Il Conte Reticente e l'Enigmatica Istitutrice Bonus Scena

Hannah si sistemò nel salotto dopo il lungo viaggio. Era felice di essere di nuovo a casa a Brighton Abbey.

Era notte fonda quando tornarono dopo la stagione di tre mesi a Londra. Sia Rebecca che Caroline dormivano profondamente quando la carrozza si fermò all'ingresso del maniero. Entrambe furono portate a letto una per una dal padre.

Hannah si accomodò nel confortevole salotto mentre aspettava che suo marito la raggiungesse prima di ritirarsi a letto.

Avevano scelto di trascorrere la stagione dopo il loro matrimonio nella casa di città di Sebastian. In parte era dovuto al fatto che Lord Grimshaw aveva degli affari da sbrigare con la Camera dei Lord. Più di questo, voleva presentare correttamente sua moglie alla società.

Le aveva espresso alcune preoccupazioni sul fatto che non tutti avrebbero potuto accettare la sua nuova sposa. Fortunatamente, per la maggior parte, non era stato così. Hannah aveva completamente e totalmente goduto del suo tempo nella sua amata Londra.

Era diventato un mondo completamente nuovo per lei al fianco di suo marito. Anche le ragazze, che avevano visto poco la vasta città nelle loro vite, l'avevano trovata molto emozionante.

Oltre ad abituarsi alla novità della sua posizione di Contessa Grimshaw e del suo posto nella società, Hannah aveva anche apprezzato il tempo a Londra perché le aveva dato la possibilità di conoscere meglio suo marito.

Insieme erano riusciti a imparare e crescere come nuova coppia in un ambiente tutto loro. Hannah non poteva fare a meno di sorridere al bagliore del fuoco mentre ricordava tutte le notti in cui aveva danzato tra le braccia di Sebastian a un ballo dopo l'altro.

«Cosa ti diverte tanto?» sentì una voce profonda chiamare dall'oscurità.

Sebastian venne a sedersi accanto a sua moglie sul divano. Prima le prese la mano e la baciò amorevolmente, poi si distese lussuosamente al suo fianco.

Hannah sospettava che lui più di tutti loro fosse sollevato di essere libero dalle costrizioni di una carrozza. Osservò con amorevole umorismo mentre allungava le lunghe braccia e distendeva le gambe il più possibile.

«Sembri un gatto», commentò Hannah.

«Davvero?» rispose lui, terminando il suo stiracchiarsi piuttosto assonnato.

«Sì, come un gatto appena svegliato dal suo pisolino».

«Beh, proprio il contrario. Sto per sdraiarmi per un bel sonno prolungato nel comfort del mio letto».

«Suona davvero piacevole, vero?» concordò Hannah.

«Tu non puoi venire però», disse Sebastian, mettendosi dritto.

«Non posso? E perché mai?» replicò Hannah con tono ostinato.

«Perché», disse lui, toccandosi la giacca, «ho qualcosa per te prima. Spero che non ti dispiaccia che l'abbia tenuto così a lungo. Stavo aspettando il momento giusto e...»

Hannah riconobbe quel chiacchierare nervoso di suo marito che le diceva che ciò che stava per fare era importante per lui.

Tirò fuori dalla tasca della giacca una busta logora.

«Volevo aspettare che fossi a casa per dartela. Non so esattamente perché, ma ho pensato che questo fosse il modo giusto per darti il benvenuto a Brighton Abbey come Contessa e padrona del maniero».

Hannah guardò la busta alla luce del fuoco. Era indirizzata a lei. Chiaramente doveva essere della prima moglie di Sebastian.

«Ha scritto diverse lettere alla fine», disse semplicemente. «Principalmente per le ragazze, ovviamente. Sapeva che non ce l'avrebbe fatta e voleva farlo prima di diventare troppo debole. Spero che non ti dispiaccia che le abbia tenute per le ragazze», disse Sebastian, guardando improvvisamente Hannah.

Si chiese se potesse offenderla il fatto che avesse tenuto questo segreto. La sua più grande paura sarebbe stata che Hannah si sentisse ferita sapendo che le ragazze avrebbero ricevuto periodicamente lettere dalla loro madre.

«Penso che sia stato molto saggio da parte sua farlo. Sono sicura che entrambe le ragazze saranno felici di avere saggi consigli dalla loro madre».

«Saranno felici di averli da entrambe le loro madri», disse Sebastian, mettendo una mano calda sopra quella di Hannah.

«Ma questa è per te. Non so cosa dica, non l'ho mai letta», continuò, porgendole la busta.

«Naturalmente puoi scegliere se leggerla o meno. Non ti costringerei se non volessi. Ho solo pensato fosse giusto dartela perché...» Sebastian esitò per un momento. «Perché ti appartiene».

Diede a sua moglie un dolce bacio e una pacca sulla mano prima di alzarsi e ritirarsi a letto. Hannah dovette ammettere di essere grata per la privacy mentre girava la lettera tra le mani.

Considerò di non aprirla. Quali parole poteva aver scritto per lei la defunta Lady Grimshaw? Temeva che potessero essere parole che non avrebbe voluto sentire.

Hannah scacciò il pensiero. Quello che aveva imparato di Ann Blackburn le aveva detto che qualsiasi cosa fosse scritta su questa pergamena era stata fatta con amore e speranza per il futuro della sua famiglia.

Con questo in mente, Hannah Blackburn, Contessa di Grimshaw, ruppe il sigillo e aprì la lettera.