Le Portrait D'Une Dame Rebelle Bonus Scène

Deux Ans Plus Tard

Mattia observait sa femme avec grande admiration tandis qu'elle faisait tournoyer Alessandra dans les airs depuis le pont supérieur. Leur fille, âgée d'à peine plus d'un an, riait de joie et de plaisir face à sa mère, et commençait à pleurer dès que Georgette s'arrêtait.

Alessandra avait hérité des magnifiques yeux verts de sa mère, mais sur fond du teint de son père et de ses épais cheveux brun foncé. Les gens commentaient toujours son adorable minois, et ce depuis sa naissance. Tout indiquait qu'elle deviendrait d'une beauté remarquable.

La vie était belle pour la famille Cancio, même si elle prenait constamment des tournants imprévus. Les années avaient été clémentes envers Mattia et sa femme, ce dont il était extrêmement reconnaissant.

Bien qu'il continue de peindre la plupart du temps, Mattia avait commencé à s'intéresser aux affaires de son père et apprenait les responsabilités qui lui incomberaient un jour.

Il semblait qu'il pourrait rester fidèle à ses projets et à ses rêves en vivant de son art tout en honorant son héritage familial, de ses parents jusqu'à sa femme et son enfant... ainsi que ceux que l'avenir pourrait leur apporter.

— Elle adore vraiment ça, dit-il en riant, observant une nouvelle série de tournoiements accompagnés du rire mélodieux de sa fille.

— C'est parce qu'elle sait que sa maman a passé une bonne partie de sa vie à se sentir ainsi. Tournoyée dans les airs sans contrôle et sans rien pouvoir faire d'autre que d'en rire, remarqua Georgette.

Mattia rit. Il avait vu sa femme vivre de nombreux changements. Elle s'était adaptée à la vie en Italie avec beaucoup de succès. Désormais à l'aise avec la langue, aussi fluide qu'il était possible de l'être après le temps qu'elle y avait vécu, Georgette ressemblait à n'importe quelle autre épouse italienne quand elle l'appelait.

Elle s'était intéressée à observer et apprendre les goûts et les procédures de préparation de la cuisine italienne, bien que ce ne fût guère nécessaire puisqu'ils avaient un chef à plein temps. Mais elle voulait faire partie intégrante de sa culture, absorbant chaque information qui pourrait l'aider dans cette aspiration.

Il se demandait parfois si elle avait perdu une part de son identité anglaise. Georgette s'était immergée si complètement dans le mode de vie italien qu'elle semblait parfois à peine étrangère. Ses anciennes habitudes, sa culture, sa langue, tout avait évolué et ne réapparaissait que lorsqu'elle avait l'occasion d'interagir avec des compatriotes.

Mattia était toujours ravi quand un client d'Angleterre venait se faire portraiturer et amenait sa femme et sa famille pour faire de même. Cela donnait à Georgette une merveilleuse opportunité d'interagir à nouveau avec ses compatriotes.

Elle semblait plus que satisfaite de faire partie de son monde mais, au fond, leurs petits voyages en Angleterre étaient principalement destinés à lui permettre de garder contact avec sa propre identité et sa famille.

Alessandra s'était remarquablement bien comportée lors de ce premier voyage, considérant que les vagues avaient été plutôt impitoyables alors qu'ils s'attendaient à une mer calme. Si sa fille pouvait si bien supporter les voyages, Mattia aimerait l'emmener en Angleterre aussi souvent que possible, pour qu'elle grandisse en gardant un lien avec les racines de sa mère.

Il avait hâte que M. et Mme Caulfield revoient leur petite-fille, car cela faisait près de huit mois qu'ils ne l'avaient pas vue et elle avait beaucoup grandi depuis.

De même, les sœurs de sa femme et leurs familles grandissantes n'avaient pas eu l'occasion de leur rendre visite en Italie depuis le mariage. Ce serait la première fois qu'elles rencontreraient toutes Alessandra – à l'exception du Duc de Sandon, qui était venu une fois en Italie pour affaires et avait passé beaucoup de temps avec eux.

— Ce ne sera plus long maintenant, dit Mattia, s'approchant de sa femme qui tenait maintenant Alessandra contre elle. Les grands yeux de l'enfant, dotés des mêmes cils épais que son père, étaient maintenant fermés.

— Oui, en effet. Nous atteindrons bientôt le port. Es-tu prêt ? Nous avons un voyage assez bref jusqu'au domaine du Comte aujourd'hui, mais la semaine prochaine, quand nous irons à Cambridge ? Honnêtement, je n'attends pas avec impatience ce trajet en calèche avec elle, reconnut Georgette.

Mattia acquiesça. Contrairement à son humeur délicieuse pendant le voyage en mer, leur fille ne montrait absolument aucun goût pour les voyages trop longs en voiture.

— Elle ira bien. Nous nous arrêterons régulièrement, aussi souvent que nécessaire, pour nous assurer qu'elle se porte bien. Ta sœur ne nous pardonnerait jamais si nous venions jusqu'en Angleterre par la mer et que nous ne pouvions pas faire un court trajet sur terre pour la voir, rappela-t-il à sa femme qui rit à cette pensée.

— C'est assez vrai, je suppose, dit-elle.

— J'ai un rendez-vous avec le Duc de Marksdale jeudi, mais sinon, j'ai réussi à garder cette semaine assez libre pour ta famille. Mais la semaine prochaine, ma chère, je crains que Cambridge ne m'ait rempli trois jours entiers. Ta sœur et son mari comprendront-ils ? demanda-t-il.

— Bien sûr. Ils comprennent que c'est le travail que tu dois accomplir. Ils ne t'en voudront pas de simplement faire ton travail. Mon beau-frère admire beaucoup le travail acharné, au cas où tu ne l'aurais pas remarqué, lui dit-elle.

— Oui, je suppose que c'est vrai, répondit Mattia.

Le navire fit retentir un puissant coup de corne et ils purent voir que l'Angleterre était proche. Georgette changea la position d'Alessandra et plissa les yeux face à la lumière du jour, regardant au-delà de l'eau vers les îles qui s'approchaient.

Mattia pensa qu'elle devait être très heureuse de revoir les côtes de sa patrie. C'était toujours agréable quand ils visitaient, même si ce n'était pas aussi souvent qu'ils l'auraient souhaité.

Mais les choses allaient bien et il y avait de la paix, alors Mattia ne se souciait pas que le reste ne soit pas exactement comme ils l'auraient idéalement imaginé. Il n'avait jamais été du genre à se plaindre – sauf de ses responsabilités quand il était plus jeune – et pensait qu'il ne devrait pas commencer maintenant.

En une demi-heure, ils étaient arrivés au port et déchargeaient leurs affaires. Bientôt, ils furent accueillis par le Comte et la Comtesse de Dulshire.

— Ma sœur, tu m'as tellement manqué ! s'exclama Delia.

Georgette prit sa sœur dans ses bras et les deux s'étreignirent étroitement, s'étant beaucoup manqué pendant tout ce temps.

— Et où est ma magnifique nièce ? demanda Delia avec impatience.

Mattia tendit le bébé à sa femme.

— Voici Alessandra ! s'exclama Georgette. Alessandra, ma chérie, c'est ta tante Delia.

Le visage de la Comtesse s'illumina de joie en voyant la belle enfant, et elle ne put s'empêcher de demander à la tenir. Alessandra devint sans effort le centre d'attention de tous pendant le trajet, et oublia même son aversion pour les calèches grâce aux distractions bienveillantes de Delia.

Lorsqu'ils arrivèrent au domaine du Comte et de la Comtesse, leurs enfants sortirent également pour accueillir le nouveau bébé. Grace, la fille du Comte issue de son premier mariage, se transformait en une véritable jeune femme. Les jumeaux, Jacob et Markus, semaient le désordre partout où ils allaient. Et Anya, leur benjamine, était une adorable enfant de trois ans, avec les mêmes yeux verts inoubliables que les trois sœurs Caulfield.

Mattia était heureux d'observer la famille se retrouver avec joie, les cousins faisant connaissance. Sa femme avait besoin de ce temps avec sa famille tout comme lui avait souvent besoin de moments avec la sienne.

Sa mère était plus forte et en meilleure santé que jamais. Son père commençait à montrer des signes de vieillesse mais se portait encore très bien.

Tout bien considéré, lui et son épouse avaient une famille remarquable à leurs côtés. Malgré tout, tous les défis, tous les drames et la confusion, ils avaient finalement trouvé la paix.

Tandis que Mattia contemplait sa femme, qu'il l'observait avec leur fille, il savait que rien ne pourrait jamais être aussi merveilleux que cela.

— Rejoignez-nous au salon, les pressa Delia avec une excitation à peine contenue.

Mattia et Georgette la suivirent. Lorsqu'ils entrèrent dans la pièce, une vision surprenante s'offrit à eux : le Duc et la Duchesse de Sandon, accompagnés de leurs enfants, se tenaient devant eux, souriant de leur surprise.

Les yeux de Georgette se remplirent de larmes, et ses bras s'ouvrirent pour accueillir une Thea tout aussi émue.

— Tu m'as manqué ! sanglota la Duchesse de Sandon tandis qu'elles s'enlaçaient, et Delia les rejoignit également. Toutes les trois offraient un spectacle à la fois amusant et émouvant – à tel point que même Mattia dut discrètement essuyer une larme égarée.

Quelque temps plus tard, ils se dirigèrent tous vers la salle à manger. Avant que le premier plat ne soit servi, le Duc de Sandon se leva de son siège et tapota légèrement son verre avec un couteau.

— Un toast ! À nous tous. Aux anciennes demoiselles Caulfield et à leurs familles. Malgré tout ce que nous avons traversé, malgré les défis, les épreuves et les difficultés, nous avons avancé. Nous avons grandi ensemble. Et l'avenir ne nous apportera que plus de bonheur et de prospérité à tous.

Son regard souriant les engloba tous.

— Oui, ceci est pour tous mes amis. Que nos vies continuent de progresser et que nous restions tous fidèles à notre passé, notre présent et notre futur, conclut-il.

— Bravo ! fut la réponse joyeuse tandis que Thea, le Comte et Delia, Mattia et Georgette, levaient tous leurs verres et buvaient pour sceller ce vœu de bonne fortune.

Plus tard ce soir-là, Mattia et Georgette, avec Alessandra endormie dans les bras de sa mère, se tenaient sur un balcon, contemplant les jardins derrière le domaine.

Le silence était paisible et réconfortant, mais Mattia ne regretta pas de le rompre pour dire doucement : — Il y a une chose que je n'ai pas encore faite, mon amour, durant tout notre temps ensemble. Quelque chose que j'ai voulu faire depuis l'instant où je t'ai vue.

— Oh ? Et qu'est-ce donc ? demanda Georgette avec intérêt.

— Je ne t'ai toujours pas peinte, répondit-il.

Georgette le regarda avec surprise, réalisant seulement alors que, en effet, il n'avait jamais peint son portrait. — Tu as raison. J'ai toujours voulu que tu le fasses. Comme c'est étrange que nous semblions toujours l'oublier, médita-t-elle.

— Oui, c'est étrange, acquiesça-t-il.

— Pourquoi penses-tu que, alors que nous le voulions tous les deux, nous ne l'avons jamais fait jusqu'à présent ? lui demanda-t-elle.

Mattia réfléchit un moment.

— Je crois savoir pourquoi, dit-il avec assurance.

— Dis-moi, l'encouragea-t-elle, s'appuyant sur son épaule. Des mèches de ses cheveux bruns caressaient son cou.

— L'art est une façon d'exprimer la beauté et, si possible, de la capturer dans sa forme la plus parfaite, commença-t-il.

— Et ? l'interrogea-t-elle davantage.

— Et nous avons une vie merveilleuse et belle. Je pense qu'elle ne peut pas être capturée. Je pense qu'elle sera toujours plus intense que sa représentation. Et s'il n'y a aucun espoir pour la toile, je crois qu'il vaut mieux que j'apprécie la réalité, dit Mattia en embrassant le sommet de sa tête.

Georgette leva son visage et ils se regardèrent. Mattia observa ses joues roses, sa bouche pulpeuse et ces yeux verts.

Il se pencha et embrassa ses lèvres, renonçant au projet de jamais peindre son portrait.

Ce n'était pas le genre de beauté qui pourrait jamais être capturée par la main d'un homme mortel.

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