CINCO AÑOS DESPUÉS...

Oscar sintió una oleada de amor al ver a su esposa sentada con sus hijos en el comedor. Se vio invadido por las emociones ante la pura alegría que sentía por su familia, todos los días de su vida. Ellos lo eran todo para él.

—No puedo creer que estos pequeños diablillos vayan a celebrar su quinto cumpleaños este fin de semana —anunció. Acercándose a su hijo, se inclinó para hacerle cosquillas al pequeño Owen, que se reía y se encogía en su silla.

—Papá, ¿voy a tener otro vestido nuevo? —preguntó su hija Olivia, esperando ansiosamente su respuesta.

Él se inclinó sobre su silla para besarle la cabeza.

—Por supuesto que sí, mi pequeña calabaza. La niña más bonita de la fiesta necesita un vestido nuevo, ¿no es así, mi amor? —preguntó, dirigiendo la pregunta a su esposa.

—Los mimas demasiado, esposo —sonrió Vera—. Bien, mis pequeñas abejitas, es hora de que zumbemos para prepararnos.

Los niños saltaron de sus sillas e hicieron ruidos de zumbidos, mientras agitaban los brazos como si fueran alas. Les encantaba el juego de fingir ser abejas e imitaban a las pequeñas criaturas mientras corrían fuera del comedor.

—Estamos zumbando, mami —gritó Olivia mientras hacía una pausa en el juego—. Papá, ¿quieres ser una abejita zumbona también?

—Si tu papá no se pone el traje, nunca llegaremos a tiempo a la boda —dijo Vera, lanzando a su marido una mirada inquisitiva.

—Todavía estoy tomando mi té —dijo, señalando su taza—. Caramba, ¿me está rugiendo el estómago? ¿No puedo comer al menos una tostada?

Vera lo miró antes de seguir a sus hijos hacia la habitación infantil.

—¡Bien! —asintió ella—. Así comerás el enorme desayuno festivo después de la boda.

—Eres una esposa cruel —replicó él, frotándose el vientre vacío—. ¿No oyes esos rugidos?

Vera se acercó a él y se inclinó para tomar su rostro entre sus manos y besar sus labios. Oscar no pudo resistir la tentación de atraerla hacia sí y abrazarla mientras permanecía sentado.

—¡Oh! —se rió Vera mientras su marido la abrazaba por la cintura—. Qué marido tan maleducado eres.

—Soy un marido afortunado, eso es lo que soy, por haberme casado con una belleza que me da todo lo que quiero —dijo Oscar, sin soltarla.

—Esposo —dijo ella con una severidad fingida en su voz—. No tenemos tiempo para tus travesuras, suéltame de inmediato.

—Dime, querida esposa, ¿qué haremos si todos nuestros hijos son gemelos? —preguntó, mirando su rostro con ojos amorosos.

—Seremos terriblemente felices, pero si no te das prisa, llamaré a tu ayuda de cámara para que venga y te arrastre a tus aposentos —le regañó Vera—. Olive nunca nos perdonará si llegamos tarde con su niña de las flores. Y Olivia nunca perdonará a su papá si la hace llegar tarde.

A regañadientes, Oscar soltó a su esposa, y ella se enderezó mientras lo miraba sonriendo.

—¿Sabes? Echo de menos a Silas como mi ayuda de cámara —comentó Oscar antes de que su esposa saliera de la habitación—. Se toma demasiado en serio su papel de Administrador de la Finca; apenas lo veo estos días.

—Tiene muchos inquilinos que supervisar —dijo Vera pensativa—. Si él no lo hiciera, entonces tendrías que hacerlo tú, y yo apenas te vería. Así que prefiero que sea mi hermano quien se ocupe de tu finca. Ahora ve, esposo, y vístete.

Con estas últimas palabras, su esposa salió de la habitación y entró su ayuda de cámara.

—Su Excelencia —se dirigió a él el ayuda de cámara con una inclinación de cabeza—. Su traje está preparado esperándole. ¿Está listo para vestirse?

—Sí, sí, estoy listo —murmuró Oscar—. Muerto de hambre, sin embargo, así que cuanto antes terminemos con esta ceremonia, antes podré comer.

* * *

Menos de dos horas después, se reunía de nuevo con su familia mientras todos estaban sentados en el carruaje listos para partir. El cochero arrancó con un trote de los caballos, y el carruaje los balanceó.

—Papá, ¿la tía Olive es una princesa porque va a vivir en un castillo? El tío Silas me dijo... —mientras Olivia decía sus últimas palabras, se llevó la mano a la boca y arrugó los ojos con preocupación—. Oh no, dijo que era un secreto.

—Sshh, no se lo diremos a nadie más, así que tu secreto está a salvo con nosotros. Pero solo hay una princesa en este mundo, y esa es mi pequeña calabaza —le dijo Oscar mientras veía cómo su bonita cara se iluminaba de alegría.

—Sí, pero si la tía Olive no es princesa también, entonces no puede casarse con un príncipe —señaló ella, una vez más con una mirada inquisitiva.

—No te preocupes tanto, mi pequeña abejita —Vera rodeó con el brazo los hombros de su hija—. La tía Olive se casa con un hombre muy especial, te lo prometo.

—Quiero mucho a mi tía Olive, así que, si no te importa, papá, creo que ella también puede ser una princesa —insistió Olivia, sin dejar pasar su pequeño dilema—. Eso significa que también se casa con un príncipe.

Ese pensamiento pareció calmar a Olivia, así que él y Vera asintieron en señal de acuerdo, y entonces su hijo también se mostró curioso.

—¿Con quién se casa la tía Olive, papá? —preguntó Owen.

—Ahhh... —respondió Oscar a su hijo, dándose golpecitos en el lateral de la nariz—. Con quién se casa tu tía Olive es un gran secreto, y no debemos decirlo.

—Me gustan los secretos, papá —gritó Olivia con una risita.

—Acabas de soltar un gran secreto, así que eso te hace mala guardando secretos —acusó Owen a su hermana—. Se lo dirá a todo el mundo, papá, en cuanto vea quién es.

—Bueno, hijo, para entonces todos lo sabremos de todos modos, y ya no será un secreto —le explicó a su hijo. Owen pareció tranquilizarse al saber que su hermana no podría estropear el secreto después de todo, no una vez que vieran con quién se casaba su tía.

El Duque y la Duquesa llegaron a Silsbury Manor con sus hijos, preparándose para una mañana de deleite. Su buena amiga Lady Olive había encontrado por fin a un hombre al que amaba lo suficiente como para volver a casarse. Y todo para gran alegría de su madre, Lady Adelia Smith.

Oscar y Vera vivieron felices para siempre... Pero Welwick Hall está lleno de secretos y el Baile Anual de la Noche de Reyes estaba destinado a traer el amor para más de una pareja... ¡tiene su propia oportunidad de encontrar el amor verdadero!

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