La Redenzione della Governante Enigmatica Bonus Scena

Tre anni dopo

Delia non aveva più tempo per rilassarsi, ma di tanto in tanto, quando Miss Camden portava fuori tutti i bambini, si concedeva il piacere della lettura.

Grace era diventata una giovane donna straordinaria, e il Conte e la Contessa erano estremamente orgogliosi di lei. Era già nota in tutta Londra per la sua bellezza e per il carattere del suo nome, la sua estrema grazia.

Delia stentava a credere che la sua stagione fosse a soli pochi anni di distanza e che Grace avesse già dodici anni. Avevano ricevuto un'offerta dal Duca di Granton per prometterla al loro figlio, che era di soli tre anni più grande di lei.

Ma Delia aveva pensato che fosse una pessima decisione organizzare il matrimonio di Grace così giovane, e fu sollevata che il Conte fosse d'accordo. Il suo primo matrimonio era stato combinato quando era molto più grande, e non era stato come aveva sempre sperato. Per lui, l'idea di combinarlo per sua figlia non era un'opzione, almeno non così presto nella sua vita.

Delia si alzò e posò il libro, dirigendosi verso le grandi finestre che si affacciavano sul retro della casa.

Miss Camden stava rincorrendo i gemelli, Jacob e Markus, mentre Grace teneva in braccio la piccola Anya.

Avere quattro figli in soli tre anni di matrimonio aveva richiesto un po' di adattamento, ma Delia era felice di avere una famiglia e sapeva di essere estremamente benedetta per questa opportunità. Non riusciva a sopportare di stare lontana da loro per lunghi periodi, e questo era per lei un segno che tutto era come doveva essere.

Il Conte arrivò a casa poco dopo, quando Delia era tornata a leggere il suo libro. Venne in biblioteca, dopo aver chiamato Miss Camden e i bambini perché rientrassero, e disse a Delia che la signora Andrews lo aveva informato che la cena era pronta.

Delia si alzò e camminò con suo marito. Passarono accanto ad Amy nel corridoio, che aveva appena finito i suoi compiti, e poi scesero le scale verso la sala da pranzo.

I ragazzi si sedettero ai loro posti dove Miss Camden li aveva messi, anche se Delia poteva vedere la loro tentazione di scambiarsi i posti per confondere i genitori. Lo facevano spesso con la loro governante, ma lei li aveva avvertiti che riusciva a distinguerli. Avevano poche possibilità di successo. A soli due anni, era spaventata dal fatto che avessero già scoperto la loro esatta somiglianza.

Anche Grace prese posto. Si sedette con calma e tranquillità, aspettando che il pasto fosse servito e mostrando perfette maniere mentre lo faceva. Di nuovo, Delia si gonfiò d'orgoglio. Non voleva che Grace crescesse ancora. Non poteva sopportare l'idea.

Anya fu nutrita e messa a dormire. Delia desiderava il giorno in cui avrebbe potuto avere tutti i suoi figli a tavola, tutti in grado di sedersi e godersi la compagnia l'uno dell'altro.

Eppure, desiderava che rimanesse tutto com'era. Non voleva che nessuno di loro crescesse. Non voleva che nessuno di loro cambiasse. Voleva solo la sua famiglia così com'era già.

«Cara, potresti passarmi un po' di patate?» chiese suo marito. Delia gliele passò e il Conte le aggiunse al suo piatto.

I bambini mangiarono tutto come indicato e, infine, si allontanarono tutti dopo cena.

Il Conte e la Contessa si avviarono su per le scale.

Delia lasciò sfuggire uno sbadiglio. Aveva poche ragioni per essere così stanca. Quel giorno si era riposata più del solito. Ma comunque, si sentiva esausta e voleva dormire prima del viaggio che li attendeva la mattina seguente.

«Pensa che andrà bene?» le chiese il Conte.

Delia emise un sospiro di incertezza.

«Lo spero. Ma abbiamo due bambini piccoli e una neonata di nemmeno sei mesi. Immagino che avremo le mani piuttosto occupate», rispose.

«Miss Camden si assicurerà che i ragazzi siano intrattenuti e non disturbino nulla. E sa che Grace aiuterà quanto le permetteremo. Ama e adora la sua sorellina, dopotutto», le ricordò il Conte.

Delia annuì. Sapeva che aveva ragione. Sicuramente sarebbe andato tutto bene. Eppure, non poteva fare a meno di sentirsi ansiosa di rivedere i suoi genitori.

Avevano almeno cambiato un po' il loro atteggiamento e si ricordavano sempre di più delle loro umili origini, ma Delia era ancora scontenta di loro. Questo viaggio a Brighton era evidentemente solo uno sforzo che stavano facendo per mostrare che ora avevano della nobiltà in famiglia. Desideravano che tutti vedessero i loro generi e le figlie che li avevano sposati.

Con Thea, loro padre era molto orgoglioso di aver combinato il matrimonio, anche se la società lo vedeva come un approfittatore per averlo fatto. Ma con Delia, non potevano prendersi alcun merito. Lei non faceva parte della loro vita quando era riuscita a trovare un uomo nobile. E mentre lei non considerava mai il suo matrimonio come una questione di rango, sapeva che loro lo facevano.

Il Conte avvolse le braccia intorno a sua moglie, e lei apprezzò il conforto. Sapeva che lui capiva le sue frustrazioni e come si era sentita abbandonata dai genitori che avrebbero dovuto amarla così teneramente.

Ma le prossime settimane a Brighton si sarebbero rivelate importanti, sentiva. Le avrebbero dato il tempo di vedere i suoi genitori. Non aveva trascorso molto tempo con loro. Sarebbe stato un evento rilassante. E non avrebbe dovuto preoccuparsi di nulla con suo marito al suo fianco.

Anche Thea sarebbe stata lì, con il Duca e i loro tre figli. E così sarebbe stata Georgette, che ora era in società e veniva corteggiata da molti uomini. I loro genitori, ovviamente, non avevano ritenuto nessuno di loro abbastanza importante per accontentarsi.

Ma Delia avrebbe potuto trascorrere del tempo con entrambe e questa era davvero una piccola grazia. Almeno avrebbe potuto stare in ozio con le sue sorelle.

La mattina, quando si svegliò, il Conte era già in piedi e si stava assicurando che la casa fosse pronta per il giorno di viaggio che li attendeva. La colazione era stata preparata presto e tutto era ben imballato per l'impresa.

Scesero a mangiare e poi si diressero alla carrozza per il viaggio che li attendeva.

Fu una lunga giornata di viaggio con tutti i bambini e una governante al seguito. Delia provava continuamente ansia per i desideri e le necessità dei suoi figli, soprattutto riguardo al cibo. Jacob si sentì nauseato per tutto il tragitto e lei lo compatì mentre proseguivano, dovendo fermarsi occasionalmente per permettergli di liberare il contenuto del suo stomaco. Era difficile per lei come madre vedere questo da parte sua.

Ma finalmente, quella sera, arrivarono a Brighton. La città era squisita e i reggimenti erano presenti in gran numero, facendo correre molte giovani donne in preda all'eccitazione.

Raggiunsero le stanze che avevano affittato e sistemarono tutto il necessario per i bambini prima di uscire per recarsi al luogo in cui avevano programmato di incontrare la sua famiglia.

Thea era già lì con il Duca e tutti i loro figli. Delia salutò sua sorella con gioia e anche il Duca sembrava del tutto felice di essere lì. Tutto ciò che poteva essere pacifico lo era, e Delia ne fu sollevata.

I bambini sembravano andare molto d'accordo, e la figlia di Thea era appena più giovane dei figli di Delia, il che fece sì che i cugini diventassero subito buoni amici, nonostante non potessero comunicare molto al di là di semplici frasi.

Passò quasi un'ora prima che il signor e la signora Caulfield arrivassero, con la signora Caulfield che appariva completamente esausta. A quanto pare, avevano avuto alcuni problemi durante il viaggio e avevano fatto il possibile per arrivare in tempo.

Georgette entrò dietro i suoi genitori, sempre il ritratto dell'eleganza.

Dopo cena, Delia, Thea e Georgette si appartarono per un momento per discutere della vita e dei progetti. Volevano condividere tra loro tutto ciò che stava accadendo nelle loro diverse fasi e luoghi.

«Georgette, ho sentito che hai molti pretendenti ma che madre e padre non ne hanno approvato nessuno», osservò Thea.

Georgette fece un respiro profondo.

«È vero. Vorrebbero che sposassi qualcuno più anziano e più ricco, un uomo con un titolo come avete fatto voi due. Ma non posso dire che sia ciò che desidero», confessò Georgette.

«Oh? Cosa intendi dire? Non desideri sposarti o non desideri sposare chi vorrebbero scegliere loro per te?» chiese Delia.

Georgette sembrò riflettere su questo per un momento.

«Penso che mi piacerebbe sposarmi. Ma non credo che mi piacerebbe rimanere in Inghilterra», disse loro.

«Dove desideri andare?» chiese Thea, scioccata dalla notizia.

«All'estero da qualche parte. Forse in Italia? Non sono sicura», rispose.

«Ma cosa farai lì? E cosa diranno madre e padre?» chiese Delia, ancora incerta sui piani di sua sorella.

«Madre e padre non lo approveranno. Ne sono abbastanza sicura. E non so esattamente cosa farò lì. Ma non posso fare a meno di questo desiderio di partire e trovare qualcosa che manca qui. Tutto ciò che ho sempre desiderato era essere in società, essere qualcuno di rango. E ora eccomi qui, ma riesco a malapena a sopportarlo», confessò Georgette.

Delia annuì, comprendendo. Aveva attraversato gli stessi sentimenti, e così aveva fatto Thea. Non che nessuna delle due avesse davvero cercato la società come aveva fatto Georgette, ma entrambe sapevano cosa significasse ottenerla all'improvviso e non desiderarla più.

Ciò che Georgette voleva era improbabile che si realizzasse, ma Delia non poteva biasimarla per desiderarlo comunque. La vita era una serie di sfide per le donne, ma essere sotto gli occhi del pubblico come lo erano ora? Questo era completamente diverso e non in meglio.

Dopo aver trascorso del tempo insieme, le tre tornarono dal resto delle loro famiglie. Thea e il Duca partirono presto, dirigendosi verso le loro stanze nello stesso posto in cui alloggiavano Delia e il Conte. I loro genitori, tuttavia, avevano scelto di soggiornare in un altro luogo, uno di gran lunga superiore di nome.

Dopo un breve momento da soli, il Conte e Delia tornarono nella loro stanza, con tutti i bambini. Grace andò al suo posto e i ragazzi al loro, con la signorina Camden che portò Anya a cullarla per farla addormentare.

Quando il Conte e Delia rimasero soli, si spostarono sul balcone che si affacciava sulla città. Seduti sulle loro sedie, si appoggiarono all'indietro, osservando il cielo e le luci contrastanti di Brighton mentre ricordavano il loro passato, presente e futuro.

«Ero così innamorata di Lei. Mai nei miei sogni più sfrenati avrei pensato che si sarebbe abbassato a sposare la governante», disse Delia con una risata.

Il Conte le tenne la mano e ridacchiò in risposta.

«E io non avrei mai immaginato che una governante avrebbe voluto diventare la madre del bambino che governava. O che Lei avrebbe voluto sposare qualcuno come me, così introverso e sempre silenzioso», replicò.

«È ancora silenzioso gran parte del tempo», notò Delia. «Ma ho piuttosto apprezzato vederLa uscire dal Suo guscio e trascorrere più tempo con i Suoi pari».

Quando parlarono del presente, Delia gli disse come desiderasse poterlo preservare per sempre. Disse al Conte quanto desiderasse che i bambini rimanessero e non crescessero, che potesse sempre amarli ed essere amata da loro esattamente in questo modo.

Il cambiamento era inevitabile. I bambini, infatti, sarebbero cresciuti, e lei doveva accettarlo. Ma ciò non significava che avrebbe mai smesso di amarli.

«Lei è una madre magnifica», la complimentò il Conte.

Delia arrossì. Il Conte le aveva fatto molti complimenti nel loro tempo insieme, ma questo era forse il suo preferito. Sapere che era orgoglioso di lei, che gli piaceva come stava crescendo i loro figli, era sicuramente una gioia.

E quando parlarono del futuro, Delia disse al Conte che voleva che fosse sempre come era stato. Loro due, fianco a fianco, amandosi attraverso ogni cosa.

«Mia cara, non riesco a pensare a nulla di più perfetto di questo», rispose il Conte.

«Davvero?» chiese lei.

«Davvero. Tu sei la mia gioia. La mia prima priorità. E rimarrò sempre con te e i nostri figli. Non riesco a immaginare di lasciarti mai andare», disse. Delia vide il luccichio nei suoi occhi. Stava condividendo con lei solo la verità, la verità che conosceva nel suo cuore.

Il Conte la amava. Amava i loro figli. La loro famiglia era davvero il suo tutto.

«E io resterò sempre con Lei» si impegnò lei in risposta.

«La amerò per sempre» promise il Conte.

«E io amerò Lei» gli disse lei.

Con ciò, il Conte colmò il piccolo spazio che rimaneva tra loro e posò le sue labbra su quelle di lei con un bacio eterno.