Giovanna Nella Sala da Ballo Bonus Scena

Primo Natale da marito e moglie...

«Il duca ha organizzato una carrozza per venirci a prendere, quindi non dovremo aspettare al molo», spiegò Silas a sua moglie, mentre la nave a vela stava attraccando nel porto.

«Padre e Mattia saranno qui a breve», menzionò Giovanna. «Sono così nervosa di essere di nuovo in Inghilterra».

Silas attirò sua moglie più vicino al suo fianco, cingendole la vita con il braccio mentre guardavano oltre le ringhiere della nave. La gente salutava casualmente dalla banchina, senza dubbio parenti in attesa dell'arrivo dei loro cari. Tutt'intorno c'era il caos mentre i passeggeri si affrettavano qua e là, preparandosi allo sbarco.

«Ma è qui che tutto è iniziato, amore mio», sussurrò Silas al suo orecchio in italiano. Le baciò la guancia morbida per darle un po' di sicurezza. «L'Inghilterra è dove è iniziato il nostro viaggio insieme».

Il Conte arrivò presto con Mattia al seguito, e mentre sbarcavano come gruppo, Silas fu accolto da un autista familiare di Welwick Hall.

«È bello rivederla, signore», salutò Jenkins Silas, prendendo il bagaglio del Conte. «Mi permetta di prendere quello, mio signore, e di sollevarla dal peso».

Il Conte lo ringraziò, e seguirono Jenkins fino alla carrozza. Una volta che i bagagli furono al sicuro, Jenkins mise in moto la carrozza a quattro cavalli, dirigendosi verso Welwick Hall.

«Non avrei mai pensato di dire questo», cominciò Silas, sistemandosi nel suo posto, accanto a sua moglie. «Ma fa bene lasciarsi alle spalle l'aria di mare».

«Sì, è stata una traversata lunga. Padre, devi andare a riposarti non appena possibile», disse Giovanna, preoccupandosi per il suo anziano padre. «L'intero viaggio è stato senza dubbio un peso per la tua salute».

«Intendo godermi prima la compagnia della mia famiglia inglese, figlia mia», rise il Conte. «Ci sarà tempo per dormire quando visiterò il paradiso».

Giovanna non sembrò scioccata dalla risposta di suo padre; era un tipo gioviale e sempre pronto a scherzare. Tuttavia, nessuno si sorprese quando il Conte si addormentò mentre la carrozza li cullava per le successive ore. Non chiacchierarono molto poiché ognuno di loro chiuse gli occhi per riposare leggermente.

Qualche ora dopo, arrivarono alla tenuta, e Silas poteva vedere che Giovanna era contenta che suo padre sembrasse riposato.

Il duca e la duchessa uscirono per accoglierli. La notte era calata e l'oscurità avvolgeva la terra, insieme al freddo dei mesi invernali britannici.

«Venite subito dentro», insistette la duchessa. «Abbiamo un fuoco acceso e coperte, e una bevanda calda che vi aspetta».

Nessuno si lamentò mentre seguivano la duchessa nel salotto dove altri attendevano il loro arrivo. Il calore era un sollievo benvenuto dopo l'aria fredda della notte, e il bagliore arancione di un fuoco che ardeva nel camino era confortante.

Giovanna si preoccupò di suo padre, conducendolo a una poltrona vicino al fuoco e coprendogli le ginocchia con una coperta. Mentre era occupata con suo padre, Silas abbracciò sua sorella e

suo cognato. Erano passati molti mesi da quando aveva sposato Giovanna, e provava una sensazione di gioia nell'essere finalmente con i suoi cari. Si mosse per salutare anche gli altri che attendevano pazientemente di dargli il benvenuto.

«Lady Olive», disse Silas, sorridendo mentre la baciava su entrambe le guance. «Si suppone che il sud dell'Inghilterra sia molto più caldo della Scozia», osservò, facendo conversazione.

«È proprio vero, Silas, ma vederti riscalda la mia anima», rispose Lady Olive. «Ti ricordi di mio marito, Julius?» chiese, girandosi per presentarlo.

«Certo che me lo ricordo, non ha bisogno di presentazioni», rise Silas, stringendo la mano a Julius. «Spero che tu stia bene. Ti stai ancora occupando di quei cavalli militari?»

«Diciamo solo che mia moglie è abbastanza abituata al mio arrivo a casa ogni giorno, puzzando di letame di cavallo», rise Julius. «Ma sa quanto amo il mio lavoro come chirurgo veterinario. Sa anche che in verità, amo lei di più».

Silas si spostò per salutare Lady Adelia, la madre di Lady Olive. La vecchia signora sembrava più anziana di quando l'aveva vista l'ultima volta. Ma d'altronde il tempo era passato da quando era partita per vivere in Irlanda con suo marito, il Visconte Lord Fergus.

C'erano molte risate nella stanza mentre le vecchie amicizie si rinnovavano, così come le presentazioni per includere i loro nuovi parenti italiani.

Silas fu sollevato quando Giovanna iniziò a ambientarsi e a rilassarsi. Si era preoccupato per lei che doveva viaggiare così lontano dalla sua patria in Italia. Ma era circondata da famiglia e persone che la amavano.

Stava per andare al suo fianco quando si udì un trambusto. I gemelli entrarono di corsa nella stanza con i loro rumori giocosi.

«Zio Silas», gridò sua nipote, correndo ad abbracciarlo.

Prendendo in braccio sua nipote, la fece girare, come era sua tradizione, e osservò: «Bontà, piccola Livy, come sei cresciuta in fretta».

Lei ridacchiò al suo saluto, e quando la mise a terra, suo nipote si avvicinò per stringergli la mano.

«Beh, beh, questo è un saluto molto da adulto, giovane Owen», osservò Silas mentre suo nipote cercava di sembrare tutto cresciuto. «Vieni qui, birbante, e dai un abbraccio a tuo zio», rise, tirando il giovane che si divincolava in un abbraccio da uomo. Owen si sciolse rapidamente tra le braccia di suo zio, nonostante cercasse di comportarsi come un giovane adulto.

«È bello rivederti, Zio Silas», disse Lord Owen, sorridendo al caloroso saluto di suo zio.

«È quella una piccola lacrima che vedo nei tuoi occhi?» chiese Silas, liberando suo nipote dal suo abbraccio.

«Ci sei mancato molto, Zio, e abbiamo deciso qualcosa di molto importante», annunciò Livy, sembrando piuttosto seria.

Silas si chinò, per essere più al livello dei giovani. «Questo suona molto intrigante, Livy. Spero che non mi stiate sollevando dal mio ruolo di zio?»

«No, sciocco», ridacchiò lei. «Quando saremo un po' più grandi, verremo a stare in Italia per un po', così non ci mancherai troppo. Cioè, se ci vorrai?»

«Non vedo l'ora che arrivi quel momento» disse Silas, gioioso al solo pensiero. «Ma non crescere troppo in fretta; tua madre darebbe la colpa a me. Ora andiamo a salutare tua zia Giovanna. Sai quanto ti adora».

E così ebbe inizio la prima celebrazione natalizia dei novelli sposi. Tutti attendevano con ansia il tradizionale Ballo in Maschera dell'Epifania del duca. Dopotutto, sapevano tutti che era così che l'intera storia era iniziata, tanti anni prima.

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