Agnes im Ballsaal Gelöschte Szene

Agnes, Ein Jahr später

Agnes stieß einen Seufzer aus, als sie ihre Hand auf ihren großen, runden Bauch legte. Sie erinnerte sich an Helena vor fast zwei Jahren, als sie und William ihre vorgetäuschte Werbung begonnen hatten und die Frau so schwanger gewesen war, dass sie sich kaum hatte bewegen können. Agnes dachte, sie hätte damals Mitleid mit der Frau gehabt, aber das war nichts im Vergleich zu dem Mitgefühl, das sie jetzt durchströmte.

Laut den Ärzten hatte sie noch etwa einen Monat ihrer Schwangerschaft vor sich. Aber sie konnte nicht anders, als zu hoffen, dass das Kind vielleicht früher kommen würde. Sie war des Schwangerseins so überdrüssig.

Esther beobachtete sie mit müden Augen, als Agnes sich in den Stuhl ihr gegenüber sinken ließ. Agnes konnte erkennen, dass Esther bereit war, bei jedem Anzeichen von Not oder Schwierigkeiten aufzuspringen und ihr zu helfen.

„Hier", sagte Esther, drückte sich aus ihrem Stuhl hoch und eilte durch den Raum, um einen Hocker zu holen.

Agnes ließ sich gerade in den Stuhl sinken, als Esther den kleinen Fußhocker herbrachte und vor ihr abstellte.

„Ich weiß, in meinen letzten Monaten waren meine Füße so schrecklich geschwollen, dass alles unbequem war; sitzen, stehen, es war alles furchtbar. Das Einzige, was half", sie beugte sich vor und tätschelte die Oberseite des Hockers, „war, sie auf einem von diesen auszuruhen."

Agnes sah sich um und vergewisserte sich, dass niemand da war, der sie sehen konnte, bevor sie Esthers Empfehlung folgte. Die Erleichterung, die es brachte, war sofort spürbar, und Agnes musste ein Stöhnen unterdrücken, als sie tiefer in ihren Stuhl sank.

„Also", sagte Esther und betrachtete ihre Cousine liebevoll. „Wie gefällt dir die Schwangerschaft?"

„Ach Esther", schnaubte Agnes. „Es ist grauenvoll. In den ersten Monaten dachte ich, es wäre nicht so schlimm. Sobald ich die Übelkeit überwunden hatte, fühlte ich mich ganz gut. Aber jetzt", sie tätschelte liebevoll ihren Bauch, „fühle ich mich so groß wie ein Haus."

„Nun, wenn es dich beruhigt, du hast nicht die Größe eines Hauses", sagte Esther mit einem schelmischen Grinsen. „Aber vielleicht nur die Größe einer Kutsche."

Agnes verdrehte die Augen über ihre Cousine, aber sie musste zugeben, dass die scherzhafte Art der anderen Frau ihre Stimmung ungemein hob.

„Also, erzähl mir. Wie war die Geburt?", fragte Agnes. „Mutter will es mir nicht sagen, also musst du es jetzt tun."

Esther zögerte, und Agnes konnte sich vorstellen, dass sie sich an das Kind erinnerte, dem sie vor fast sechs Monaten das Leben geschenkt hatte.

„Ich werde dich nicht anlügen", antwortete Esther zögernd. „Es war ziemlich schmerzhaft. Aber in dem Moment, als man mir Mary in die Arme legte, fiel das alles weg und es gab nur noch sie. Es war, als wäre sie der einzige Mensch, der je existiert hat und je existieren würde."

Sehnsucht und Liebe erfüllten den Blick ihrer Cousine, so tief, dass Agnes dachte, es könnte aus ihr herausströmen. Es erwärmte ihr Herz zu sehen, dass ihre Cousine und beste Freundin so wahnsinnig glücklich war.

Agnes dachte oft darüber nach, wie anders ihr Leben hätte sein können. Wenn sie Esther und Laurence in der Nacht, als sie begannen, einander den Hof zu machen, nicht geholfen hätte, wenn sie ihre Freundschaft mit ihrer Cousine nie repariert hätte, wenn sie Benedict geheiratet hätte. Wenn irgendeines dieser Dinge eingetreten wäre, würde ihr Leben in diesem Moment ganz anders aussehen. Aber Agnes wusste, dass sie es nicht eintauschen würde.

Anders bedeutete schließlich nicht immer besser. Und jetzt liebte sie alles an ihrem Leben, auch wenn sie von der Aussicht, in ein paar kurzen Wochen zu gebären, erschrocken war.

„Und wie ist es nach der Geburt? Wie war Mary?"

Esthers Blick wurde so weich, dass er beim Gedanken an ihre Tochter praktisch dahinschmolz. „Sie war so perfekt", erklärte Esther. „Sie ist es immer noch. Alles, was sie tut, ist das Faszinierendste, was ich je gesehen habe."

Agnes rümpfte die Nase und fragte sich, ob ein Kind zu haben vielleicht den Verstand verwirrte. Agnes hatte Kinder immer ganz gern gemocht, aber sie fand sie auch oft laut und ein bisschen abstoßend. Aber vielleicht fühlten sich alle so und verliebten sich trotzdem völlig in ihre eigenen Kinder. Nur die Zeit würde es zeigen.

Die Tür zum Salon öffnete sich und ein Dienstmädchen trat ein. Sie trug ein Tablett mit einer Teekanne und Tassen sowie Sandwiches und Keksen zum Essen. Das Mädchen stellte sie auf einen kleinen, zierlichen Tisch, der zwischen Agnes und Esther stand, verbeugte sich leicht respektvoll und zog sich aus dem Raum zurück.

Agnes' Laune wurde in diesen Tagen immer durch den Anblick von Essen gehoben, und so nahm sie sofort einen der kleinen Teller, die bereitgestellt worden waren, und begann, ihn mit den Angeboten vor ihnen zu beladen.

„Ich habe ein paar Neuigkeiten", sagte Esther mit einem Grinsen, während sie sich eine Tasse Tee einschenkte.

Agnes biss in einen Keks und ließ die Süße auf ihrer Zunge tanzen, während sie ihre Cousine erwartungsvoll ansah.

„Der Earl hat die Stadt verlassen." Esther hob eine Augenbraue, während sie Agnes beobachtete.

Nach den Ereignissen des Dreikönigsballs war Benedict gezwungen gewesen, das Geld zurückzuzahlen, das er von Eleanors Vater angenommen hatte, und das Geld, das er von den Vätern einiger anderer Frauen angenommen hatte. Es hieß, er habe im Laufe des letzten Jahres versucht, sich eine Frau von hohem Stand zu suchen, aber jetzt, da die Wahrheit bekannt war, wollte ihn niemand mehr.

Agnes rümpfte die Nase, als sie darüber nachdachte. Sie hegte keine negativen Gefühle gegenüber Benedict. Sie empfand nichts Böses für den Mann, obwohl er sein Bestes versucht hatte, sie und ihre Familie in ihrer Zeit der Not zu betrügen. Sie blickte ihre Cousine an, wischte sich ein paar Kekskrümel aus dem Mundwinkel, bevor sie sprach.

„Ich hoffe, dass es ihm gut geht", sagte Agnes ehrlich. „Was er im vergangenen Jahr von der feinen Gesellschaft zu erdulden hatte, muss nicht einfach für ihn gewesen sein. Und hoffentlich wird er finden, wonach auch immer er sucht."

Esther blinzelte sie an, aber Agnes hielt einfach den Blick ihrer Cousine fest. Sie meinte, was sie gesagt hatte. Sie hoffte wirklich, dass Benedict fand, wonach er suchte. Aber darüber hinaus hoffte sie auch, dass er die Liebe fand. Denn wenn das Leben sie eines gelehrt hatte, dann dass die Liebe, über alles andere hinaus, das Einzige war, was das Leben wirklich lebenswert machte.

Lies es jetzt Indem du hier klickst!