Une Rose de Mer pour la Duchesse Bonus Scène

— Le voilà ! C'est le cor, il a sonné à nouveau ! Dépêche-toi, mon amour, ou nous allons le manquer ! Ah, les femmes... Dois-je te porter dans mes bras ?

Odelia sourit à la résignation dans la voix de son mari. Vingt ans de mariage, et elle le connaissait mieux que quiconque. Si elle disait oui, il la soulèverait sans un moment d'hésitation. Sans se soucier des convenances ou de la foule qui honorait le port aujourd'hui.

Certes, les choses n'étaient plus comme avant. Beaucoup avait changé en Angleterre en deux décennies. Beaucoup de règles commençaient à devenir moins rigides. Néanmoins, cela susciterait encore quelques chuchotements si Arnold décidait d'honorer ses paroles.

Accélérant le pas, elle le rejoignit pour se frayer un chemin à travers la foule.

— Crois-moi, mon cher époux, je fais de mon mieux. Ce n'est pas ma faute si le port est si bondé aujourd'hui. Il semblerait que nous ne soyons pas la seule famille à vouloir faire nos adieux à un être cher, après tout.

— Nous aurions dû arriver plus tôt, mais tu n'arrivais pas à décider si tu avais emballé assez pour lui durer toute une vie, argumenta-t-il encore.

— Bien sûr que non. C'est mon fils, après tout. Les mères ont une place spéciale dans leur cœur pour leurs fils, n'as-tu pas entendu ?

— Tu as une place spéciale dans ton cœur pour tous tes enfants, ma chère. Nicholas ne fait pas exception.

— Oh, eh bien, je suppose que je devrais être contente de ne jamais être accusée de favoritisme. Sa voix était joyeuse avec un air d'innocence. C'était un ton qu'elle utilisait souvent quand elle avait envie de taquiner son mari, bien que de manière ludique.

Le klaxon retentit à nouveau, faisant frissonner Arnold à côté d'elle.

— Encore trois et ils partiront.

— Nous y sommes presque, mon amour, ne t'inquiète pas. Nous y arriverons.

Reconnaissant enfin l'urgence de la situation, elle cessa ses manières enjouées et resta aux côtés de son mari. Ensemble, ils se frayèrent un chemin à travers la foule et arrivèrent au Blue Seal juste à temps.

Le grand navire était rempli de jeunes hommes en uniformes impeccables de la Marine Royale, prêts et impatients de servir leur pays. Partout, il y avait des parents qui souhaitaient bon voyage à leurs proches.

Odelia utilisa son instinct maternel tandis que ses yeux scrutaient la foule à la recherche de mèches blondes familières.

Elle posa bientôt son regard sur l'enfant dont le bon Dieu l'avait bénie, elle et Arnold. Il dut la sentir tout comme son père le faisait souvent, car il se retourna à ce moment-là et leurs yeux se croisèrent.

Ses lèvres s'étirèrent en un sourire qui lui fit mal au cœur. Elle était tombée amoureuse de ce sourire il y a plus de vingt ans. Maintenant, elle le voyait sur le visage de deux hommes. Pauvre d'elle.

Nicholas et son père... un simple sourire et elle était facilement désarmée. Elle ne pouvait rien leur refuser quand ils lui souriaient de cette façon. Ils le savaient et utilisaient souvent cette connaissance à leur avantage.

En un rien de temps, son fils était juste devant elle. Le garçon qu'elle avait porté dans son ventre, nourri et regardé devenir un homme. Chaque fois qu'elle le regardait, elle était remplie d'émerveillement.

Il semblait que c'était seulement la veille qu'elle s'était réveillée sur ce navire, sans aucun sens de soi. Pourtant, cela semblait il y a des siècles. Tout ce temps l'avait amenée ici.

Tant de choses s'étaient passées depuis. Tellement. Elle avait été capturée à nouveau, découvert qui était derrière la mort de ses parents, lutté pour sa liberté, gagné, épousé l'homme qui faisait chanter son cœur de joie chaque jour béni.

Toute la douleur de son passé et tout ce qu'elle avait perdu avaient fondu sous ses soins et son amour.

De plus, ils avaient été bénis de deux merveilleux enfants, Nicholas James Reynes et Cecilia Rose Reynes.

Elle se souvenait encore de cette soirée sur le Sea Rose de tout son cœur. Cela se rejouait dans sa mémoire chaque jour béni. C'était l'un des plus beaux jours de sa vie.

Tout avait été charmant, les fleurs, les lanternes... Arnold. Et toutes ces personnes qui s'étaient réunies pour eux. Tout avait été magique. Elle avait flotté sur des nuages en lisant ses vœux, captivée par les yeux du seul homme qu'elle pouvait voir.

Quand ils les avaient déclarés mari et femme, elle avait ressenti une joie et une paix qui ne pourraient jamais être égalées... du moins c'est ce qu'elle avait pensé.

Imaginez les millions de papillons qui avaient éclos dans son cœur les jours où elle avait tenu ses nouveau-nés dans ses bras. Arnold avait été avec elle à chaque étape du chemin.

Il avait prouvé chaque jour qui passait au cours des deux dernières décennies que le bonheur ne connaissait pas de limites et que l'amour pouvait toujours grandir plus fort.

Le Seigneur l'avait bénie du meilleur des hommes. Un homme honorable et noble. Un mari aimant et un père attentionné. Elle n'avait aucun doute qu'ils avaient été faits l'un pour l'autre.

Que malgré les circonstances, le destin les avait réunis.

Alors, elle l'aimait, aussi fort qu'il l'aimait. De tout son cœur et de toute son âme, et cela rendait tout encore plus parfait. Il y avait certes des mauvais jours, mais ils n'éclipsaient jamais les bons. Pour chaque nuit pluvieuse, ils avaient des centaines de jours ensoleillés.

Elle avait été vraiment bénie.

— Mère ! Père ! Vous êtes venus !

Odelia rit alors que Nicholas la prenait dans ses bras et embrassait ses joues. Elle pressa les siennes contre sa tête, bien qu'elle dût se mettre sur la pointe des pieds. Le garçon était aussi grand que son père.

Dans le cœur, dans les traits, dans la carrure. Cecilia, sa sœur aînée, tenait de sa mère.

— Bien sûr que nous sommes venus, mon chéri. Nous avions dit que nous viendrions. Tu sais que nous tenons toujours parole ! s'exclama-t-elle en se détachant.

— Sans compter que notre présence est tout à fait attendue. Tu as rendu ta mère et moi très fiers, mon fils. Nous savons que tu continueras à le faire.

La voix d'Arnold était calme comme toujours. Elle la faisait encore frissonner de partout. Son rossignol.

— J'espère seulement marcher dans vos pas, Père.

— Oui, je sais. Bien que ce soit louable, tu ne dois jamais oublier mes enseignements. Il est bon pour un homme de suivre le chemin du bien ; il est encore mieux d'en forger un nouveau, pour que d'autres puissent aussi le suivre.

— Je le ferai, Père. Vous avez ma parole, promit solennellement Nicholas.

Arnold hocha la tête, tapotant fermement son fils. Cet échange fit monter les larmes aux yeux d'Odelia.

Elle prit le visage de son fils dans ses mains, plongeant son regard dans ses yeux gris ; le seul trait qu'il tenait d'elle.

— Un homme ne vaut que par sa parole. Je sais que tu es un tel homme, Nicholas. Tu nous manqueras beaucoup.

Sa voix se brisa en terminant, et elle se retint de verser les larmes qui brouillaient sa vision.

Il n'avait que dix-huit ans. Pourtant, lorsqu'il avait exprimé son souhait de rejoindre la Marine, ils n'avaient pas pu l'en empêcher. Il leur ferait honneur, Odelia en était certaine. Elle souhaitait seulement que son bébé n'ait pas à partir si tôt.

Cecilia s'était mariée il y a seulement quatre mois, et avec le fils de Mannington, qui plus est. C'était une union que les deux couples de parents avaient chaleureusement bénie. Avec Nicholas partant pour la Marine, elle se sentirait si seule.

Une fois de plus, ce serait elle et Arnold. Bien qu'elle ne pensât pas que ce serait si terrible. Peut-être que cela leur donnerait amplement l'occasion de retomber amoureux l'un de l'autre.

— Je ne serai pas parti longtemps, Mère. Peu importe où j'irai, je reviendrai toujours vers vous.

Ses mots la firent sourire. — Tu es ton propre maître maintenant et tu dois tracer ta voie. Tu n'étais pas destiné à rester avec nous pour toujours. Un jour, c'est vers ta propre épouse et ta famille que tu reviendras. Tu nous manqueras, oui. Néanmoins, nous prierons toujours pour que tu vogues vers l'horizon et au-delà.

Le cor retentit pour la dernière fois, et ils surent qu'il était temps de lâcher prise.

N'ayant plus de mots à dire, n'en ayant pas besoin, Odelia attira son fils dans ses bras et le serra fort.

Quand ils se séparèrent, Arnold fit de même.

Voir le père et le fils si émus faillit la défaire.

Ce beau moment la ramena au mariage de Cecilia. Comme ils avaient pleuré en escortant leur fille vers sa nouvelle vie, sa nouvelle maison.

Finalement, ils se séparèrent.

Des yeux larmoyants brillaient partout alors que les garçons s'éloignaient pour se rassembler.

Un par un, les parents commencèrent à partir. Les adieux sincères avaient été dits ; il était temps de lâcher prise.

Arnold passa ses bras autour d'elle, la guidant au loin.

Ils se retournèrent pour regarder. Tous les hommes, dans les belles couleurs de la marine, alignés et saluant leurs familles.

C'était vraiment un beau spectacle. Odelia et Arnold restèrent là tandis que le navire commençait à s'éloigner. Ils restèrent là jusqu'à ce qu'il disparaisse au loin.

— La première fois que j'étais ici, c'était moi qui partais, faisant mes adieux à ma famille, dit-il, brisant le silence.

— Il sera comme son père, murmura Odelia.

— Non, ma chère épouse. Il sera encore meilleur. Il accomplira de grandes choses, tu verras. Un jour, lui aussi sera reconnu. Nicholas Reynes, capitaine de son propre navire.

— Oui. De cela, je n'ai aucun doute.

Il y eut un autre long moment de silence. Puis, alors qu'un soupir s'échappait de ses lèvres, elle y mit fin.

— Et puis il n'en resta que deux.

— Comme au début. Maintenant, ma chère épouse, rentrons chez nous où j'ai l'intention de t'aimer pour toujours. Peut-être aurons-nous d'autres enfants pour t'occuper si tu le souhaites, la taquina-t-il.

Cette pensée la fit rire. — Après toutes ces années, Arnold, tu me fais toujours trembler d'amour pour toi.

Il s'arrêta devant elle pour pouvoir la regarder dans les yeux.

— Après toutes ces années, Odelia, tu me fais toujours trembler d'un seul regard. Ne vois-tu pas ? Je suis tien et tu es mienne.

— Pour toujours, répondit-elle, car c'était leur vœu juré.

Il sourit en se penchant pour déposer un long baiser sur ses lèvres. En s'écartant, il promit à son tour,

— Pour toujours.