Por El Corazón De Una Institutriz Rebelde Extra Escena

Seis años después

La mesa en la casa de los Somersby estaba cargada de platos que habían llevado a su agotada cocinera casi todo el día preparar, y Anna le había ayudado lo mejor que pudo cuando no estaba ocupada con otros preparativos.

Samuel había venido desde la ciudad, y trajo consigo a varios de los terratenientes y productores que habían reconstruido lentamente sus negocios después de que los efectos de las Leyes del Grano se hubieran relajado un poco.

Estaban organizando una cena para celebrar la recuperación, y para celebrar la apertura de la Academia Somersby. Habían construido un edificio largo en el extremo sur de la propiedad que tenía una biblioteca, un aula y varias habitaciones pequeñas para que durmieran los estudiantes, si no tenían otro lugar adonde ir.

La reputación de Anna como profesora se había extendido por los círculos más altos en los últimos años, pero nunca había perdido su pasión por ayudar a los menos afortunados.

Tommy había asumido el papel de ayudar a colocar a niños de la calle en aprendizajes prometedores, habiéndose labrado un camino desde repartidor de periódicos hasta cajista, y estaba familiarizado con muchas tiendas locales que solicitaban imprimir anuncios de «Se busca ayudante», y también enviaba a Anna estudiantes que él sabía que necesitaban atención adicional antes de poder valerse por sí mismos.

Las habitaciones de invitados de la casa Somersby se habían llenado rápidamente con estos niños durmiendo dos o tres por cama, y sabían que tenían que encontrar otra solución; así nació la Academia.

Varias de las familias nobles tanto de Londres como de los alrededores querían que sus hijos también estudiaran con Anna. Tuvieron que establecer una lista de espera para los espacios disponibles, ya que Anna solo tenía cierto tiempo para dedicar a cada estudiante.

Los invitados de Samuel fueron llegando a lo largo de aproximadamente una hora, y Anna se aseguró de que todos los últimos detalles estuvieran en su sitio para hacer que su hogar se viera presentable para las festividades. Sus dos niños pequeños habían sido metidos en ropa apropiada, y el cabello de Lucas —su hijo mayor— estaba domado en algo que se asemejaba al orden.

Se reunieron alrededor de la mesa y brindaron por viejos amigos y nuevas oportunidades. La sala se llenó con el sonido de las copas de cristal entrechocando y luego un momento de silencio mientras todos bebían su brindis. Anna miró a Matthew por encima de su copa mientras bebía y lo encontró mirándola. Él le guiñó un ojo rápidamente, y ella sonrió mientras bajaba su copa.

Era un buen año y lleno de promesas. Sus hijos finalmente estaban en una edad en la que sus preguntas habían pasado de ser una interminable serie de «¿por qué?» y comenzaban a dar pasos hacia el «¿cómo?», y ella dedicaba gran parte de su tiempo a explicarles tanto del mundo como podía a sus voraces mentes.

Incluso Samuel estaba sonriendo; había perdido gran parte de la intensidad de perro rabioso que tenía durante los días en que las protestas estaban en su apogeo. Todavía organizaba alguna reunión de vez en cuando, pero estaban mucho más centradas en utilizar las conexiones entre la nobleza y la gente común para mejorar las condiciones para todos.

Las dificultades que habían soportado finalmente se estaban convirtiendo en prosperidad, y Anna estaba contenta con su apartada finca y la falta de presión para involucrarse en los eventos sociales de Londres. Christine estaba mucho mejor adaptada a ese papel, y era uno que ejecutaba con diligencia.

—Mamá, ¿puedo sentarme contigo? —preguntó Lucas, de pie junto a su silla mientras la conversación alrededor de la mesa continuaba en tonos bajos.

—Por supuesto, querido —dejó su copa y apartó su silla, haciendo espacio para que él subiera a su regazo.

Él apoyó su cabeza contra su hombro, y ella recostó su cabeza sobre la de él, cerrando los ojos por un breve momento. Por posiblemente la milésima vez en la maternidad, deseó poder congelar a su hijo en ámbar, y tenerlo siempre tan dulce y perfecto como estaba en ese momento. Por mucho que quisiera protegerlo, asegurarse de que nunca conocería el dolor o el sufrimiento, sabía que había belleza en madurar y comprender el mundo.

Él levantó la cabeza y volvió su rostro hacia el de ella. Sus ojos eran grandes y verdes, como los de su padre, pero ella podía verse a sí misma en la forma de su nariz y sus labios. Se acomodó de nuevo sobre su hombro y murmuró:

—Te quiero, mamá.

Estaba agradecida de que él no la estuviera mirando directamente, porque sintió que las lágrimas asomaban a sus ojos. Los niños siempre se preocupaban cuando un adulto, particularmente su progenitor, comenzaba a llorar.

Todo había valido la pena. Toda la lucha, con los Somersby haciendo todo lo posible por repudiar a Matthew para distanciarse de su participación en los asuntos de las clases bajas. Tenía un marido al que amaba y dos hermosos hijos. Era suficiente buena fortuna como para partirle el corazón.

—Yo también te quiero, querido —dijo con la voz más serena que pudo manejar. Miró al otro lado de la mesa a Matthew, quien sonrió a ambos mientras sostenía a Nathan, su hijo menor.

Tenía a su familia a su alrededor, con un propósito y un futuro, y era todo lo que siempre había deseado.

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