avec une autre femme. Rose avait été si gentille et généreuse qu'il était difficile de ne pas la voir comme une figure maternelle.

— Tu commences à avoir un ventre ? Rose la fit presque pivoter pour examiner son ventre. — Pas encore, mais j'imagine que tu as déjà senti des mouvements.

Grace sourit quand Rose posa sa main sur son ventre, cherchant à sentir un mouvement.

— Je crois bien qu'il dort en ce moment, dit Grace pour satisfaire les espoirs de la femme.

— Sans doute se cache-t-il de sa grand-mère surexcitée, se moqua Mathew, et Rose lui lança un regard noir.

— Sache qu'ils m'aimeront pour mon enthousiasme quand leur père sera bien trop strict, insista Rose. Une lueur traversa le visage de Mathew comme si ses paroles lui avaient rappelé quelque chose.

— Grace, à la lumière de cette nouvelle, je pense que nous devrions inviter ton père à venir nous rendre visite ici. Les mots de Mathew choquèrent Grace au plus haut point. C'était quelque chose qu'elle n'avait jamais envisagé auparavant, mais dès qu'elle y pensa, elle se sentit pleine d'espoir.

— Tu es sérieux ? demanda-t-elle. Elle scruta son visage à la recherche d'un signe qu'il pourrait plaisanter, mais elle ne comprenait pas pourquoi il lui ferait une telle chose.

— Oui, il est temps que je rencontre mon beau-père, et ce serait merveilleux de partager notre nouvelle avec lui en personne, acquiesça Mathew. Il est temps que tu arrêtes de fuir ta vie à Boston.

C'était une pensée effrayante qui fit hésiter Grace. — Je ne suis pas sûre d'être prête.

— Eh bien, quand tu le seras, tu pourras envoyer un message à ton père et à Fiona, si tu le souhaites, dit Mathew, ferme dans sa décision. Grace ne savait pas qu'il avait retenu le nom de sa meilleure amie, mais elle en avait tellement parlé que c'était logique.

— Je pense que c'est une excellente idée, annonça Rose. Nous devons organiser une fête, car il y a tant de choses pour lesquelles être reconnaissants.

— N'en faisons pas trop, Maman, avertit Mathew, mais l'expression sur le visage de Rose indiqua à Grace qu'elle n'en ferait qu'à sa tête.

— Sottises, secoua la tête Rose. J'ai été malade si longtemps que j'avais oublié de m'amuser, mais c'est exactement ce dont nous avons tous besoin.

— Ta mère a raison, acquiesça Grace. Nous avons beaucoup de choses pour lesquelles être reconnaissants.

Il n'y a pas si longtemps, Grace craignait que Rose ne soit plus de ce monde. Elle s'était assise à son chevet, jour et nuit, attendant le terrible moment où elle rendrait son dernier souffle.

Rose s'était miraculeusement rétablie après le mariage. C'était comme si le soulagement de voir son fils marié et pris en charge l'avait guérie de tous ses maux.

— Seulement si tu es sûre ? Mathew semblait inquiet. — Ce ne sera pas trop pour toi ?

Il caressa doucement le ventre de Grace, et il était clair qu'il pensait déjà à la sécurité de son enfant à naître.

— Je suis enceinte, pas mourante, le rassura Grace.

— C'est réglé alors, Rose sautilla presque de joie. Je vais commencer à écrire les invitations immédiatement.

Avant qu'ils ne puissent dire un mot de plus, elle se retourna et rentra dans la maison.

Mathew leva les yeux au ciel mais ne dit rien. Il saisit les deux mains de Grace et les embrassa à nouveau avant d'annoncer : — Je t'aime, Mme Tucker.

— Je t'aime aussi, M. Tucker.

— Tu as vraiment fait de moi l'homme le plus heureux du monde, répéta Mathew les mots qu'il avait dits plusieurs fois depuis qu'ils s'étaient retrouvés à l'autel.

Le baiser de Mathew était passionné mais doux alors qu'il l'enlaçait. Quand il s'écarta à nouveau, il y avait dans ses yeux une lueur comme Grace n'en avait jamais vue auparavant. C'était une lueur qu'elle sentait se refléter dans son propre regard. C'est donc ça, le bonheur.

Grace se remémora un instant la première fois qu'il l'avait embrassée de cette façon. Ils se tenaient à l'autel dans l'église remplie de fleurs sauvages, et toute la ville l'avait vu faire exactement la même chose. Ce n'avait pas été gênant ou inconfortable. En fait, ça avait été le plus beau moment de sa vie.

Maintenant, je peux ajouter ce moment à cette liste.

Ils s'étaient dit "je t'aime" si souvent depuis le mariage, mais Grace était sûre qu'elle ne s'y habituerait jamais. Les papillons qu'ils provoquaient dans son ventre la faisaient toujours sourire.

Je suis en sécurité, pensa-t-elle, je suis chez moi.

— Je vais vous garder en sécurité, toi et ce bébé, jura Mathew. C'était presque comme s'il avait arraché l'idée directement de sa propre tête. — Vous ne manquerez jamais de rien.

— J'ai tout ce dont je pourrais avoir besoin ou envie ici même, dit Grace en serrant ses bras plus fort autour du cou de Mathew et en le tenant là. Elle ne voulait jamais le laisser partir, et maintenant elle savait qu'elle n'avait pas à le faire.

— Je suis tout à toi, Grace, annonça-t-il.

— Et je suis tienne, Mathew.