Un Amore Che Vale La Pena Inseguire Bonus Scena

Sei anni dopo

Le dita di Celia Tilbury correvano su e giù per i tasti, colpendo bianco e nero e armonia con il perfetto equilibrio di leggerezza e profondità.

Sulla consonanza finale, tenne premuto il pedale, portando un risuonare armonioso al pavimento sotto di lei.

E poi, lasciò andare un respiro che non si era resa conto di trattenere.

Un giro di applausi risuonò dietro di lei, e si voltò, con un sorriso, verso la sua famiglia.

«Oh, Celia, è stato meraviglioso! Non posso crederci. L'hai composto tu? Con un tale sentimento ed emozione, come hai fatto?» chiese sua madre.

Celia si strinse nelle spalle, guardando timidamente altrove. Sebbene avesse ancora una personalità audace ed esuberante, non trovava più il suo valore nei complimenti degli altri quanto lo trovava nelle abilità che aveva affinato, nella sua diligente pratica quotidiana.

«Credo che sappiamo come», disse suo padre. «La vedi. Giorno dopo giorno. Non ho mai visto nessuno passare così tante ore in esercizio. Celia, ci hai reso orgogliosi».

«Grazie, Padre. La mia passione per il pianoforte cresce ogni giorno. Pensavo che, a un certo punto, avrei potuto perdere interesse. Sai come sono», disse.

«Ah! Come sei? Sì, lo so», disse lui. «So che sei appassionata di molte cose e che ami iniziare a imparare una nuova abilità prima di aver padroneggiato l'altra. Ma so anche che non abbandoni mai qualunque abilità precedente su cui hai lavorato. Semplicemente la estendi finché non l'hai padroneggiata».

«Infatti. È la nostra bambina, vero?» chiese sua madre.

«Ad essere perfettamente onesta con voi, credo che parte del motivo per cui prospero sia perché... posso farlo», disse.

«Beh, certo che puoi. Sei molto capace», disse sua madre.

«No. Non è questo che intendo», disse lei.

Sua madre la guardò con aria interrogativa.

«Intendo dire che ho trascorso i miei primi anni nella miseria. Non avevo nulla. Lo sapete. A un certo punto, non avevo nemmeno una famiglia. È stato molto difficile», disse.

Sua madre e suo padre si guardarono l'un l'altra, con aria triste. Henry si arrampicò sulle ginocchia del padre mentre sua madre teneva Charlotte.

«Ma poi, all'improvviso, mi è stata data la possibilità di fare e avere tutto ciò che volevo. Alcuni giorni, volevo arrendermi quando le cose erano difficili. E poi mi ricordavo. Ricordavo cosa si provava a non avere quelle possibilità, a non essere in grado di fare ciò che volevo», disse.

«E questo ti ha spinto avanti?» chiese sua madre.

«In ogni modo», rispose. «A volte mi spaventavo all'idea di poter perdere le mie opportunità ancora una volta, sebbene quella paura si sia dissipata, e sapevo che voi non l'avreste mai permesso».

«Altre volte, ricordavo semplicemente che effetto facesse. Ricordavo di osservare altri bambini camminare con i loro genitori mentre io sedevo accanto alla strada. Consideravo le opportunità che loro avevano, sapendo che io non le avrei mai avute.

«E poi... le ho avute. Ho avuto quelle opportunità», concluse.

Sua madre si asciugò una lacrima dall'occhio e guardò suo padre con orgoglio negli occhi. Anche lui sembrava emozionato in seguito alla sua confessione.

«Oh, cielo, guardatevi! Non è qualcosa per cui intristirsi», disse Celia con una risata.

In verità, anche lei si emozionava ancora per questo. Ma Celia cercava sempre di riversare quell'emozione nel suo modo di suonare e comporre.

Di tanto in tanto, si ritrovava sopraffatta dalla sua felicità. Non aveva mai pensato che sarebbe stato possibile. Ma, nonostante le difficoltà affrontate nei primi anni della sua vita, Celia era fiorita.

Da quando era stata trovata da Nancy, e viveva con la sua gentilezza, Celia aveva una famiglia. Legata dal sangue o meno, sapeva che era così.

Appena sei anni prima, quella famiglia si era allargata per includere Henry, e poi era arrivata Charlotte tre anni dopo.

Li amava profondamente, i loro piccoli sorrisi, il modo in cui Charlotte si accoccolava tra le sue braccia e come Henry odorava sempre di fieno perché amava i cavalli più di qualsiasi altra cosa.

Entrambi erano piuttosto birichini, ma questo li rendeva ancora più cari ai suoi occhi. Spesso se ne prendeva il merito, dicendo che era il dono che avevano ereditato da lei.

«Vostra Grazia», disse la cameriera, entrando nella stanza. «Il pranzo è pronto in giardino».

«Sì, grazie, Tilda. Bene, tutti quanti, avete sentito. Andiamo», disse suo padre, conducendo la famiglia fuori dalla porta.

Celia li seguiva, chiudendo la marcia dell'allegra compagnia.

Il sole era brillante, e si sistemarono al tavolino in mezzo al giardino. Mangiare insieme come famiglia era sempre un piacere, ma Celia era particolarmente desiderosa di godersi il tempo con loro oggi.

Sebbene mancassero ancora tre anni, aveva iniziato a pensare al suo imminente matrimonio e al fatto che l'avrebbe allontanata da loro.

«Oh, cara, Lottie, cosa hai combinato?» chiese sua madre con una risata.

Distolta dai suoi pensieri, Celia guardò sua sorella e vide il budino che le copriva la faccia. Geloso che lei ricevesse tutta l'attenzione, Henry tuffò il viso in avanti, mettendolo direttamente nel budino.

«Henry!» esclamò sua madre.

Henry e Charlotte risero istericamente.

«Oh, no, voi due non ridete! Vi farò la pelle per questo», li prese in giro sua madre ridendo con loro.

Celia balzò in piedi dal tavolo come per afferrarli, ma Henry e Charlotte erano già in piedi anche loro e corsero in tondo, ridacchiando e rincorrendosi a vicenda.

«Vi prenderò! Tutti e due! Non potete sfuggirmi!» dichiarò Celia.

Alla fine, riuscì ad afferrare Charlotte e, ridendo tutto il tempo, la mise in grembo alla loro madre.

«Te l'avevo detto che ti avrei presa», dichiarò.

«No! No! No!» disse Charlotte, ridacchiando tra le braccia della madre mentre Celia e sua madre la solleticavano entrambe.

«Oh, caro. Non credo che il mio lavoro sia finito», disse Celia, volgendosi verso suo fratello che stava ancora cercando di correre in cerchio attorno al tavolo.

«Nessun fratellino può sfuggire alla potente Celia!» gridò.

Lui emise un falso grido di terrore e le corse davanti ancora una volta, portando Celia a girare in tondo. Lei correva lentamente, come se lui fosse troppo veloce per lei, ma, alla fine, riprese la sua solita velocità e lo raccolse tra le braccia.

Con Henry catturato, lo portò a sedersi sulle sue ginocchia e gli strofinò il viso nel collo come se stesse per mangiarlo come dessert.

«Se hai mangiato tutto quel budino, devi essere così dolce!» lo prese in giro, facendolo ridere finché lui non la scacciò via.

«Va bene, va bene. Mi arrendo», disse Celia.

Con diligenza, Celia e sua madre pulirono i visi dei bambini dal budino.

«Caro, oh, caro. Cosa faremo con voi due?» chiese suo padre.

«Chiedi alla tua primogenita. Non so cosa faremmo senza il suo aiuto», disse sua madre, guardando Celia.

«Credo che Celia si stia semplicemente esercitando», disse lui.

Celia arrossì e lanciò un'esclamazione di protesta quando capì cosa intendeva. Sapeva che alludeva al suo futuro, al suo imminente matrimonio e ai figli che un giorno avrebbe avuto.

«È assurdo. Sto semplicemente facendo la brava sorella», disse.

Ma era troppo tardi, e i suoi pensieri iniziarono a vagare.

Lord Daniel Whitaker, futuro Duca di Braewood, avrebbe compiuto presto sedici anni, solo un anno più di lei. Dopo averlo incontrato quando aveva appena dieci anni, Celia si era molto affezionata a lui. Non era stata una sorpresa per nessuno, tranne che per lei stessa, scoprire che anche lui era piuttosto affezionato a lei.

Amava la sua famiglia così com'era e, a soli quindici anni, era contenta di avere ancora qualche anno da trascorrere con loro.

Ma era entusiasta quando pensava alla vita futura che avrebbe condiviso con Daniel. E, sì, era persino emozionata per i figli che un giorno avrebbero avuto insieme, anche se riteneva un po' prematuro pensare a queste cose.

«Ora che ne parli, o meglio, ora che hai toccato un argomento simile, Lord Daniel verrà per il tè questo pomeriggio?» chiese sua madre.

«Hai davvero bisogno di chiedere?» rispose suo padre al posto suo.

Celia rise.

«Sì, ha mandato il suo biglietto. Ha intenzione di venire poco prima del tè e si fermerà per una breve visita. Deve, tuttavia, andarsene prima perché ha un altro impegno», disse, cercando di nascondere la sua delusione.

«Oh, che peccato», disse sua madre.

«Sì, be', non è che non ci vediamo mai», disse Celia, cercando di fare finta di non essere triste.

Daniel veniva a trovarla ogni singolo giorno. Più spesso, era nel pomeriggio per il tè, ma a volte anche prima durante la giornata.

Trascorrevano il loro tempo parlando, andando a cavallo ed esplorando. Celia gli suonava la sua ultima composizione, si leggevano a vicenda e parlavano del futuro.

Lo amava e, quando guardava sua madre e suo padre, Celia credeva che lei e Daniel sarebbero stati molto simili. Vedeva amore quando si guardava intorno al tavolo. Amore profondo, vero, incondizionato.

«Mia cara, hai trovato un brav'uomo. Vedo che ti adora, e mi rende così felice sapere che sarai ben accudita una volta che lo sposerai. Ricordi cosa ti dissi il giorno del mio matrimonio? Che avresti sposato l'uomo migliore di tutto il mondo», disse sua madre, guardando suo padre.

«E lo hai fatto?» chiese lui.

«Certamente», rispose sua madre.

Questo era ciò che Celia desiderava. Sperava che la sua vita fosse benedetta dalla stessa felicità.

Tra tre anni, ne avrebbe avuto la certezza. Ma in quel momento, non voleva dare per scontato neanche un solo giorno.

«Oh, cara, credo che la signorina Jones abbia dimenticato di portare il pane. Devo andare a chiederle se se n'è dimenticata», disse sua madre, ricordandosi all'improvviso.

«Pensi davvero che sia impastante andare a chiedere?» domandò suo padre, usando le nocche per mimare l'azione di impastare.

Sua madre lo guardò con un sopracciglio alzato, con aria perfettamente seria.

«Questa è, molto probabilmente, la peggiore battuta che abbia mai sentito», disse, proprio prima di iniziare a ridere.

«Mi ami comunque», disse lui, mettendole un braccio intorno e attirandola a sé.

«Sì, oserei dire di sì. Tuttavia, ciò non cambia la mia opinione sulla tua battuta», disse lei.

Ciononostante, suo padre si sporse verso sua madre e le diede un dolce, amorevole bacio.

Qualunque cosa il futuro potesse riservare, Celia era amata, era benedetta ed era parte di una famiglia.

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