Une Épouse par Correspondance pour son Cœur du Montana Bonus Scène

Un samedi matin, quelques semaines après que Julia ait commencé à se sentir mieux, Anna se retrouva assise à la table de la cuisine avec Kent à côté d'elle. Tommy et Julia étaient assis de l'autre côté. Ils avaient décidé qu'il était temps de parler aux enfants de leur avenir.

Tommy semblait un peu inquiet qu'ils veuillent lui parler. Julia balançait ses petites jambes contre sa chaise, inconsciente de la tension chez son frère.

— Nous avons quelque chose dont nous aimerions vous parler, dit Kent, entamant la conversation.

— Je n'ai rien fait de mal, lâcha Tommy. Je le promets.

Kent plissa les yeux vers lui. — De quoi parles-tu ?

— N'est-ce pas pour ça que vous voulez nous parler ? Parce que quelque chose s'est passé dont on m'a accusé ?

Le cœur d'Anna s'adoucit aux paroles de Tommy. Elle savait qu'il craignait toujours que quelque chose de mal puisse arriver à Ragford dont il pourrait être blâmé.

Elle se souvint d'un voyage que les quatre avaient fait à l'épicerie quelques jours plus tôt. Agnes s'était excusée auprès de Tommy pour ses actions et ses paroles dures. Tommy avait à peine dit un mot à la vieille femme et avait quitté le magasin dès qu'il en avait eu la permission.

Anna savait qu'il ne croyait pas qu'Agnes était vraiment désolée. Il faudrait du temps à Tommy pour faire confiance à certains adultes de la ville, y compris Agnes, et une partie d'elle se demandait s'il en serait un jour capable.

Anna décida d'intervenir. — Tommy, si tu veux bien écouter un instant, tu sauras très vite pourquoi nous voulons te parler. Je te promets que tu n'as pas d'ennuis.

Tommy hésita avant d'acquiescer, mais Anna était contente qu'il reste en place. Il avait l'air prêt à s'enfuir de la pièce.

— Nous aimerions savoir ce que vous pensez tous les deux de faire partie de notre famille, de façon permanente, dit Kent.

— Que voulez-vous dire ? demanda Tommy avec confusion, mais il semblait se détendre un peu.

— Anna et moi aimerions vous adopter.

— Que veut dire adopter ? demanda Julia avec curiosité, les yeux plissés alors qu'elle essayait de comprendre le nouveau mot.

— Cela signifie que nous signerons des papiers qu'un juge nous donnera, disant que nous sommes prêts à être officiellement vos parents, et que vous serez officiellement nos enfants.

Anna gardait un œil sur Tommy, voulant voir ce qu'il pensait de leur idée. Il avait l'air confus, mais ensuite ses yeux s'éclaircirent et le plus grand sourire qu'Anna ait jamais vu depuis que Kent l'avait ramené à la maison s'étendit sur son visage.

— Tu veux dire que tu serais notre pa et, Tommy regarda Anna, tu serais notre ma ? Pour de vrai ?

— Oui, c'est exactement ce que nous voulons dire, acquiesça Anna, heureuse qu'il semble satisfait de leurs plans. Une fois que nous aurons signé les papiers, ce sera comme si vous aviez toujours été nos enfants, et nous nous assurerons que tout le monde le sache.

— Mais nous ne nous attendons pas à ce que vous oubliiez votre père, intervint Kent. Il était votre père en premier.

Tommy haussa les épaules, montrant par ses actions qu'il ne semblait pas trop contrarié que Kent prenne la place de son père. Cela fit se demander à Anna ce qu'avait vraiment été leur vie avec Archie Burns. Elle se demanda aussi s'ils le sauraient un jour vraiment.

— Quand est-ce que ça arriverait ? demanda Tommy avec impatience. Ça peut être aujourd'hui ?

Kent rit. — Nous devons faire un voyage à Billings et rencontrer un juge, mais nous pouvons commencer à être une famille officieusement dès maintenant. Ça vous plairait ?

— Oui, dit Tommy avec un hochement de tête ferme.

Anna échangea un regard avec Kent. Elle savait qu'il s'était inquiété de la réaction de Tommy à l'idée qu'ils l'adoptent officiellement, lui et Julia. Il semblait se tenir émotionnellement à l'écart d'eux tout le temps.

Il ne voulait pas de câlins ou de mots d'encouragement. Il voulait seulement s'assurer que sa sœur était prise en charge. Kent n'était pas sûr que Tommy veuille être adopté par eux.

Anna n'était pas d'accord. Elle pensait que Tommy se retenait parce qu'il s'attendait à être éventuellement renvoyé, quoi qu'elle ou Kent lui dise du contraire.

Pour cette raison, elle pensait qu'ils devaient lui parler de l'idée de les adopter plus tôt que tard. Peut-être que si Tommy savait qu'ils voulaient l'adopter et rendre les choses permanentes, il pourrait se détendre avec eux.

— Je pensais qu'on ferait un voyage à Billings avant les premières neiges, suggéra Kent. Nous avons de toute façon des choses à acheter. Nous pouvons y rester quelques jours. Pendant que nous y sommes, nous pourrons rencontrer un juge et vous faire devenir officiellement nos enfants.

— Ça a l'air amusant, acquiesça Tommy. Il souriait toujours. Julia rit aussi, ses pieds se balançant toujours contre sa chaise, reprenant visiblement le bonheur de son frère.

Tommy continua de sourire pendant que Kent parlait de leur prochain voyage à Billings, mais ensuite il les regarda tous les deux très sérieusement.

— Qu'y a-t-il ? demanda Anna, tendant la main pour toucher la sienne.

— Est-ce que... est-ce que je peux vous appeler Ma et Pa ? demanda-t-il très doucement, comme s'il avait peur qu'ils lui refusent ce petit plaisir.

Elle sut soudain que prendre la décision de les adopter officiellement, lui et Julia, n'allait pas faire disparaître toutes ses inquiétudes et ses peurs, mais c'était un début. Il faudrait du temps et de la confiance pour lui montrer qu'ils étaient sérieux à propos d'être leurs parents.

Qu'ils faisaient maintenant partie de leur famille à partir de ce moment. Qu'ils étaient désirés autant que la petite vie qui grandissait en elle. Peu importait quand le juge leur donnerait des papiers à signer. Ils étaient maintenant une famille, tous les quatre.

— Bien sûr, répondit Kent. Il s'éclaircit la gorge comme s'il commençait à devenir émotif. Bien sûr. Nous serions honorés que vous nous appeliez Ma et Pa.

— D'accord, alors, acquiesça Tommy puis il regarda Julia. Tu as compris, Crevette ?

Julia rit à nouveau et hocha la tête alors qu'elle grimpait sur les genoux d'Anna.

— Nous avons des parents, et ce sont de bons parents, dit Tommy sérieusement à Julia, mais Anna pouvait entendre la pure joie dans sa voix. Le shérif est maintenant notre pa et Madame Anna est maintenant notre ma.

L'émotion submergea le cœur d'Anna aux paroles de Tommy.

Kent frappa soudainement du poing sur la table, ce qui fit sursauter Anna et les enfants.

— J'ai une excellente idée. Je pense que nous devrions aller rendre visite à ta sœur, dit-il avec un sourire.

Anna adora immédiatement cette idée. Elle avait envie d'annoncer à Emma qu'elle attendait un enfant. — On peut y aller aujourd'hui ?

— C'est exactement ce à quoi je pensais. Nous avons eu des semaines difficiles, et maintenant que la quarantaine sur Ragford a enfin été levée, allons voir comment se porte ta famille.

Kent n'eut pas besoin de beaucoup de temps pour emprunter une calèche aux écuries. Il aida Anna à monter sur le siège avant tandis que Tommy et Julia grimpaient à l'arrière.

— Je pense que nous devrions en acheter une, ainsi que quelques chevaux, dit Kent alors qu'ils quittaient la ville.

— Nous n'avons pas de grange assez grande pour deux chevaux supplémentaires ni d'endroit pour ranger une calèche, fit remarquer Anna.

— On peut en construire une, répondit Kent. Je me souviens avoir promis de te construire un poulailler, et ce serait vraiment bien d'avoir du lait frais, donc il nous faut une vache.

Les yeux d'Anna s'illuminèrent. — J'adorerais ça. C'est très cher d'acheter toute notre viande, notre lait et nos œufs au magasin.

— Vous allez acheter des chevaux ? demanda Tommy avec excitation, ayant manifestement entendu leur conversation. Je pourrai apprendre à en monter un ?

— Je pense que c'est une excellente idée, acquiesça Kent. Si tu m'aides à construire la grange et le poulailler, tu pourras apprendre à monter l'un des chevaux.

— Je peux faire ça, répondit Tommy. Un large sourire s'étala sur son visage.

Les chevaux que Kent avait loués aux écuries étaient énergiques, et ils ne mirent pas longtemps à arriver au ranch d'Emma. Anna adorait la balade, s'émerveillant des changements que la nature avait apportés depuis la dernière fois qu'elle avait emprunté cette même route.

Les feuilles des arbres qui poussaient sur les montagnes voisines changeaient de couleur, et toute la région semblait avoir été peinte de larges taches rouges, oranges et jaunes par quelqu'un armé d'un pinceau. Les sommets des montagnes étaient déjà enneigés, un autre signe que l'hiver était à nos portes. Mais le soleil brillait dans un ciel sans nuages, et sa chaleur était agréable sur ses épaules.

À leur arrivée au ranch, Kent guida la calèche vers le côté d'un champ clôturé. Personne ne vint immédiatement les accueillir depuis la maison, et Anna s'inquiéta. Et si la famille d'Emma était tombée malade ?

Mais ses craintes s'envolèrent lorsqu'elle vit Mary Jane ouvrir la porte moustiquaire, un large sourire sur le visage. Elle cria quelque chose à l'intérieur de la maison puis dévala les escaliers. À ce moment-là, Kent avait aidé Anna à descendre de la calèche. Tommy et Julia étaient descendus seuls et couraient vers Mary Jane.

— Bonjour, Mary Jane, la salua Anna. Est-ce que ta... Elle n'acheva pas sa phrase car Emma sortit précipitamment de la maison.

Emma prit Anna dans ses bras, et elles s'étreignirent longuement.

— Je suis si contente que tu ailles bien, dit Emma en essuyant les larmes de ses yeux. Quand nous avons entendu parler de la quarantaine, puis de la maladie de Julia, je m'attendais au pire.

Anna essuya ses propres larmes. — C'était assez effrayant pendant un moment, mais comme tu peux le voir, Julia va bien.

Emma passa son bras sous celui d'Anna. — Viens t'asseoir sur le porche. Je veux tout savoir sur ce qui s'est passé.

Kent s'éclaircit la gorge. — Je pense que je vais aller chercher Logan et vous laisser discuter entre femmes. J'emmènerai les enfants avec moi si vous voulez.

— Merci, Kent, acquiesça Anna.

Après que Kent et les enfants furent partis à la recherche de Logan, Anna raconta à Emma tout ce qui s'était passé ces dernières semaines. Elle fut soulagée d'apprendre que la famille d'Emma et les personnes qui travaillaient sur leur ranch n'avaient pas contracté la diphtérie.

Quand ils avaient entendu parler de la quarantaine, ils étaient restés sur le ranch où ils devaient être. Logan avait engagé un jeune homme d'une ferme voisine pour se tenir au courant de ce qui se passait à Ragford, car il était le frère de l'un des adjoints de Kent, Owen.

Quelques minutes plus tard, l'attention d'Anna fut attirée par le son de bavardages bruyants. Elle ne put s'empêcher de sourire en voyant Kent s'avancer vers elle avec leurs deux enfants à ses côtés. Logan portait Mary Jane dans ses bras en marchant quelques pas derrière Kent.

Logan salua Anna, puis les deux hommes s'installèrent confortablement sur les marches. Anna sourit à Kent, qui lui fit un clin d'œil, ce qui la fit rougir. Les trois enfants commencèrent à jouer à chat.

Emma lui donna un coup de coude. — Alors c'est comme ça, murmura-t-elle doucement à Anna.

Anna regarda Emma avec une confusion feinte. — Quoi ? demanda-t-elle doucement.

— Toi et Kent, Emma fit un signe de tête entendu et Anna sut qu'elle comprenait que les choses allaient très bien entre elle et Kent.

— Tommy, appela Anna, essayant de détourner l'attention d'Emma d'elle-même. Viens annoncer notre bonne nouvelle à tante Emma et oncle Logan.

Tommy arrêta de poursuivre Julia et sourit en courant vers les adultes assis sur le porche.

— Quelle est votre nouvelle ? demanda Emma avant de se tourner vers Anna. Ou devrais-je deviner ?

Julia courut aux côtés de Tommy. — Nous allons être... doptés, annonça-t-elle avec un grand sourire en sautillant sur la pointe des pieds.

— Quoi ? demanda Logan, confus.

— Je pense que Julia veut dire adoptés. Nous avons décidé d'adopter ces deux garnements et ils semblent nous vouloir comme parents, plaisanta Kent en ébouriffant les cheveux de Tommy.

— Hé, protesta Tommy en reculant la tête, mais il se retourna et sourit à Kent.

Emma frappa dans ses mains. — C'est une merveilleuse nouvelle. Félicitations.

Anna sourit, se sentant aussi heureuse que les enfants semblaient l'être. — Nous irons à Billings avant l'arrivée de l'hiver pour officialiser tout ça.

— Vous avez de la chance d'avoir de si bons parents, dit Logan à Tommy.

— Nous avons de la chance de pouvoir être les parents de si merveilleux enfants, répondit Kent. Il tendit la main pour ébouriffer à nouveau les cheveux de Tommy. Le garçon s'écarta mais rit en le faisant.

Julia sauta sur les genoux de Kent et pointa Anna du doigt. — Elle est ma maman et lui est mon papa.

Mary Jane les avait également rejoints et s'était installée sur les genoux d'Emma. Anna put voir le signe révélateur que la grossesse de sa sœur commençait à se voir, et elle se sentit déborder de l'envie d'annoncer la sienne.

— Tu sais ce que ça veut dire, Mary Jane ? demanda Emma à sa fille. Tu as maintenant deux cousins, Tommy et Julia.

— Vraiment ? s'exclama Mary Jane avec joie en sautant des genoux d'Emma pour enlacer Julia avec enthousiasme. On est cousines maintenant ?

Julia serra Mary Jane si fort dans ses bras qu'elles tombèrent toutes les deux par terre en riant aux éclats.

— Bien sûr que oui, répondit Logan. On dirait que c'est une journée remplie de bonnes nouvelles. Vous ne pouvez pas imaginer à quel point nous sommes soulagés de savoir que vous vous en êtes tous sortis de cette alerte à la diphtérie.

Les trois enfants recommencèrent à se poursuivre dans la cour. Quand ils furent hors de portée de voix, Emma se tourna vers Anna.

— Tu sais, je suis très contente que Kent et toi alliez adopter ces deux enfants, mais je pensais que tu allais nous annoncer une autre nouvelle.

Anna rougit à nouveau. Elle savait exactement à quoi sa sœur faisait allusion. — En fait, j'ai encore une bonne nouvelle à vous annoncer. Je suis enceinte.

— Je le savais, s'écria Emma, aussi excitée que les enfants quelques instants plus tôt. Elle serra Anna dans ses bras. — Pour quand est-ce prévu ?

— Le Dr Gill pense que ce sera pour le printemps. Nous allons élever nos enfants ensemble.

— On dirait que les choses se sont très bien passées pour nous deux, n'est-ce pas ? demanda Emma.

Anna regarda Kent, qui lui fit un nouveau clin d'œil. Oui, les choses s'étaient très bien passées. Elle avait trouvé un bon mari, un homme merveilleux qui lui avait montré à maintes reprises depuis leur dernière conversation à quel point il l'aimait. Il lui avait donné la famille dont elle avait toujours rêvé.