Eine Feurige Liebe für die Widerstrebende Herzogin Bonus Szene

Thea sah ihren Mann an und lächelte. Sie hatten dies gemeinsam geschafft. Sie hatten ein prächtiges Internat errichtet, das bald Veränderungen in ganz London bewirken würde.

Sie würden die Schule noch am selben Tag eröffnen, und die Schüler würden kommen und sich anmelden. Am Montag würden sie dann zum ersten Unterrichtstag erscheinen.

»Können wir einen Blick hineinwerfen?«, fragte Thea.

»Natürlich, Mrs. Tyndale«, antwortete der Herzog.

Sie gingen die Flure entlang zu den Räumen der jüngeren Schüler. Dann sahen sie die Zimmer für Jungen im Alter von etwa zehn bis zwölf Jahren, bevor sie sich den gleichen Raum für eine zweite Klasse ansahen. Als sie die Klassen für ältere Schüler erreichten, war Thea erstaunt über all die Materialien, die für sie bereitgestellt worden waren.

Es gab großartige Bücher und Globen und die Art von Ausrüstung, die selbst einige der besten Schulen nicht hatten.

Ihr Mann hatte all dies ermöglicht.

Der Speisesaal war von solch enormer Größe, dass Thea sich fragte, wie viele Kinder sie wohl erwarten würden. Alle Mahlzeiten sollten täglich bereitgestellt werden, und jeder Schüler würde satt werden.

»Du hast etwas wirklich Großartiges geschaffen«, sagte Thea und nahm die Hand des Herzogs in ihre.

»Ich hätte es kaum ohne dich an meiner Seite geschafft«, erwiderte er.

Thea erinnerte sich daran, wie hart der Herzog gearbeitet hatte, um all die Verluste, die er erlitten hatte, wieder auszugleichen. Nachdem seine anderen Handelsinvestitionen Früchte trugen, beteiligte er sich an einer Vielzahl von Unternehmen. Diesmal war er in seinen Entscheidungen wesentlich klüger gewesen, und Thea konnte nicht anders, als stolz auf ihn zu sein.

Es hatte eine Zeit gegeben, in der sie nicht einmal sicher waren, ob sie in ihrem Haus bleiben könnten. Aber jetzt waren sie hier, mit einer Schule unter ihrer Obhut.

Natürlich würde Thea nicht viel Zeit damit verbringen können, die Schule zu besuchen. Mit ihrem dreijährigen Sohn Edward und ihrem sechs Monate alten Baby Katherine hatte sie kaum Zeit für etwas anderes.

Sie sehnte sich danach, ihr Baby in den Hallen der Schule zu halten. Aber Kitty war bei ihrer Mutter, was dem Herzog und der Herzogin erlaubte, diese Reise zu unternehmen.

Das Internat würde ein bedeutender Ort für junge Männer in London sein. Es würde ein Ort sein, an dem Jungen aus einer Gesellschaftsschicht, wie sie und ihre Geschwister es gewesen waren, lernen, wachsen und sich zu hervorragenden jungen Gentlemen entwickeln würden.

Sie würden Möglichkeiten haben, die sich keiner von ihnen je zuvor vorgestellt hatte. Möglichkeiten, die ihre Familien nie erlebt hatten. Für diese jungen Männer würde das Internat Türen öffnen, um zu Führungspersönlichkeiten des nächsten Zeitalters Englands zu werden.

Thea dachte dann noch einmal darüber nach, wie großartig diese Gelegenheit für ihre Brüder gewesen wäre. Wenn ihnen das geboten worden wäre, hätte sich für ihre Familie vieles anders entwickeln können. Aber sie bereute keinen einzigen Moment ihres bisherigen Lebens.

Nein, tatsächlich waren es ihre Umstände, die sie zu dieser Frau gemacht hatten. Es waren ihre Umstände, die sie zu diesem Mann geführt hatten, den sie so liebte. Wenn sie den Herzog nicht getroffen und ihn nicht geheiratet hätte, hätte sie ihren Sohn und ihre Tochter nicht, die sie so verzweifelt liebte.

»Mein Liebling, glaubst du, dass die Eröffnung bereit sein wird?«, fragte sie.

»In der Tat, Mrs. Tyndale. Ich denke, wir sind vorbereitet für eine großartige Eröffnung und viele veränderte und verwandelte Leben«, sagte der Herzog.

Thea liebte die Art, wie er über all das dachte. Es war so vielversprechend.

Das Internat zu sehen, war eine Freude gewesen, die Thea nicht erwartet hatte. Aber ihre Gedanken wanderten zu ihrer Tochter. Sie fragte sich, was die Welt für sie bereithielt. Sie fragte sich, wen sie einmal heiraten würde.

In vielerlei Hinsicht hatte Thea sich über ihre Umstände erhoben, aber sie wollte nicht, dass ihre Tochter dasselbe tun musste.

Es stimmte, dass ihre Tochter in Privilegien geboren wurde, aber genauso wie der Herzog nicht immer seinen Status genossen hatte, konnte auch ihre Tochter Schwierigkeiten haben. Ihre Tochter könnte vor der Herausforderung stehen, nicht immer dazuzugehören oder die Dinge zu verstehen, die sie begünstigten.

Kitty würde das Leben wohlhabender, müßiger Frauen führen müssen. Es würde von ihr erwartet werden, einen Mann ihres Standes zu heiraten, aber Thea und der Herzog wussten, dass dies nicht immer der Fall war. So wie sie gelernt hatten, einander trotz ihrer Klassenunterschiede zu lieben, wünschten sie sich, dass Kitty immer die gleiche Möglichkeit haben würde.

Aber es gab mehr Schwierigkeiten als diese.

Internate waren für Jungen, und Kitty würde keine Schule haben, sondern eine Gouvernante. Das war für Thea nicht genug.

Sie wollte nicht, dass ihre Tochter aufwuchs und an Begrenzungen glaubte. Sie wollte, dass ihre Tochter aufwuchs und mehr in sich sah als nur ihren Status und ihre Umgebung. Sie wollte, dass ihre Tochter größere Dinge kannte als das, was von Frauen erwartet wurde.

Es würde wenig Gelegenheit für Veränderungen geben, und nur wenige schienen zu glauben, dass es möglich war. Das bedeutete nicht, dass sich die Gesellschaft nie weiterentwickeln oder verändern würde, aber sie hatte eine besonders harte Sichtweise auf Frauen. Eine Sichtweise, vor der Thea ihre Tochter schützen wollte.

Sie erfreute sich an dem Gedanken, dass Kitty eines Tages Teil einer neuen Generation von Frauen sein könnte, die stark und mutig waren. Frauen, die an die Dinge glaubten, die sie erreichen konnten. Frauen, die wussten, dass sie für mehr geschaffen waren, als die Gesellschaft ihnen sagte.

Thea glaubte fest daran, dass sie mit der Hilfe ihres Mannes ihre Tochter zu einer solchen Frau erziehen konnten.

»Woran denkst du?«, fragte der Herzog.

»Ich dachte gerade an Kitty und ihre Möglichkeiten«, antwortete Thea.

»Und an welche Möglichkeiten hast du gedacht?«, fragte der Herzog weiter.

»Einfach an die Unterschiede zwischen denen, die jungen Männern angeboten werden, und denen, die jungen Frauen angeboten werden«, antwortete sie.

»Ja, ich habe auch viel darüber nachgedacht«, sagte der Herzog.

»Und zu welchen Schlüssen bist du gekommen?«, fragte Thea.

»Vor allem, dass ich sie darin unterstützen sollte, stark und mutig zu sein«, antwortete der Herzog mit einem Lächeln.

»Mama, Mama!«, rief Edward und rannte aus den Armen seiner Kinderfrau.

Thea kniete sich hin und hob ihn hoch.

»Und natürlich wird dieser hier seinen zukünftigen Weg ebnen, unabhängig davon, was wir denken oder sagen«, lachte sie. Der Dreijährige war aktiv, und Thea war dankbar für seine Energie.

»Warum läuft er immer zuerst zu dir?«, fragte der Herzog mit gespieltem Schmollen. Seine Aktion entlockte Edward ein sprudelndes Kichern. Der Junge streckte dann die Arme nach seinem Vater aus, der ihn glücklich entgegennahm.

Thea legte einen Arm um die Taille ihres Mannes und beugte sich zu den weichen Wangen ihres Sohnes, um sie sanft zu küssen.

In der Kutsche, die sie später nach Hause brachte, träumten der Herzog und Thea weiter von einer besseren Zukunft. Eine Welt, in der Liebe wie die ihre geehrt würde. Eine Welt, in der ihre Kinder ein weiterer Beweis dafür wären, dass die Gesellschaft kein Mitspracherecht bei der Identität eines Menschen hat.

Ja, ihre Familie würde sich von vielen anderen unterscheiden, aber das störte Thea nicht im Geringsten. Sie dachte an ihren Sohn und an alle, die noch kommen mochten. Oder an weitere Töchter und wie sie sich verhalten würden.

Obwohl solche Fragen eine Mutter in den Wahnsinn treiben könnten, machte sich Thea nicht allzu viele Sorgen darüber. Es war ihr sehr wichtig, dass ihre Kinder zu Menschen heranwuchsen, auf die sie stolz sein konnte.

Ihr Mann hatte sich bereits als würdiger Vater erwiesen. Er würde ein großartiges Vorbild für ihre Töchter sein, wie sie eine angemessene Behandlung von Männern erwarten sollten. Und er würde ihren Söhnen zeigen, wie man zu guten Männern mit Integrität wird.

Sie liebte es, die Bescheidenheit ihres Mannes zu beobachten. Sie liebte es zu sehen, wie er sich für andere einsetzte.

Dieses Internat war der Höhepunkt von allem. Eine solide Ausbildung zu einem erschwinglichen Preis für junge Männer. So etwas hatte es kaum je zuvor gegeben. Der Traum ihres Mannes wurde Wirklichkeit, weil er entschlossen war, für seine Familie zu sorgen und das Verlorene wiederzugewinnen.

Die Kutsche kam zum Stehen und Thea schaute aus dem Fenster. Sie würden für die Nacht in London bleiben, da die Reise zu ihrem Zuhause nach dem Verlassen des Internats zu lang gewesen wäre.

Thea sehnte sich nach ihrer Tochter, aber eine weitere Nacht würde ihr gut genug tun.

Sie war natürlich nicht allein. Sie war bei ihrem Mann, einem Mann, der ihr einst fremd gewesen war. Ein Mann, den sie auf jede erdenkliche Weise verabscheut und gehasst hatte.

Aber jetzt war dieser Mann ihr liebster Freund, jemand, den sie anbetete und liebte.

Der Herzog von Sandon war alles geworden, was Thea sich gewünscht hatte, und mehr. Seine Integrität, seine Anmut und sein unfehlbares gutes Aussehen erstaunten sie täglich aufs Neue.

Am nächsten Morgen dauerte es nur drei Stunden, bis sie zu Hause ankamen. Mrs Markley übergab Kitty ihrer Mutter, und zusammen mit dem Herzog und Edward zogen sich die vier in die Bibliothek zurück, wo sie jeden Abend Zeit verbrachten.

Die Zeit, die sie damit verbrachten, ihren Kindern laut vorzulesen, war für den Herzog und Thea der Höhepunkt eines jeden Tages. Es war eine Tradition, die sie sich geschworen hatten, nie aufzugeben.

»Mein Liebling«, sagte Thea, als sie den Raum erreichten.

»Ja, Mrs Tyndale?«, fragte er sie.

»Liebst du unser Leben auch nur halb so sehr wie ich?«, fragte sie.

Der Herzog hielt einen Moment inne, und ein zufriedener Ausdruck legte sich auf sein Gesicht, wie sie es selten gesehen hatte. Er schloss die Augen und atmete tief ein, genoss die Luft.

»Meine Frau, ich kann mir kein besseres Leben vorstellen. Nicht einmal in meinen kühnsten Träumen würde ich etwas ändern wollen. Ich würde nicht einmal ändern, wie wir uns kennengelernt haben und zusammengekommen sind. Ich würde nicht einmal die Umstände ändern, unter denen wir einander nicht mochten«, sagte er.

»Gibt es gar nichts, was du ändern würdest?«, fragte sie.

»Nun, vielleicht gibt es eine Sache«, sagte er.

Thea setzte sich aufs Bett und wartete darauf, dass er es ihr sagte.

»Ich würde den Zeitpunkt ändern, an dem wir uns kennengelernt haben. Ich würde es viel früher geschehen lassen, damit wir eine längere Zukunft vor uns hätten«, sagte er verträumt.

Thea beobachtete sein Gesicht, bis er fertig war.

»Ich denke, ich würde genau dasselbe ändern«, sagte sie.

»Dann bleibt uns wohl nur eins übrig«, sagte der Herzog.

»Und was wäre das?«, fragte sie und wuschelte durch Edwards Haar.

»Die Zeit, die uns bleibt, zu genießen.«

Der Herzog nahm ihre Hand in seine und Thea lächelte, wissend, dass sie die Ewigkeit haben würden.