Una Cenerentola per il Duca Bonus Scena

Louisa fissava fuori dalla finestra con frustrazione. Non riusciva a vedere quasi nulla nell'oscurità, ma questo non l'avrebbe dissuasa dal continuare a guardare. Era sicura che da un momento all'altro una carrozza avrebbe svoltato l'angolo e si sarebbe fatta strada fino ai gradini d'ingresso di Bassen Park.

Cambiò posizione contro il telaio della finestra e vi si appoggiò per alleggerire il peso sulle caviglie. Il freddo che filtrava attraverso il vetro le fece correre un brivido lungo la schiena. Il suo corpo si stava ancora adattando al freddo dell'autunno inglese dopo aver trascorso quasi un anno nel caldo delle Indie.

Un colpetto al centro del suo corpo le fece capire che anche la piccola vita era irritata dall'improvviso freddo.

«Louisa, sei tu?» chiamò la voce di Rowland dall'alto delle scale. «Che diavolo stai facendo? È quasi mezzanotte», continuò mentre scendeva di corsa le scale nella sua vestaglia da camera.

«Ero sicura che sarebbe arrivata oggi», rispose Louisa, guardando colpevolmente suo marito.

«Fa un freddo cane. Non hai nemmeno le calze. I piedi nudi sulla pietra fredda non possono far bene al bambino. Vieni, torna a letto, amore mio».

«Ma non voglio perdermi l'arrivo di mia madre», rispose lei, guardando di nuovo fuori dalla finestra. «Sarebbe dovuta arrivare oggi».

«A volte le strade sono in cattive condizioni e causano ritardi. Ora vieni a letto».

Rowland si tolse la vestaglia, rimanendo solo con i pantaloni che doveva essersi infilato prima di cercarla per la casa. La avvolse intorno alla moglie e la strinse a sé.

Stava diventando sempre più difficile in quei giorni avvicinarsi a Rowland con un pancione così grande tra loro. Sarebbe stato questione di giorni prima che la loro nuova piccola vita avrebbe fatto il suo debutto nel mondo.

Louisa aveva disperatamente voluto sua madre a casa per l'evento. Certo, c'era Mary a due passi e Abigail sarebbe venuta a Bassen Park se ne avesse avuto bisogno. Ma Louisa era sicura che per la nascita del suo primo figlio, nulla le avrebbe dato più conforto che avere sua madre al suo fianco.

Tuttavia, cedette riluttante alle parole di suo marito e al calore della sua pelle nuda contro la guancia. Insieme salirono le scale e tornarono in camera.

«E se arrivasse durante la notte?» disse Louisa mentre Rowland l'aiutava a tirare la coperta sul ventre gonfio.

Lui si sdraiò accanto a lei e accarezzò delicatamente il pancione, aspettando quel dolce calcio in risposta al suo tocco.

«Fredrick saprà se arriva una carrozza. Sarà in grado di farla entrare e avvisarci immediatamente. Ti prometto che tua madre non sarà lasciata fuori al freddo sperando che qualcuno la faccia entrare», disse con un sorriso.

Rowland attribuiva le preoccupazioni di sua moglie all'imminente nascita del loro primo figlio. Aveva sicuramente avuto una vasta gamma di emozioni durante la gravidanza. Lui l'aveva amata attraverso tutto questo. Dopotutto, stava creando una vita meravigliosa dentro di sé. Era il capolavoro della loro unione, e questo da solo superava di gran lunga qualsiasi sciocca preoccupazione che il processo avesse evocato.

«Devi promettermi che mi dirai quando arriva. Non lasciarmi dormire e basta. È passato così tanto tempo da quando ho parlato faccia a faccia con mia madre», disse Louisa, già iniziando ad addormentarsi.

«Tutto quello che desideri, amore mio», Rowland sussurrò la promessa prima di baciare leggermente sua moglie sulla fronte e sistemarsi a letto accanto a lei.

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