Giovanna im Ballsaal Gelöschte Szene

„Der Herzog hat eine Kutsche organisiert, die uns abholen wird, sodass wir nicht am Dock warten müssen", erklärte Silas seiner Frau, als das Segelschiff im Hafen anlegte.

„Padre und Mattia werden bald hier sein", erwähnte Giovanna. „Ich bin so nervös, wieder in England zu sein."

Silas zog seine Frau näher an seine Seite und legte seinen Arm um ihre Taille, während sie über die Reling des Schiffes blickten. Menschen winkten zufällig vom Kai, zweifellos Verwandte, die auf die Ankunft ihrer Lieben warteten. Überall herrschte Chaos, da Passagiere hin und her eilten und sich auf das Aussteigen vorbereiteten.

„Aber hier hat alles begonnen, amore mio", flüsterte Silas ihr auf Italienisch ins Ohr. Er küsste ihre weiche Wange, um ihr etwas Selbstvertrauen zu geben. „England ist der Ort, an dem unsere gemeinsame Reise begann."

Bald darauf kamen der Conte und Mattia an, und als sie als Gruppe von Bord gingen, wurde Silas von einem vertrauten Kutscher aus Welwick Hall begrüßt.

„Es ist schön, Sie zu sehen, Sir", begrüßte Jenkins Silas und nahm das Gepäck des Conte. „Lassen Sie mich das tragen, Mylord, und Sie von dem Gewicht befreien."

Der Conte dankte ihm, und sie folgten Jenkins zur Kutsche. Nachdem das Gepäck sicher verstaut war, setzte Jenkins die Vierspännerkutsche in Bewegung, Richtung Welwick Hall.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich das mal sagen würde", begann Silas, als er sich neben seiner Frau niederließ. „Aber es fühlt sich gut an, die Seeluft hinter uns zu lassen."

„Ja, es war eine lange Überfahrt. Padre, du musst dich ausruhen, sobald du kannst", sagte Giovanna und kümmerte sich um ihren betagten Vater. „Die ganze Reise war sicher eine Belastung für deine Gesundheit."

„Ich habe vor, zuerst die Gesellschaft meiner englischen Familie zu genießen, Tochter", lachte der Conte. „Es wird genug Zeit zum Schlafen geben, wenn ich den Himmel besuche."

Giovanna sah nicht schockiert aus über die Antwort ihres Vaters; er war ein fröhlicher Geselle und immer für einen Scherz zu haben. Niemand war überrascht, als der Graf einnickte, während die Kutsche sie die nächsten Stunden durchschüttelte. Sie unterhielten sich nicht viel, da jeder von ihnen die Augen schloss, um sich leicht auszuruhen.

Ein paar Stunden später kamen sie in der Hall an, und Silas konnte sehen, dass Giovanna erfreut war, dass ihr Vater erfrischt aussah.

Der Herzog und die Herzogin kamen heraus, um sie zu begrüßen. Die Nacht war hereingebrochen, und Dunkelheit hüllte das Land ein, zusammen mit der Kälte der britischen Wintermonate.

„Kommt gleich herein", bestand die Herzogin darauf. „Wir haben ein Feuer brennen und Decken und ein warmes Getränk warten auf euch alle."

Niemand beschwerte sich, als sie der Herzogin in den Salon folgten, wo andere ebenfalls auf ihre Ankunft warteten. Die Wärme war eine willkommene Erleichterung nach der kühlen Nachtluft, und das orangefarbene Glühen eines brennenden Feuers im Kamin war tröstlich.

Giovanna kümmerte sich um ihren Vater, führte ihn zu einem Sessel am Feuer und bedeckte seine Knie mit einer Decke. Während sie mit ihrem Vater beschäftigt war, umarmte Silas seine Schwester und

seinen Schwager. Es waren viele Monate vergangen, seit er Giovanna geheiratet hatte, und er verspürte ein Gefühl der Freude, endlich mit seinen Lieben zusammen zu sein. Er ging weiter, um auch die anderen zu begrüßen, die geduldig darauf warteten, ihn willkommen zu heißen.

„Lady Olive", sagte Silas lächelnd, während er sie auf beide Wangen küsste. „Man könnte meinen, der Süden Englands ist viel wärmer als Schottland", bemerkte er, um eine Unterhaltung anzufangen.

„Das stimmt allerdings, Silas, aber dich zu sehen wärmt meine Seele", erwiderte Lady Olive. „Du erinnerst dich an meinen Mann, Julius?", fragte sie und drehte sich um, um ihn vorzustellen.

„Natürlich erinnere ich mich, er braucht keine Vorstellung", lachte Silas und schüttelte Julius die Hand. „Ich hoffe, es geht dir gut. Kümmerst du dich immer noch um diese Militärpferde?"

„Sagen wir einfach, meine Frau ist es mittlerweile gewohnt, dass ich jeden Tag nach Hause komme und nach Pferdemist rieche", lachte Julius. „Aber sie weiß, wie sehr ich meine Arbeit als Tierarzt liebe. Sie weiß auch, dass ich sie in Wahrheit noch mehr liebe."

Silas ging weiter, um Lady Adelia, Lady Olives Mutter, zu begrüßen. Die alte Dame sah älter aus als bei ihrem letzten Treffen. Aber die Zeit war auch vergangen, seit sie mit ihrem Mann, Viscount Lord Fergus, nach Irland gezogen war, um dort zu leben.

Im ganzen Raum war viel Gelächter zu hören, als alte Freundschaften erneuert wurden und die neuen italienischen Verwandten vorgestellt wurden.

Silas war erleichtert, als Giovanna begann, sich einzuleben und zu entspannen. Er hatte sich Sorgen um sie gemacht, weil sie so weit von ihrer Heimat Italien entfernt reisen musste. Aber sie war von Familie und Menschen umgeben, die sie liebten.

Er war gerade dabei, zu ihr zu gehen, als ein Tumult ausbrach. Die Zwillinge kamen mit ihrem spielerischen Lärm in den Raum gestürmt.

„Onkel Silas", rief seine Nichte und rannte auf ihn zu, um ihn zu umarmen.

Er hob seine Nichte hoch, wirbelte sie herum, wie es Tradition war, und bemerkte: „Meine Güte, kleine Livy, wie schnell du gewachsen bist."

Sie kicherte über seine Begrüßung, und als er sie auf den Boden stellte, kam sein Neffe auf ihn zu, um ihm die Hand zu schütteln.

„Na, na, das ist aber eine sehr erwachsene Begrüßung, junger Owen", bemerkte Silas, als sein Neffe versuchte, ganz erwachsen zu wirken. „Komm her, du Schlawiner, und gib deinem Onkel eine Umarmung", lachte er und zog den zappelnden jungen Mann in eine männliche Umarmung. Owen schmolz schnell in den Armen seines Onkels dahin, obwohl er versuchte, sich wie ein erwachsener junger Mann zu verhalten.

„Es ist schön, dich zu sehen, Onkel Silas", sagte Lord Owen und grinste über die herzliche Begrüßung seines Onkels.

„Ist das eine kleine Träne, die ich da in deinem Auge sehe?", fragte Silas und ließ seinen Neffen aus der Umarmung los.

„Wir haben dich beide sehr vermisst, Onkel, und wir haben etwas sehr Wichtiges beschlossen", verkündete Livy mit einem ziemlich ernsten Gesichtsausdruck.

Silas beugte sich hinunter, um auf Augenhöhe mit den Kindern zu sein. „Das klingt sehr spannend, Livy. Ich hoffe doch, ihr entlasst mich nicht aus meiner Rolle als Onkel?"

„Nein, du Dummerchen", kicherte sie. „Wenn wir etwas älter sind, werden wir für eine Weile nach Italien kommen, damit du uns nicht zu sehr vermisst. Das heißt, wenn du uns haben willst?"

„Ich kann es kaum erwarten, dass diese Zeit kommt", sagte Silas, erfreut über diese Vorstellung. „Aber werdet nicht zu schnell erwachsen; eure Mutter wird mir die Schuld geben. Kommt jetzt, lasst uns eure Tante Giovanna begrüßen. Ihr wisst ja, wie sehr sie euch vergöttert."

Und so begann die erste Weihnachtsfeier des frisch vermählten Paares. Alle freuten sich auf den traditionellen festlichen Maskenball des Herzogs am Dreikönigstag. Schließlich wussten alle, dass dort vor so vielen Jahren die ganze Geschichte begonnen hatte.

Silas und Giovanna fanden ineinander den Seelenverwandten, nach dem sie gesucht hatten! Während die Bälle von Welwick Hall und Miss Sarahs berühmte Kleider weiterhin wahre Liebe an die Oberfläche bringen, erblühen in diesem bezaubernden Herzogtum weitere Liebesgeschichten!

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