Per il Cuore Di Una Governante Ribelle Bonus Scena

Sei Anni Dopo

La tavola nella casa dei Somersby era carica di piatti che richiesero alla loro affaticata cuoca la maggior parte della giornata per essere preparati, e Anna l'aveva aiutata come meglio poteva quando non era impegnata a correre in giro per occuparsi di altri preparativi.

Samuel era arrivato dalla città, e aveva portato con sé diversi proprietari terrieri e produttori che avevano lentamente ricostruito le loro attività dopo che gli effetti delle Corn Laws erano stati un po' allentati.

Stavano ospitando una cena per celebrare la ripresa, e per festeggiare l'apertura dell'Accademia Somersby. Avevano costruito un lungo edificio all'estremità meridionale della proprietà che aveva una biblioteca, un'aula e diverse piccole stanze per gli studenti dove dormire, se non avevano altro posto dove andare.

La reputazione di Anna come insegnante si era diffusa nei circoli alti negli ultimi anni, ma non aveva mai perso la sua passione per aiutare i meno fortunati.

Tommy aveva assunto il ruolo di aiutare a collocare i bambini di strada in apprendistati promettenti, essendosi fatto strada da strillone a compositore tipografico, ed era in contatto con molti negozi locali che chiedevano di pubblicare annunci di «Cercasi Aiuto», e mandava anche ad Anna studenti che sapeva avessero bisogno di attenzione extra prima di poter farcela da soli.

Le stanze degli ospiti di casa Somersby si erano rapidamente riempite di questi bambini che dormivano in due o tre per letto, e sapevano di dover trovare un'altra soluzione, quindi nacque l'Accademia.

Diverse famiglie nobili sia di Londra che delle campagne circostanti volevano che anche i loro figli studiassero con Anna. Avevano dovuto istituire una lista d'attesa per i posti disponibili, poiché Anna aveva solo un certo tempo da dedicare a ciascuno studente.

Gli ospiti di Samuel arrivarono alla spicciolata nel corso di circa un'ora, e Anna si assicurò che tutti gli ultimi dettagli fossero a posto per rendere la loro casa presentabile per i festeggiamenti. I loro due giovani figli erano stati fatti vestire con abiti appropriati, e i capelli di Lucas - il figlio maggiore - erano stati domati in qualcosa che assomigliava all'ordine.

Si riunirono attorno al tavolo e brindarono ai vecchi amici e alle nuove opportunità. La stanza era piena del suono di bicchieri di cristallo che tintinnavano l'uno contro l'altro e poi un momento di silenzio mentre tutti bevevano al brindisi. Anna guardò Matthew al di sopra del suo bicchiere mentre sorseggiava e lo trovò che la guardava. Le fece un rapido occhiolino, e lei sorrise mentre abbassava il calice.

Era un buon anno, e pieno di promesse. I loro figli erano finalmente a un'età in cui le loro domande erano passate da un'interminabile serie di «perché?» e cominciavano a diventare «come?» e lei dedicava molto tempo a spiegare quanto più possibile del mondo alle loro menti voraci.

Persino Samuel stava sorridendo; aveva perso molto dell'intensità da cane rabbioso che aveva nei giorni in cui le proteste erano al culmine. Organizzava ancora un incontro qua e là, ma erano molto più concentrati sull'utilizzo dei collegamenti tra la nobiltà e la gente comune per migliorare le condizioni di tutti.

Le difficoltà che avevano sopportato si stavano finalmente trasformando in prosperità, e Anna era felice della loro tenuta appartata e della mancanza di pressione per essere coinvolta negli eventi mondani di Londra. Christine era molto più adatta a quel ruolo, e lo eseguiva con alacrità.

«Mamma? Posso sedermi con te?» chiese Lucas, in piedi accanto alla sua sedia mentre la conversazione attorno al tavolo continuava a bassa voce.

«Certo, tesoro». Posò il bicchiere e fece scorrere la sedia indietro, facendo spazio perché lui si arrampicasse sulle sue ginocchia.

Appoggiò la testa sulla sua spalla, e lei appoggiò la propria sulla cima della sua, chiudendo gli occhi per un breve momento. Per forse la millesima volta nella maternità, desiderò poter congelare suo figlio nell'ambra, e averlo sempre così dolce e perfetto come era in quel momento. Per quanto volesse proteggerlo, assicurarsi che non conoscesse mai dolore o sofferenza, sapeva che c'era bellezza nel maturare e nel comprendere il mondo.

Lui sollevò la testa e girò il viso verso il suo. I suoi occhi erano grandi e verdi, come quelli di suo padre, ma lei poteva vedere se stessa nella forma del suo naso e delle labbra. Si sistemò di nuovo contro la sua spalla e mormorò: «Ti voglio bene, mamma».

Era grata che non la stesse guardando direttamente, perché sentì le lacrime spuntare nei suoi occhi. I bambini si preoccupavano sempre quando un adulto, in particolare un genitore, iniziava a piangere.

Ne era valsa la pena. Tutta la lotta, con i Somersby che facevano di tutto, tranne diseredare Matthew, per prendere le distanze dal suo coinvolgimento negli affari delle classi inferiori. Aveva un marito che amava e due bellissimi figli. Era abbastanza fortuna da spezzarle il cuore.

«Ti voglio bene anch'io, tesoro», disse con la voce più controllata che riuscì a mantenere. Guardò dall'altra parte del tavolo verso Matthew, che sorrideva a entrambi mentre teneva Nathan, il loro figlio più piccolo.

Aveva la sua famiglia attorno a sé, con uno scopo e un futuro, ed era tutto ciò che aveva sempre desiderato.

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