Una Dama Cisne Para El Marqués Intrépido Extra Escena

—¡Luke! ¡Deja de molestar a Penelope! —La voz de Nora llegó hasta la azotea, pero los niños, que no se encontraban muy lejos, no hicieron el menor caso.

Siguieron jugando con la misma temeridad de siempre. Liliana sabía que solo era cuestión de tiempo que alguno se ofendiera y decidiese que ya no quería jugar más. Entonces alimentaría un pequeño rencor y habría paz… aunque solo durante media hora.

—Te preocupas en vano, hermana. Estos niños jamás nos harán caso. —Exhaló mientras hablaba, agotada ya cuando el día apenas había comenzado.

—¡Santo cielo! No recuerdo que nosotras fuéramos nunca tan difíciles de manejar.

—Yo tampoco. Éramos encantadoras, hermana, te lo aseguro. Siempre hacíamos cuanto se nos pedía. Al menos, yo sí. Tú… tú eras un poco alocada, casi temeraria incluso. Mmm… Supongo que es cierto que de tal palo, tal astilla.

Nora resopló y Liliana esbozó una amplia sonrisa.

—No dejes que te oigan decir eso. Se lo tomarían como un permiso para poner la casa patas arriba, y encima lo harían con una sonrisa en los labios. ¡No sé de dónde sacan tanta energía! ¿Y Peter? Es un auténtico torbellino de problemas, y es tuyo. Me pregunto de qué árbol habrá caído.

A modo de respuesta, miró hacia los hombres… Sebastian y su esposo, Gerald. Estaban sentados no muy lejos, jugando una partida de cartas.

Nora había venido desde Yorkshire para visitarlos junto con su marido. Lo hacían a menudo, cada seis lunas llenas, más o menos. En ocasiones era Liliana quien iba a visitarlos.

Habían transcurrido quince años desde que Liliana pronunciara sus votos junto al lago de los cisnes, y catorce desde la primera vez que se había convertido en madre.

Debía reconocer que, pese a lo sombríos que habían sido sus primeros años de vida, todo había cambiado para mejor.

Hasta entonces, su vida había sido feliz, tranquila y dichosa. Se había casado con un hombre maravilloso y había sido bendecida con cuatro hijos extraordinarios.

Habían decidido tener tantos porque tanto ella como Sebastian solo habían tenido un hermano durante su infancia.

Primero había llegado Liliana; después, Pete y Benjamin; y, por último, Lois, la pequeña, que tenía ocho años. Vivía por ellos. Eran quienes daban sentido a su vida.

Oh, nunca había creído posible amar tanto a alguien y, sin embargo, cada día quedaba demostrado que se equivocaba. Ser esposa era algo maravilloso, pero ser madre constituía una experiencia de una intensidad incomparable.

Había sido bendecida. Eso era cuanto podía decir. Se sentía inmensamente bendecida y vivía cada día con gratitud.

Sebastian no hacía sino mejorar día tras día: mejor esposo, mejor padre, mejor señor. Seguía siendo el marqués de Northcott, y así estaba bien. Ninguno de los dos tenía prisa alguna por convertirse en duque y duquesa.

A sus suegros aún les quedaban muchos años por delante, y confiaba en que Dios los conservara.

Todavía iban a visitarlos. No con tanta regularidad como antes, pues viajar con tantos niños podía resultar difícil. Aun así, acudían con la frecuencia suficiente para comprobar que se encontraban bien, sanos y fuertes.

¿Y Nora? Oh, también su hermana había disfrutado de una vida hermosa.

Poco después del nacimiento de la pequeña Liliana, Sebastian había entablado amistad y una relación comercial con un mercader, y lo había llevado a casa.

Dio la casualidad de que Nora se encontraba de visita en aquel momento, y entonces ocurrió. El amor.

Su propia hermana se había enamorado. De un mercader sin título ni una fortuna inmensa, aunque sí más que suficiente para mantener a su familia.

No era el hombre más rico y apenas se le conocía en sociedad. Sin embargo, Nora lo amaba y lo deseaba.

Lo mejor era que él también la amaba y la deseaba a ella. Así pues, se casaron antes de que terminara el año.

Liliana había visto a su hermana perdonarse a sí misma y madurar, convertirse en una mujer diferente que, de algún modo, seguía siendo Nora. Había creído que las cosas no podían mejorar más, pero, oh… Gerald había cambiado todo aquello.

El matrimonio había sido tan bueno para Nora como para Liliana, y también por eso estaba agradecida. Había escogido a un buen hombre y había sido bendecida con tres hijos: Penelope, Evie y Williams.

Siempre que se reunían de aquel modo, los niños amenazaban con dejarlos exhaustos hasta la muerte. Aun así, ninguno de ellos podía negar que disfrutaba cada instante.

Liliana esperaba días como aquel con todo su corazón.

—Un penique por tus pensamientos, querida hermana.

Liliana miró a Nora, sabiendo que podía contárselo todo. Ahora que habían dejado el pasado por completo atrás, eran las mejores amigas. Lo compartían todo, de verdad.

—Solo pensaba en lo buena que ha sido la vida con nosotras, hermana. Y pensar que empezó de una forma tan desoladora. Pero al final todo salió muy bien, ¿no es cierto?

Nora asintió, sumida también de pronto en sus pensamientos.

—Así es, hermana. Todo salió bien. No puedo creer lo maravillosos que han sido estos últimos años. Nunca fui de las que creen en cuentos de hadas. Sin embargo, debo reconocer que nuestras vidas han sido precisamente eso: felices para siempre.

—¿Como en los libros y en las obras de teatro? Ya te dije que también podía ocurrir en la realidad.

—Sí, sí que lo hiciste. Agradezco cada instante que pasa.

—Y yo.

Por supuesto, sus vidas no siempre transcurrían sin contratiempos. También tenían su parte de dificultades: los negocios, los malentendidos… Pero nada había llegado a amenazar jamás su paz, su alegría ni su seguridad.

—¿Te preguntas alguna vez lo distintas que habrían sido nuestras vidas si nada de aquello hubiera sucedido? —preguntó Nora con sincera curiosidad.

Liliana reflexionó unos instantes.

—¿La verdad? Sí, aunque ya no tanto. He llegado a la conclusión de que esas cosas ocurrieron por una razón. Todo estaba cuidadosamente dispuesto para conducirnos hasta donde nos encontramos ahora. Y sí, tuvimos que soportar dolores que parecían innecesarios, pero supongo que, al final, todo ha merecido la pena.

—Mmm… Supongo que sí. A veces desearía que aún estuvieran aquí… Madre y padre. Se habrían sentido muy felices y orgullosos.

—Lo están, Nora. Siempre están con nosotras. En nuestros corazones.

—Sí, tienes razón. Siempre lo estarán.

—Así es.

Se produjo una breve pausa antes de que Nora volviera a hablar. Esta vez, Liliana vio venir la pregunta.

—Me pregunto cómo le irá a Rothwell… si por fin habrá buscado redención por sus pecados.

—¿Quién sabe? Si lo ha hecho, sé que el Señor lo perdonará. Como lo hemos perdonado nosotras.

Le sentó bien decirlo. Liliana nunca había creído que aquel día llegaría, pero así había sido. Había perdonado por completo a Rothwell, por difícil que le hubiera resultado, y había animado a Sebastian a hacer lo mismo.

Había sido por su propio bien, pues el peso del rencor había desaparecido de sus corazones.

—Sí, supongo que sí —fue la sencilla respuesta de Nora.

Antes de que las damas pudieran decir nada más, los hombres fueron a buscar a sus esposas y las arrastraron a un vals al compás de la música que sonaba en sus corazones, mientras los niños jugaban en el campo.

—¿Rememorando el pasado, como siempre? —preguntó Sebastian mientras la guiaba en el baile con absoluta naturalidad.

A lo largo de todos aquellos años, si algo habían aprendido a hacer sus cuerpos era bailar juntos. Liliana había perdido la cuenta de cuántos bailes habían compartido hasta entonces.

Bailaban mucho. Bajo la luz de la luna por las noches; en el cuarto de costura de ella durante el día, siempre que él iba a visitarla; en el patio, como en aquel momento.

También en los campos, sin preocuparse por quién quisiera observarlos. No es que al servicio le importase. No era ningún secreto que ver a su señor y a su señora tan felices y enamorados los colmaba de alegría y de esperanza en que también ellos pudieran encontrar algo igual de puro y sólido.

—Volver la vista al pasado de vez en cuando nos ayuda a apreciar más el presente.

—La gota del cielo… de Alan Leighton.

Liliana sonrió, nada sorprendida de que él supiera exactamente de dónde procedía la cita. Era su libro, el primero que había escrito y publicado. Lo había comenzado en la estancia donde la mantuvieron cautiva.

Otra de las cosas maravillosas de estar casada con Sebastian era que no solo la había alentado, sino que también la había ayudado a cumplir todos sus sueños.

Le permitía escribir y coser, y en incontables ocasiones la había llevado de viaje para que pudieran navegar juntos. Libres, como sus almas habían nacido para ser.

Hacía todo aquello además de ser madre y administrar una casa. Al principio no había resultado nada sencillo, pero había logrado encontrar el equilibrio. Ahora manejaba bien todos los aspectos de su vida.

—Algún día, Longcross, será el nombre de Liliana Leighton el que aparezca en esos libros.

—Y cuando llegue ese día, que Dios me perdone, pues seré el hombre más orgulloso de la tierra. Tus libros han cambiado vidas, Liliana. Anhelo el día en que la sociedad haya evolucionado lo suficiente para no negarle a una mujer lo que merece por el mero hecho de serlo.

—Esperaré ese momento de buen grado. Creo que ya no está tan lejos.

—Yo también lo creo. Yo también.

Se hizo el silencio, pero no dejaron de bailar al compás de las canciones que sus corazones tocaban juntos, convertidos en uno solo. Ella apoyó la cabeza contra el pecho de su esposo y se deleitó con el latido constante de su corazón junto a su oído.

—Esta es nuestra vida, querida esposa —susurró Sebastian, inclinándose hacia ella—. Felices, enamorados y en paz, para siempre.

Liliana le sonrió mientras un escalofrío le recorría la espalda. Él nunca dejaría de causarle aquel efecto.

—Una vida hermosa, querido esposo. Una vida verdaderamente hermosa.

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