Giovanna Au Bal Scène Supprimée

Noël en tant que mari et femme...

— Le duc a organisé une voiture pour venir nous chercher, nous n'aurons donc pas besoin d'attendre sur le quai, expliqua Silas à sa femme, alors que le voilier accostait dans le port.

— Padre et Mattia seront là bientôt, mentionna Giovanna. Je suis si nerveuse à l'idée d'être de retour en Angleterre.

Silas attira sa femme plus près de lui, passant son bras autour de sa taille tandis qu'ils regardaient par-dessus les rambardes du navire. Des gens agitaient la main au hasard depuis le quai, sans doute des proches attendant l'arrivée de leurs êtres chers. Tout autour régnait le chaos, les passagers se précipitant ici et là, se préparant à débarquer.

— Mais c'est ici que tout a commencé, amore mio, murmura Silas à son oreille en italien. Il embrassa sa joue douce pour lui insuffler un peu de confiance. C'est en Angleterre que notre voyage ensemble a débuté.

Le Conte arriva bientôt avec Mattia sur ses talons, et alors qu'ils débarquaient en groupe, Silas fut accueilli par un chauffeur familier de Welwick Hall.

— C'est bon de vous revoir, monsieur, salua Jenkins, prenant les bagages du Conte. Laissez-moi m'en occuper, m'lord, et vous décharger de ce poids.

Le Conte le remercia, et ils suivirent Jenkins jusqu'à la voiture. Une fois les bagages sécurisés, Jenkins mit en route l'attelage à quatre chevaux, se dirigeant vers Welwick Hall.

— Je n'aurais jamais cru dire cela, commença Silas en s'installant à côté de sa femme, mais ça fait du bien de laisser l'air marin derrière nous.

— Oui, la traversée a été longue. Padre, vous devez aller vous reposer dès que possible, dit Giovanna, s'inquiétant pour son père âgé. Tout ce voyage a sans doute été éprouvant pour votre santé.

— J'ai l'intention de profiter d'abord de la compagnie de ma famille anglaise, ma fille, rit le Conte. Il y aura bien assez de temps pour dormir quand je visiterai le paradis.

Giovanna ne parut pas choquée par la réponse de son père ; c'était un homme jovial et toujours prompt à plaisanter. Cependant, personne ne fut surpris quand le Comte s'assoupit tandis que la voiture les berçait pendant les heures suivantes. Ils ne bavardèrent pas beaucoup, chacun fermant les yeux pour se reposer légèrement.

Quelques heures plus tard, ils arrivèrent au Hall, et Silas put voir que Giovanna était contente que son père paraisse reposé.

Le duc et la duchesse sortirent pour les accueillir. La nuit était tombée et l'obscurité enveloppait le paysage, accompagnée du froid des mois d'hiver britanniques.

— Entrez directement, insista la duchesse. Nous avons un feu allumé, des couvertures et une boisson chaude qui vous attendent tous.

Personne ne se plaignit tandis qu'ils suivaient la duchesse jusqu'au salon où d'autres attendaient aussi leur arrivée. La chaleur fut un soulagement bienvenu après l'air froid de la nuit, et la lueur orange du feu qui brûlait dans l'âtre était réconfortante.

Giovanna s'affaira auprès de son père, le conduisant vers un fauteuil près du feu et couvrant ses genoux d'une couverture. Pendant qu'elle s'occupait de son père, Silas étreignit sa sœur et

son beau-frère. De nombreux mois s'étaient écoulés depuis son mariage avec Giovanna, et il ressentit une joie d'être enfin avec ses proches. Il passa ensuite saluer les autres qui attendaient patiemment de l'accueillir également.

— Lady Olive, dit Silas en souriant tout en l'embrassant sur chaque joue. On suppose que le sud de l'Angleterre est bien plus chaud que l'Écosse, remarqua-t-il pour faire la conversation.

— C'est tout à fait vrai, Silas, mais vous voir réchauffe mon âme, répondit Lady Olive. Vous vous souvenez de mon mari, Julius ? demanda-t-elle en se tournant pour le présenter.

— Bien sûr que oui, il n'a pas besoin d'être présenté, rit Silas en serrant la main de Julius. J'espère que vous allez bien. Vous occupez-vous toujours de ces chevaux militaires ?

— Disons simplement que ma femme est tout à fait habituée à me voir rentrer chaque jour en sentant le fumier de cheval, rit Julius. Mais elle sait à quel point j'aime mon travail de vétérinaire. Elle sait aussi qu'en vérité, je l'aime encore plus.

Silas passa ensuite saluer Lady Adelia, la mère de Lady Olive. La vieille dame paraissait plus âgée que la dernière fois qu'il l'avait vue. Mais le temps avait passé depuis qu'elle était partie vivre en Irlande avec son mari, le vicomte Lord Fergus.

Il y avait beaucoup de rires dans la pièce tandis que de vieilles amitiés se renouaient, ainsi que des présentations pour inclure leurs nouveaux parents italiens.

Silas fut soulagé quand Giovanna commença à s'installer et à se détendre. Il s'était inquiété pour elle à l'idée de devoir voyager si loin de sa patrie italienne. Mais elle était entourée de famille et de gens qui l'aimaient.

Il était sur le point de la rejoindre quand un vacarme se fit entendre. Les jumeaux firent irruption dans la pièce avec leurs bruits joyeux.

— Oncle Silas ! s'écria sa nièce en courant pour l'étreindre.

Prenant sa nièce dans ses bras, il la fit tournoyer, comme le voulait la tradition, et remarqua : — Bonté divine, petite Livy, comme tu as grandi rapidement.

Elle gloussa à son accueil, et quand il la reposa au sol, son neveu s'approcha pour lui serrer la main.

— Eh bien, eh bien, voilà un accueil très adulte, jeune Owen, remarqua Silas alors que son neveu tentait d'avoir l'air tout à fait grandi. Viens ici, petit chenapan, et fais un câlin à ton oncle, rit-il en attirant le jeune homme qui se tortillait dans une étreinte virile. Owen ne tarda pas à fondre dans les bras de son oncle, malgré sa tentative d'agir comme un jeune homme mûr.

— C'est bon de vous voir, Oncle Silas, dit Lord Owen, souriant à l'accueil affectueux de son oncle.

— Est-ce une petite larme que je vois là dans ton œil ? demanda Silas, relâchant son neveu de son étreinte.

— Vous nous avez beaucoup manqué à tous les deux, Mon Oncle, et nous avons pris une décision des plus importantes, annonça Livy, l'air tout à fait sérieuse.

Silas se pencha pour être à la hauteur des jeunes. — Cette histoire est très intrigante, Livy. J'espère que tu ne me destitues pas de mon rôle d'oncle ?

— Mais non, idiot, gloussa-t-elle. Quand nous serons un peu plus grands, nous viendrons séjourner en Italie pendant un moment, pour que tu ne nous manques pas trop. Enfin, si tu veux bien nous accueillir ?

— J'ai hâte que ce moment arrive, dit Silas, ravi à cette idée. Mais ne grandissez pas trop vite, votre mère m'en tiendrait rigueur. Allez, venez dire bonjour à votre tante Giovanna. Vous savez à quel point elle vous adore.

Et ainsi commença la première célébration de Noël des jeunes mariés. Tout le monde attendait avec impatience le traditionnel bal masqué du duc pour la nuit des Rois. Après tout, ils savaient tous que c'était ainsi que toute l'histoire avait commencé, il y a tant d'années.

Silas et Giovanna ont trouvé l'âme sœur qu'ils recherchaient l'un en l'autre !

Alors que les bals de Welwick Hall et les célèbres robes de Miss Sarah continuent de faire éclore le véritable amour, d'autres histoires romantiques fleurissent dans ce duché enchanteur !

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