Bridget

Seis años después

Bridget removió el té una vez más y observó cómo las hojas de menta flotaban un instante en el líquido caliente antes de volverse hacia la cama.

—¿Cómo te encuentras, cariño? —le preguntó al pequeño, que estaba sentado en la cama.

Con el mismo cabello claro que su padre, George era el vivo retrato de Aaron. Bridget no pudo evitar alargar la mano hacia él al sentarse en el borde de la cama y apartarle de la frente los mechones rubios. Aún tenía fiebre, aunque iba recuperando el color.

—Un poco mejor, mamá. George poseía la fortaleza de su abuela Matilda y estaba claro que intentaba mostrarse valiente. Bridget sonrió mientras ponía el té en manos de su hijo.

—Toma, cariño, bébetelo. Te ayudará a asentar el estómago —dijo con dulzura—. Da sorbitos pequeños.

George cogió el té con sus dos manitas y se lo acercó a los labios, soplando sobre el líquido antes de beber y formando nubes de vapor alrededor de su carita.

Bridget lo observó beber con inquietud. Su hijo había caído enfermo unos días atrás. Tenía el estómago revuelto y fiebre y, aunque mejoraba cada día, su lenta recuperación aún le causaba sufrimiento. Anhelaba volver a verlo corretear por el jardín, como hacía la mayoría de los días.

Por lo general, le resultaba difícil convencer a George de que entrara en casa al final del día. Apenas unos días antes de que enfermara, lo había encontrado junto al estanque del jardín intentando atrapar un sapo. Parecía que George también tenía algo de Winston y Wilhelmina.

—Cariño, eres muy valiente. Le quitó la taza de la mano y la dejó sobre la mesilla de noche. —¿Necesitas algo más?

George tiró de las mantas que lo envolvían hasta subírselas alrededor de la cara, enmarcando sus rizos claros y sus ojos azules.

—Cuéntame un cuento —pidió con dulzura mientras se recostaba contra las almohadas.

—Por supuesto. Bridget se colocó a su lado, apoyándose en las almohadas. Él se volvió y utilizó a su madre como almohada, descansando la cabeza en su regazo.

—Me pondré bien, ¿verdad, mamá? —susurró, mirándola desde su regazo.

—Oh, cariño, claro que sí. Ya estás mejorando. No debes preocuparte tanto. Es importante que nunca perdamos la esperanza. Le apartó los rizos rubios de la frente. —Sé cuál es el cuento perfecto para ti, uno que te enseñará que, por muy sombrías que parezcan las cosas a veces, siempre acabarán mejorando.

—Hace seis años, tu tío Jeremiah estaba visitando uno de los barcos del puerto de Falmouth cuando descubrió que los marineros habían traído consigo algo que no pretendían traer. Era una enfermedad. Se propagó entre los habitantes del pueblo con tanta rapidez que nadie pudo hacer nada para detenerla. Mientras hablaba, vio que George se estremecía ante aquella idea.

—¿Qué pasó? —preguntó en voz baja.

—La gente unió sus fuerzas. Sonrió. —Tu tío abuelo pidió voluntarios en el pueblo y estos fueron de casa en casa cuidando de los enfermos. Así fue como conocí a tu padre. Jugó con el cabello de George mientras él también sonreía. —Aunque cuando nos conocimos llevaba el ceño bastante fruncido. George rio ante la idea. —Yo lo ayudé a él y a tu abuela a recuperarse, igual que los demás voluntarios ayudaron a los vecinos del pueblo.

—Cuando tu padre estuvo lo bastante recuperado, fue al pueblo y ayudó a coordinar los esfuerzos de todos. Se adoptaron medidas, la gente se cubría con pañuelos que ocultaban la mitad de sus rostros y todos velaban por sus vecinos. Antes de que nos diéramos cuenta, lo peor de la enfermedad había pasado.

—¿Había pasado? La voz de George se avivó de esperanza.

—Sí, y aunque fue una época terrible, después el pueblo cambió para mejor. Ahora tenemos la casa del sanador y también el hospicio para los desamparados; y, cada vez que surge un problema en el pueblo, la gente recurre a los demás en busca de ayuda. Sonrió al recordar cuánto habían cambiado las cosas durante los últimos seis años.

Cuatro años atrás, Aaron y ella habían abierto también el hospicio para los desamparados, ofreciendo refugio a quienes no podían hallarlo en ninguna otra parte.

—Lo que quiero que recuerdes cada vez que oigas este cuento es el bien que puede nacer de acontecimientos tan terribles. Ahora Falmouth tiene un futuro mejor por delante, porque todos comprendieron qué era lo importante en este mundo. Debemos proteger a los demás, sin importar quiénes sean, de clase alta o baja, hombres o mujeres; todos somos iguales y debemos esforzarnos por salvarnos unos a otros. Y eso fue lo que hizo Falmouth. Al oír sus palabras, George se acurrucó en su regazo.

La puerta se abrió y Bridget alzó la vista para encontrar a Aaron en el umbral. Al verlo, sonrió, como hacía siempre. Él también sonrió y cruzó la habitación rápidamente hacia ellos.

—¿Cómo están Rachel y Agnes? —preguntó Bridget en voz baja.

—Dormidas. Cogió una silla de un lado de la habitación y la acercó a la cama. Como aún no habían cumplido un año, las gemelas no siempre dormían toda la noche. Bridget sonrió al pensar en sus dos bebés, dormidas en sus cunas. —¿Cómo vamos por aquí, hombrecito? Aaron centró su atención en George, acurrucado en el regazo de Bridget, y el niño alzó la mirada hacia él.

—Mejor —respondió George sin más, aunque su voz sonaba algo débil. Aaron miró a Bridget, claramente en busca de una respuesta sincera.

—Está mejorando. Bridget asintió. —Le estaba contando lo de la enfermedad que asoló Falmouth. Que, por muy mal que se pongan las cosas, siempre acaban mejorando.

—Eso es muy cierto. Aaron sonrió y se inclinó hacia George para arroparlo un poco mejor. —No debes dejar que la enfermedad te preocupe, hombrecito. Hay algo bueno en todo lo que ocurre en la vida, y a veces hacen falta tragedias para que comprendamos qué es lo que de verdad nos importa.

—¿Qué es importante para ti, papá? —preguntó George alzando la mirada.

—Tú —respondió Aaron con dulzura—. Tus hermanas y tu madre. Alzó sus ojos azules hacia Bridget y ella sonrió. —Por terrible que fuera aquella época, George, sin ella no tendría a tu madre ni te tendría a ti, así que siempre estaré agradecido por lo ocurrido. Se inclinó y depositó un beso en la frente del niño.

—Te quiero. La manita de George emergió de entre las mantas y Aaron la estrechó con la suya.

—Yo también te quiero, hijo. Aaron sostuvo con fuerza la manita y volvió a mirar a Bridget.

Bridget sintió en el pecho aquel mismo tirón que la acompañaba desde que había conocido a Aaron. Se había hecho más intenso con cada día transcurrido y ahora, seis años después, resultaba abrumador. Estaba unida para siempre a él y a sus tres hijos.

—Es hora de dormir un poco, George. Bridget ayudó con cuidado al niño a abandonar su regazo y recostarse sobre las almohadas. Él se acurrucó aún más mientras Bridget y Aaron se levantaban y le subían las mantas hasta el cuello. —Buenas noches, cariño. Bridget depositó otro beso en la cabeza del niño.

Aaron la tomó de la mano y la condujo fuera de la habitación. Cerraron la puerta con suavidad tras ellos y ambos se demoraron un instante para comprobar que George descansaba tranquilo.

—Entonces, ¿está mejorando? —susurró Aaron con evidente inquietud.

—Sí. Ella sonrió y se refugió entre los brazos de Aaron, sintiendo la misma emoción de siempre cuando él le rodeó la cintura. —Es fuerte. Dentro de uno o dos días, esto solo será un recuerdo.

—Gracias a Dios. Él suspiró y acarició la curva de su cintura con la mano. —He estado pensando...

—Eso siempre es buena señal —bromeó ella, arrancándole una risa suave.

—Ahora que las gemelas se están haciendo un poco mayores... Sonrió. —¿Qué te parecería tener otro?

—¿Otro? Arqueó las cejas, sorprendida. —¿Pretendes llenar esta casa de niños?

—La idea me gusta bastante —admitió él sin dejar de acariciarle la curva de la cintura—. ¿Qué dices?

Al sentir el roce de su mano, una descarga de chispas le recorrió el cuerpo. A ella también le agradaba bastante la idea de tener más niños en casa. Jeremiah y Hannah habían dado la bienvenida al mundo a su segundo hijo apenas una semana antes, Caleb, y ver al recién nacido había despertado en Bridget el deseo de tener otro hijo.

—Sí —suspiró mientras la mano de él continuaba acariciándole la cintura. Aaron la besó fugazmente, luego le cogió la mano y empezó a conducirla por el pasillo.

—¡Entonces será mejor que nos demos prisa antes de que despierten las gemelas! Al oírlo, Bridget soltó una carcajada y lo siguió.

Los últimos seis años le habían brindado muchísima felicidad. Aunque seguía dedicando su vida a los habitantes de Falmouth y pasaba tiempo en las casas que Aaron y ella habían fundado en el pueblo para ayudar a los pobres y los enfermos, ahora tenía un segundo propósito en la vida.

Aaron y su familia.

A su lado es donde siempre quiero estar.

¡El siguiente libro de la serie está disponible en nuestro sitio web y en Amazon!
¡Lee el próximo libro ahora!
Haz clic en la imagen o escanea el código QR