El Retrato De Una Dama Rebelde Extra Escena

Dos años después

Mattia observaba a su esposa con gran admiración mientras hacía girar a Alessandra en el aire desde lo alto de la cubierta. Su hija, de poco más de un año, reía con alegría y deleite hacia su madre, y comenzaba a lloriquear en el momento en que Georgette se detenía.

Alessandra tenía los impresionantes ojos verdes de su madre, pero con el fondo del color y el espeso cabello castaño oscuro de su padre. La gente siempre comentaba lo adorable que era, incluso desde su nacimiento. Había abundantes pruebas de que crecería para convertirse en una maravilla de belleza.

La vida era buena para la familia Cancio, aunque siempre daba vueltas y giros en una dirección y luego en otra. Los años habían sido amables con Mattia y su esposa, por lo que estaba extremadamente agradecido.

Aunque seguía pintando la mayor parte del tiempo, Mattia había comenzado a interesarse por los asuntos de su padre y estaba aprendiendo sobre los deberes que algún día le corresponderían.

Parecía que podría mantenerse fiel a sus planes y sueños y ser artista para ganarse la vida, pero al mismo tiempo, podría honrar su legado y familia, desde sus padres hasta su esposa e hija... así como a aquellos que el futuro pudiera traerles.

—Ciertamente le encanta eso —rio, observando otra ronda de giros con su hija riendo musicalmente.

—Es porque sabe que su mamá pasó buena parte de su vida sintiéndose así. Dando vueltas en el aire sin control y sin nada más que hacer que reírse de ello —comentó Georgette.

Mattia rio. Había visto a su esposa experimentar muchos cambios también. Se había adaptado a la vida en Italia con bastante éxito. Ahora natural con el idioma, tan fluida como era posible en el tiempo que había vivido allí, Georgette sonaba como cualquier otra esposa italiana cuando le llamaba.

Se había interesado en observar y aprender los sabores y procedimientos de preparación de la comida italiana, aunque apenas era necesario ya que tenían un chef a tiempo completo. Pero ella quería formar parte de su cultura tanto como fuera posible, absorbiendo cada pedazo de información que la ayudara en esta aspiración.

A veces se preguntaba si había perdido parte de su identidad inglesa. Georgette se había sumergido en el modo de vida italiano tan completamente, que a veces apenas parecía extranjera. Sus viejos hábitos, su cultura, su idioma, todo había cambiado y solo volvía a su estado original cuando tenía la oportunidad de relacionarse con otros de su nación.

Mattia siempre se alegraba cuando un cliente de Inglaterra venía a que le pintaran un retrato y traía a su esposa y familia para los suyos también. Le daba a Georgette una maravillosa oportunidad de interactuar con sus compatriotas nuevamente.

Ella parecía más que contenta de formar parte de su mundo pero, en última instancia, sus pequeños viajes a Inglaterra eran principalmente para que mantuviera el contacto con su propia identidad y familia.

Alessandra lo había hecho notablemente bien en este primer viaje suyo, considerando que las olas habían sido bastante despiadadas cuando inicialmente esperaban un mar tranquilo. Si su hija podía manejar los viajes tan bien, a Mattia le encantaría llevarla a Inglaterra tan a menudo como fuera posible, para que creciera teniendo una conexión con las raíces de su madre.

No podía esperar a que el señor y la señora Caulfield vieran a su nieta de nuevo, ya que había pasado casi ocho meses desde la última vez que la habían visto y había crecido significativamente desde entonces.

Del mismo modo, las hermanas de su esposa y sus propias familias en crecimiento no habían tenido otra oportunidad de visitarlos en Italia desde la boda. Esta sería la primera vez que todos conocerían a Alessandra, excepto el Duque de Sandon, quien había ido a Italia una vez por negocios y había pasado bastante tiempo con ellos.

—No falta mucho ahora —dijo Mattia, acercándose a su esposa que ahora sostenía a Alessandra cerca. Los ojos grandes de la niña, con las mismas pestañas espesas de su padre, estaban cerrados ahora.

—Sí, de hecho. Pronto llegaremos al puerto. ¿Estás listo? Tenemos un viaje bastante breve hasta la finca del Conde hoy, pero la semana que viene, cuando vayamos a Cambridge, sinceramente, no espero con ansias ese viaje en carruaje con ella —reconoció Georgette.

Mattia asintió. A diferencia de su estado de ánimo encantador durante el viaje por mar, su hija no mostraba ningún aprecio por los viajes demasiado largos en coche.

—Estará bien. Nos aseguraremos de parar con regularidad, tan a menudo como sea necesario, para asegurarnos de que esté bien. Tu hermana nunca nos perdonaría si viniéramos hasta Inglaterra por mar y no pudiéramos hacer un corto viaje por tierra para verla —le recordó Mattia a su esposa, que se rio ante la idea.

—Bastante cierto, supongo —dijo ella.

—Ahora, tengo una cita con el Duque de Marksdale el jueves, pero aparte de eso, he logrado mantener esta semana bastante libre para tu familia. Pero la semana que viene, querida, me temo que Cambridge me ha llenado tres días enteros. ¿Tu hermana y su marido lo entenderán? —preguntó.

—Por supuesto. Entienden que es el trabajo que se requiere de ti. No habrá mala voluntad contra ti por simplemente hacer tu propio trabajo. Mi cuñado admira bastante el trabajo duro, por si no lo habías notado —le dijo.

—Sí, supongo que lo hace —respondió Mattia.

El barco hizo sonar un fuerte cuerno y pudieron ver que Inglaterra estaba cerca. Georgette cambió la posición de Alessandra y entrecerró los ojos contra la luz del día, mirando hacia el agua y hacia las islas que tenían delante.

Mattia pensó que debía estar muy contenta de ver de nuevo las costas de su patria. Siempre era bueno cuando visitaban, incluso si no era tan a menudo como les gustaría.

Pero las cosas iban bien y había paz, así que a Mattia no le importaba que el resto no fuera exactamente como podrían haber imaginado idealmente en sus mentes. Nunca había sido de los que se quejan —salvo por sus deberes cuando era más joven— y pensó que no debía empezar ahora.

En media hora, habían llegado al puerto y estaban descargando sus pertenencias. Pronto, fueron recibidos por el Conde y la Condesa de Dulshire.

—¡Hermana, te he echado tanto de menos! —exclamó Delia.

Georgette abrazó a su hermana y las dos se estrecharon con fuerza, habiéndose extrañado mucho en el tiempo que había pasado.

—¿Y dónde está mi hermosa sobrina? —preguntó Delia ansiosa.

Mattia entregó la bebé a su esposa.

—¡Esta es Alessandra! —exclamó Georgette—. Alessandra, cariño, esta es tu tía Delia.

El rostro de la Condesa se iluminó de alegría al ver a la hermosa niña, y no pudo evitar pedir sostenerla. Alessandra se convirtió sin esfuerzo en el centro de atención de todos durante el viaje, e incluso olvidó su aversión por los carruajes debido a las misericordiosas distracciones de Delia.

Cuando llegaron a la finca del Conde y la Condesa, sus hijos también salieron a saludar a la nueva bebé. Grace, la hija del Conde de su primer matrimonio, se estaba convirtiendo en toda una señorita. Los gemelos, Jacob y Markus, armaban alboroto dondequiera que iban. Y Anya, la más pequeña, era una adorable niña de tres años, con los mismos e inolvidables ojos verdes de las tres hermanas Caulfield.

Mattia estaba feliz de ver a la familia reuniéndose alegremente, todos los primos conociéndose entre sí. Su esposa necesitaba este tiempo con su familia tanto como él a menudo necesitaba tiempo con la suya.

Su madre estaba más fuerte y saludable que nunca. Su padre empezaba a mostrar signos de su edad, pero seguía bastante bien.

Considerando todo, él y su esposa tenían una familia bastante extraordinaria a su lado. A pesar de todo, de todos los desafíos, de todo el drama y la confusión, finalmente habían encontrado paz.

Mientras Mattia contemplaba a su esposa, mientras la observaba con su hija, sabía que nada podría ser tan increíble como esto.

—Acompañadnos al salón —instó Delia con una emoción apenas contenida.

Mattia y Georgette la siguieron. Cuando entraron en la habitación, una vista impactante se reveló ante ellos: el Duque y la Duquesa de Sandon, junto con sus hijos, estaban ante ellos, sonriendo ante su sorpresa.

Los ojos de Georgette se llenaron de lágrimas, y sus brazos se abrieron para recibir a una Thea igualmente emocionada.

—¡Te he echado de menos! —lloró la Duquesa de Sandon mientras se abrazaban, y Delia se unió a ellas también. Las tres formaban una imagen a partes iguales divertida y conmovedora, tanto que incluso Mattia tuvo que atrapar secretamente una lágrima perdida.

Algún tiempo después, todos se dirigieron a cenar. Antes de que se sirviera el primer plato, el Duque de Sandon se levantó de su asiento y golpeó ligeramente un cuchillo contra su copa.

—¡Un brindis! Por todos nosotros. Por las antiguas mujeres Caulfield y sus familias. A pesar de todo lo que hemos pasado, a pesar de los desafíos, las penurias y las dificultades, hemos seguido adelante. Hemos crecido juntos. Y el futuro solo va a traer más felicidad y prosperidad para todos nosotros.

Su mirada sonriente los abarcó a todos.

—Sí, esto es para todos mis amigos. Que nuestras vidas continúen progresando y que todos permanezcamos fieles a nuestro pasado, presente y futuro —concluyó.

—¡Oíd, oíd! —llegó la alegre respuesta mientras Thea, el Conde y Delia, Mattia y Georgette, todos levantaron sus copas y bebieron para sellar ese deseo con buena fortuna.

Más tarde esa noche, Mattia y Georgette, con una Alessandra dormida en los brazos de su madre, se encontraban en un balcón, contemplando los jardines detrás de la finca.

El silencio era pacífico y reconfortante, pero Mattia no se arrepintió de romperlo para decir en voz baja —Hay una cosa que aún no he hecho, amor mío, en todo nuestro tiempo juntos. Algo que he querido hacer desde el momento en que te vi.

—¿Oh? ¿Y qué es eso? —preguntó Georgette con interés.

—Todavía nunca te he pintado —respondió.

Georgette lo miró sorprendida, dándose cuenta solo entonces de que, efectivamente, él nunca había pintado su retrato después de todo. —Tienes razón. Siempre quise que lo hicieras. Qué extraño que siempre parezcamos olvidarlo —reflexionó.

—Sí, es extraño —coincidió él.

—¿Por qué crees que, queriendo ambos, nunca lo hemos hecho hasta ahora? —le preguntó.

Mattia pensó por un momento.

—Supongo que sé por qué —dijo con confianza.

—Cuéntame —lo instó, apoyándose en su hombro. Mechones de su cabello castaño acariciaron su cuello.

—El arte es una forma de expresar la belleza y, si es posible, capturarla en su momento más perfecto —comenzó.

—¿Y? —preguntó ella para que continuara.

—Y tenemos una vida maravillosa y hermosa. Creo que no se puede capturar. Creo que siempre palidecerá en comparación. Y si no hay esperanza para el lienzo, creo que es mejor que aprecie lo real —dijo Mattia, besando la parte superior de su cabeza.

Georgette levantó la cara y se miraron. Mattia observó sus mejillas rosadas, su boca carnosa y esos ojos verdes.

Se inclinó y besó sus labios, abandonando el plan de pintar alguna vez su retrato.

Este no era el tipo de belleza que pudiera ser capturada por la mano de un hombre mortal.

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