La Cendrillon Gouvernante Bonus Scène

— Maman, appela Elizabeth de sa petite voix aiguë.

— Oui, ma chérie ? répondit Lydia, accourant vers la voix de sa fille de sept ans.

— Mademoiselle Tabitha m'a dit que je devais te demander quelque chose à propos d'une robe, insista l'enfant.

— Une robe ? Quelle robe ? demanda Lydia.

Ils allaient à une garden-party le lendemain, et elle pensait que Tabitha avait probablement pris quelque chose à réparer pour Elizabeth. Mais Lydia ne pouvait penser à rien qui nécessitait des soins. En fait, elle réalisa à ce moment-là qu'elle avait été tellement occupée avec le nouveau bébé qu'elle n'avait même pas choisi ce qu'Elizabeth porterait pour l'événement.

Il semblait y avoir toujours des garden-parties ces jours-ci. Pour les jeunes femmes qui n'étaient pas encore prêtes pour les bals, cela semblait être la meilleure façon de les raffiner. Pour Lydia, c'était terriblement ennuyeux.

Mais pour Elizabeth, c'était une raison excitante de s'habiller et d'essayer d'être belle. De plus, elle avait réussi à se faire quelques amis lors de ces fêtes. Et c'était plutôt important pour Lydia. Elle ne souhaitait pas que sa fille soit seule.

Néanmoins, elle réalisa qu'elle devrait trouver quelque chose pour Elizabeth à porter, ou elle pourrait vérifier avec Tabitha si elles avaient déjà choisi quelque chose.

— Quelque chose à propos d'un masque et d'une robe argentée, répondit Elizabeth. Tabitha a dit que tu avais une merveilleuse histoire à partager, et que je l'adorerais.

Lydia sourit d'un air entendu. Elizabeth voulait toujours une histoire. Et si elle venait soudainement voir sa mère pour lui demander cette histoire en particulier, il devait y avoir une raison derrière. Lydia pouvait deviner exactement ce que c'était.

— Essayais-tu d'obtenir une histoire de Tabitha ? demanda Lydia, penchant la tête sur le côté et regardant sa fille d'un air soupçonneux.

— Oui, répondit-elle timidement. Le cou d'Elizabeth sembla se rétracter dans ses épaules, consciente qu'elle venait d'avouer avoir ennuyé la gouvernante. C'était un schéma que ses parents essayaient de briser.

— Et Mademoiselle Tabitha était occupée ? demanda-t-elle, ne faisant qu'accentuer l'air coupable d'Elizabeth.

L'enfant détourna le regard, ses yeux parcourant la pièce dans une tentative d'éviter les ennuis. Comme si regarder ailleurs pouvait la cacher du regard de sa mère.

— Donc, elle t'a dit de venir me demander à propos de la robe argentée et du masque ? confirma Lydia, sachant depuis toujours qu'un jour viendrait où elle partagerait cette histoire avec ses enfants.

Le bébé dans ses bras gazouilla, et Lydia baissa les yeux. Une autre fille. Une autre bénédiction. Elle se demanda s'il y en aurait d'autres.

— Eh bien... commença Elizabeth sans finir sa phrase.

— D'accord. Tu dois venir avec moi à l'étage. Si je dois te raconter l'histoire, tu dois voir la robe. Et une fois que tu verras cette robe, je te promets que tu seras captivée par l'histoire, dit Lydia, essayant d'éveiller encore plus l'intérêt de sa fille.

Elizabeth semblait excitée au-delà de toute comparaison.

— Walter, pourrais-tu surveiller Emily pour moi ? demanda-t-elle, en tendant le bébé à son frère, maintenant un jeune homme à part entière, presque prêt à prendre le contrôle de son héritage.

Il avait un livre devant lui, comme d'habitude ces jours-ci. Mais il le mit immédiatement de côté et tendit les bras.

— Certainement, répondit-il, ravi de tenir la petite.

Lydia conduisit Elizabeth à l'étage et dans une pièce où elle ne gardait que quelques objets spéciaux. C'était son ancienne chambre. Celle où elle avait été retenue prisonnière. C'était maintenant un endroit merveilleux à visiter quand elle voulait se souvenir d'autres époques. Pas des jours où la Comtesse était présente, mais des jours où des choses spéciales s'étaient produites et où elle avait des souvenirs à conserver.

Ce serait difficile de devoir déplacer toutes ces choses une fois qu'elle et son mari emménageraient dans son domaine. Mais Walter allait bientôt entrer dans le sien et aurait toute la maison à diriger.

Bien sûr, il avait espéré qu'ils resteraient un peu plus longtemps. Lydia avait dit qu'ils y réfléchiraient, mais il était très important pour lui de se faire un nom en tant que Comte de Canwick. Il devrait prendre une épouse.

Et quand cela arriverait, elle rassemblerait toutes ces choses qui comptaient tant pour elle, et elle les emporterait dans sa nouvelle maison.

— Maintenant, avant d'entrer dans cette pièce, tu dois me promettre que tu seras très prudente, ordonna Lydia.

— Oui, Maman. Je promets. Je ne ferai rien de mal, garantit-elle.

Lentement, avec grand soin, Lydia ouvrit la porte pour révéler la pièce à Elizabeth.

— Tu ne dois jamais entrer ici sans me le demander d'abord, ajouta Lydia.

— Je ne connaissais pas cette pièce, dit Elizabeth, ses doigts effleurant une tiare argentée.

— Je portais ça le jour où j'ai épousé ton père, dit-elle.

Lydia repensa à ce jour-là. Il avait été beau à tous égards.

— Vraiment ? demanda Elizabeth.

— En effet, répondit Lydia. Et ta tante Arabella et ton oncle Arthur se sont mariés le même jour. Nous avons partagé une cérémonie de mariage avec eux parce que nous les aimons tant.

— Vraiment ? Vous avez partagé votre mariage avec eux ?

— Oui. Et c'était merveilleux. Nous avons pu profiter du moment ensemble puis partir séparément pour vivre comme mari et femme chacun de notre côté. Ton père et moi sommes venus vivre ici avec ton oncle Walter, et ils ont déménagé chez ton oncle Arthur, expliqua-t-elle.

Deux fois par mois, les deux familles se réunissaient et profitaient d'un dîner ainsi que de toutes sortes de jeux et de festivités. Cela avait permis à Eleanor et Elizabeth d'être amies l'une avec l'autre.

— Eleanor va-t-elle à la fête demain ? demanda Elizabeth, ayant eu la même pensée que Lydia au même moment.

— Je pense que oui. Ce sera merveilleux que tu aies une amie avec qui passer du temps.

— J'aime voir Eleanor. C'est ma plus chère amie. Et ma cousine, dit Elizabeth, répétant les mots de présentation qu'elle avait entendus tant de fois.

— Oui, je sais, rit Lydia.

Elle regarda autour de la pièce tous les objets qui avaient une signification pour elle.

Il y avait un coquillage datant de l'époque où elle et Henry étaient allés à Brighton pour leur lune de miel. Il l'avait ramassé pour elle en disant que c'était le plus parfait qu'il ait trouvé.

Il y avait aussi un ensemble de perles en verre qui avait été transmis de sa grand-mère à sa mère et maintenant à elle.

Elle n'avait jamais porté ces bijoux, et ils étaient maintenant bien trop délicats. Mais c'était quelque chose qu'elle garderait pour toujours et donnerait ensuite à Elizabeth quand celle-ci aurait sa propre famille. La pauvre Emily n'aurait pas quelque chose d'aussi précieux, mais cela avait toujours été transmis à la première fille de la famille.

Comme Henry n'avait pas de sœurs, cela signifiait que ça revenait à Lydia. Quelque chose qu'elle était honorée d'accepter.

Et puis il y avait la couverture qui avait été faite par Lady Lambton pour eux. Des napperons cousus ensemble, elle n'aurait vraiment fourni aucune chaleur. Mais c'était un cadeau de mariage d'une femme qui n'avait jamais été forcée d'apprendre un métier. Et cela signifiait beaucoup pour eux car Lady Lambton avait joué un rôle crucial dans son sauvetage.

— Oh, et qu'est-ce que c'est que cette peinture ? Elle a l'air drôle, rit Elizabeth de son rire de petite fille.

Lydia rit avec elle.

— C'est censé être moi, gloussa-t-elle.

— Toi ? Mais Maman, tu es si jolie. Cette peinture n'est pas très jolie, dit-elle en tirant sur le cadre et en le rapprochant d'elle.

— Non, mais elle est spéciale. Ton père et moi sommes mariés depuis de nombreuses années, et il y a eu un moment où il a voulu essayer l'art pour voir s'il pouvait l'apprécier. Cette peinture en est le résultat. Terrible, oui, mais elle me rend heureuse, dit Lydia.

Elle repensa au jour où il avait finalement abandonné et dit que c'était terminé. Elle avait réussi à retenir son rire, mais il savait qu'elle mentait à propos de ses compliments.

— Maintenant, ici, c'est là où se trouve la robe argentée, dit Lydia.

— Je veux la voir ! s'exclama Elizabeth.

— Oui, je sais que tu veux la voir. Mais tu dois être très prudente. Tu comprends ? C'est une robe assez ancienne. Elle appartenait à ma mère de nombreuses années avant ma naissance. Et puis elle m'est revenue, dit-elle.

— Elle t'est revenue ? Comment ? Ta mère te l'a donnée ?

Elizabeth était toujours pleine de questions. C'était bon signe, bien que ce soit souvent épuisant. Lydia se demandait ce que l'avenir réservait à une fille si intelligente dans un monde qui n'appréciait pas les femmes intelligentes.

— Non. C'est Mademoiselle Tabitha qui l'a trouvée. C'est elle qui me l'a donnée, dit Lydia, en plongeant la main dans le coffre où la robe attendait.

Elle la sortit et regarda l'émerveillement se répandre sur le visage d'Elizabeth quand elle vit à quel point elle était réfléchissante.

Même maintenant, après tout ce temps, Lydia en était émerveillée. Elle avait oublié sa beauté. Et la revoir ramenait tout. Cela la ramenait à cette nuit où elle avait été si heureuse et avait ensuite traversé quelque chose de si difficile.

Cela la ramenait aux preuves que la robe avait fournies et au fait que sans elle, elle n'aurait peut-être jamais été libre.

Oui, la robe était incroyablement importante pour elle. Elle avait été un aspect précieux de sa vie. Et c'était un délice de la partager maintenant avec sa fille.

— Maman, c'est incroyable, dit-elle.

— En effet, répondit Lydia.

— Alors, quelle est l'histoire ? demanda-t-elle.

— Eh bien, j'étais autrefois dans une situation très difficile. Une dame très méchante essayait de me prendre tout ce que j'avais. Et une nuit, j'ai porté cette robe à un bal. C'était un bal très élégant. Tu connais Lady Lambton ? Tu te souviens d'elle ? demanda Lydia.

— Oui ! dit-elle.

— Eh bien, Lady Lambton et son défunt mari ont organisé ce bal. Et c'était merveilleux à tous égards. Alors, j'ai décidé d'y aller même si je savais que la méchante dame serait là. J'ai porté ce masque pour me cacher, dit-elle, révélant le masque ailé.

Une fois de plus, Elizabeth haleta devant sa beauté.

Son étonnement était palpable, et Lydia était heureuse d'avoir pu le présenter d'une manière si magnifique.

— Tu l'aimes ?

— C'est comme un papillon, dit Elizabeth.

Lydia fut tentée de lui dire à quel point cela résonnait en elle, mais c'était une histoire pour un autre jour, pensa-t-elle. Après tout, ce jour était consacré au bal masqué. Et avec une enfant qui aimait tant les histoires, elle ne pouvait guère les gaspiller toutes d'un coup.

Il fallait garder un peu d'excitation à partager pour l'avenir.

— Mais je n'ai pas eu autant de chance. La méchante dame a découvert que c'était moi. Elle m'a menacée et m'a fait fuir de là. Et sais-tu qui est venu me sauver cette nuit-là ? demanda Lydia.

— Qui ? se demanda Elizabeth. Était-ce un prince ?

— En quelque sorte, dit Lydia.

— Vraiment ? Était-ce le roi ? Ou un chevalier ? J'ai entendu de merveilleuses histoires avec des chevaliers, dit-elle.

— Il était tout cela et plus encore. Tu veux savoir qui c'était ? prolongea-t-elle, créant du suspense.

— Oui ! exigea Elizabeth.

— Ton père ! Il savait qu'on me maltraitait, alors il a rassemblé quelques-uns de ses amis, et ils sont tous venus chez nous le lendemain. Cette méchante dame a tout essayé pour les tenir éloignés de moi. Tout. Mais elle a échoué. Ils m'ont sauvée. Et c'était tout grâce à ton père, répéta Lydia.

— Papa a fait ça ? demanda Elizabeth.

C'était merveilleux pour Lydia de voir à quel point sa fille admirait son père à ce moment-là. C'était exactement le genre de réaction qu'elle avait toujours espéré que ses enfants auraient en pensant à lui.

Elle voulait les élever pour qu'ils le respectent et l'honorent, qu'ils apprécient qui il était et tout ce qu'il avait fait pour eux. Henry était un homme merveilleux, un mari merveilleux. Il était important pour elle qu'ils le voient et le remarquent.

— Il l'a fait. Ça, et tellement plus. Elizabeth, ma chérie, ton père est un héros. Il m'a sauvée tant de fois. Des chevaux, des rivières et des dames terriblement méchantes. Et tout ça quand nous commencions à peine à nous connaître. Tu ne peux pas imaginer combien de fois il m'a secourue depuis, dit Lydia avec un soupir.

Il l'avait fait encore et encore tout au long de leur mariage. Dans les moments difficiles, et dans les périodes où il semblait que les choses pourraient s'effondrer.

Même la difficulté d'avoir des jumeaux nouveau-nés était un moment où elle avait eu besoin de sa force. Et Henry avait été là pour elle. Il lui avait rappelé sa propre force et à quel point elle s'était bien débrouillée en les mettant au monde. À quel point elle avait été extraordinaire de les porter malgré toutes les nausées et les maux de dos.

Il l'avait soutenue. Et elle le soutiendrait toujours. C'était une très petite chose que Lydia avait décidée il y a longtemps. C'était quelque chose qu'elle pouvait faire facilement et s'assurer de faire un effort chaque jour pour rappeler aux enfants quelque chose qui rendait leur père unique et merveilleux à ses yeux.

— C'est un héros ? demanda Elizabeth pour confirmation.

— Un vrai héros. Le genre qu'une jeune femme pourrait espérer épouser, dit Lydia.

Il était clair qu'Elizabeth était captivée. Non seulement par l'histoire, mais aussi par la robe. — Est-ce que j'irai à des bals comme ça un jour ? demanda-t-elle.

Lydia hocha la tête. — Oui. Un jour, tu iras. Mais ce n'est pas encore le moment. Pour l'instant, tu prendras le thé avec d'autres jeunes filles comme toi. Je pense que tu seras la plus jeune là-bas demain, mais c'est tout ce dont tu dois te soucier. Et nous avons une robe pour toi à porter pour ça. Je dois simplement décider laquelle... dit Lydia, ses pensées s'égarant.

— Mais je veux porter celle-ci ! dit Elizabeth, agrippant le tissu argenté.

— Je pense qu'elle est un peu grande pour toi, ma chérie, rit Lydia.

— Oui, peut-être. Mais un jour ? Quand je serai grande comme toi, et que je pourrai aller aux bals et porter des masques ? Est-ce que je pourrai la porter alors ?

Lydia leva les yeux vers l'embrasure de la porte et vit son mari qui les observait. Il venait juste de rentrer d'une promenade à cheval. Walter n'avait pas voulu y aller parce qu'il voulait travailler sur ses études.

Henry était rougi, et il avait l'air robuste de la manière la plus séduisante qui soit. Cela fit battre le cœur de Lydia pendant un instant, et elle perdit toute pensée de ce qu'on lui avait demandé.

— Mère ? insista Elizabeth.

— Oh. Eh bien, tu devras demander à ton père. C'est le chef de famille, et c'est lui qui prend ces décisions importantes, dit Lydia en la poussant vers lui.

Elizabeth leva les yeux vers Henry avec un regard suppliant. Puis, sans attendre qu'il réponde, elle se leva et courut vers lui, jetant ses bras autour de sa jambe.

— S'il te plaît, Papa ? Pourrais-je être autorisée à porter la robe un jour ? supplia-t-elle.

Henry rit.

— Certainement. Un jour, tu auras ta propre histoire qui finira bien, promit-il.

— Non. Je ne veux pas de l'histoire, dit Elizabeth.

— Que veux-tu dire ?

— Je veux dire, l'histoire est belle et tout, mais ce n'est pas ce que je veux. Je veux juste la robe. Et un bal.

Elizabeth les amusait tous les deux, mais ils essayèrent de ne pas rire de son innocence, même si elle leur était précieuse.

— Non. Ce n'est pas correct, commença-t-elle à se corriger.

— Oh ? Alors que préférerais-tu ? demanda Henry.

— J'aimerais assister à de nombreux bals. Avec de nombreuses jolies robes, dit-elle.

Henry hocha la tête comme s'il considérait sa demande.

— Eh bien, hmm. C'est un désir assez grand que tu as là, ma chérie. Mais je suppose que tu peux avoir autant de bals que tu le souhaites. Et tu peux en assister à beaucoup d'autres. Mais à une seule condition. Il y a une promesse que tu dois me faire, dit-il.

— Qu'est-ce que c'est ? demanda-t-elle, les yeux écarquillés.

— Tu ne dois épouser que celui que je te dirai d'épouser.

Le visage d'Elizabeth s'illumina d'horreur.

— Non ! C'est moi qui choisirai, insista-t-elle, faisant rire Lydia de là où elle était encore assise sur le sol derrière sa fille.

Lydia et Henry se sourirent. Ils élevaient une enfant plutôt exigeante, mais qui était précoce et déterminée.

Pourtant, dans cette situation, ils savaient tous les deux quelle serait la réponse.

— D'accord, alors, dit Henry et, s'accroupissant devant elle, il lui embrassa le front. Quand le moment viendra, tu choisiras... et ton propre conte de fées commencera.

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