Una Sposa per Corrispondenza per il suo Cuore del Montana Bonus Scena

Un sabato mattina, alcune settimane dopo che Julia aveva iniziato a sentirsi meglio, Anna si ritrovò seduta al tavolo della cucina con Kent accanto a lei. Tommy e Julia erano seduti dall'altra parte. Avevano deciso che era giunto il momento di parlare ai bambini del loro futuro.

Tommy sembrava un po' preoccupato che volessero parlare con lui. Julia dondolava le sue piccole gambe contro la sedia, ignara della tensione di suo fratello.

«C'è qualcosa di cui vorremmo parlarvi» disse Kent, iniziando la conversazione.

«Non ho fatto niente di male» sbottò Tommy. «Lo prometto».

Kent socchiuse gli occhi guardandolo. «Di cosa stai parlando?»

«Non è per questo che volete parlare con noi? Perché è successo qualcosa di cui sono stato incolpato?»

Il cuore di Anna si intenerì alle parole di Tommy. Sapeva che era sempre preoccupato che potesse succedere qualcosa di brutto a Ragford di cui potesse essere incolpato.

Ricordò un viaggio che avevano fatto tutti e quattro all'emporio qualche giorno prima. Agnes si era scusata con Tommy per le sue azioni e le sue dure parole. Tommy aveva a malapena detto una parola alla donna anziana ed era uscito dal negozio appena gli era stato dato il permesso di farlo.

Anna sapeva che lui non credeva che Agnes fosse veramente dispiaciuta. Ci sarebbe voluto del tempo perché Tommy si fidasse di alcuni degli adulti in città, inclusa Agnes, e una parte di lei si chiedeva se ne sarebbe mai stato capace.

Anna decise di intervenire. «Tommy, se ascolti per un momento, saprai molto presto perché vogliamo parlare con te. Ti prometto che non sei nei guai».

Tommy esitò prima di annuire, ma Anna fu contenta che rimanesse al suo posto. Sembrava che fosse sul punto di scappare dalla stanza.

«Vorremmo sapere cosa ne pensate entrambi di diventare parte della nostra famiglia, in modo permanente» disse Kent.

«Cosa intendi?» chiese Tommy confuso, ma sembrava essersi rilassato un po'.

«Anna ed io vorremmo adottarvi».

«Cosa significa adottare?» chiese Julia curiosa, con gli occhi socchiusi mentre cercava di capire la nuova parola.

«Significa che firmeremo alcuni documenti che un giudice ci darà, che dicono che siamo disposti a essere ufficialmente i vostri genitori, e che voi sarete ufficialmente i nostri figli».

Anna teneva d'occhio Tommy, volendo vedere cosa pensasse della loro idea. Sembrava confuso, ma poi i suoi occhi si illuminarono e il sorriso più grande che Anna gli avesse mai visto da quando Kent lo aveva portato a casa per la prima volta si diffuse sul suo volto.

«Intendi dire che tu saresti il nostro pa e» Tommy guardò Anna, «tu saresti la nostra ma? Per davvero?»

«Sì, è esattamente quello che intendiamo» annuì Anna, contenta che sembrasse soddisfatto dei loro piani. «Una volta firmati i documenti, sarà come se foste sempre stati i nostri figli, e ci assicureremo che tutti lo sappiano».

«Ma non ci aspettiamo che dimentichiate vostro padre» intervenne Kent. «Lui è stato il vostro padre per primo».

Tommy scrollò le spalle, mostrando con le sue azioni che non sembrava troppo turbato dal fatto che Kent prendesse il posto di suo padre. Questo fece domandare ad Anna come fosse stata veramente la loro vita con Archie Burns. Si chiese anche se l'avrebbero mai saputo davvero.

«Quando succederà?» chiese Tommy con impazienza. «Può essere oggi?»

Kent rise. «Dobbiamo fare un viaggio a Billings e incontrare un giudice, ma possiamo iniziare a essere una famiglia non ufficialmente proprio in questo momento. Ti piacerebbe?»

«Sì» disse Tommy con un deciso cenno del capo.

Anna scambiò uno sguardo con Kent. Sapeva che lui era stato preoccupato per la reazione di Tommy all'idea che li adottassero ufficialmente lui e Julia. Sembrava tenersi emotivamente separato da loro tutto il tempo.

Non voleva abbracci o parole di incoraggiamento. Voleva solo assicurarsi che sua sorella fosse accudita. Kent non era sicuro se Tommy avrebbe voluto essere adottato da loro.

Anna non era d'accordo. Sentiva che Tommy si stava trattenendo perché si aspettava che alla fine sarebbe stato mandato via, non importa cosa lei o Kent gli dicessero del contrario.

Per questo motivo, sentiva che avevano bisogno di parlargli dell'idea di adottarli prima piuttosto che dopo. Forse se Tommy avesse saputo che volevano adottarlo e rendere le cose permanenti, sarebbe stato in grado di rilassarsi con loro.

«Pensavo che avremmo fatto un viaggio a Billings prima della prima nevicata» suggerì Kent. «Abbiamo comunque alcune cose che dobbiamo acquistare. Possiamo rimanere lì per qualche giorno. Mentre siamo lì, possiamo incontrare un giudice e farvi diventare ufficialmente i nostri figli».

«Sembra divertente» concordò Tommy. Stava ancora sorridendo. Anche Julia rise, i suoi piedi ancora oscillavano avanti e indietro contro la sedia, ovviamente cogliendo la felicità di suo fratello.

Tommy continuò a sorridere mentre Kent continuava a parlare del loro prossimo viaggio a Billings, ma poi li guardò entrambi molto seriamente.

«Cosa c'è?» chiese Anna, allungando la mano per toccare la sua.

«Posso... posso chiamarvi Ma e Pa?» chiese molto piano, come se avesse paura che gli negassero quel piccolo piacere.

Improvvisamente capì che prendere la decisione di adottarlo ufficialmente insieme a Julia non avrebbe eliminato tutte le sue preoccupazioni e paure, ma era un inizio. Ci sarebbero voluti tempo e fiducia per dimostrargli che erano seri nell'essere i loro genitori.

Che ora facevano parte della loro famiglia da questo momento in poi. Che erano desiderati tanto quanto la piccola vita che stava crescendo dentro di lei. Non importava quando il giudice avrebbe dato loro i documenti da firmare. Ora erano una famiglia, loro quattro.

«Certo» rispose Kent. Si schiarì la gola come se stesse iniziando a emozionarsi. «Certo. Saremmo onorati se ci chiamaste Ma e Pa».

«Va bene, allora» Tommy annuì e poi guardò Julia. «Hai capito, Marmocchia?»

Julia rise di nuovo e annuì mentre si arrampicava in grembo ad Anna.

«Abbiamo dei genitori, e sono bravi» disse Tommy seriamente a Julia, ma Anna poteva sentire la pura gioia nella sua voce. «Lo sceriffo ora è nostro pa e la signora Anna è ora nostra ma».

L'emozione inondò il cuore di Anna alle parole di Tommy.

Kent all'improvviso batté la mano sul tavolo, facendo sobbalzare Anna e i bambini.

«Ho un'idea fantastica. Penso che dovremmo andare a trovare vostra sorella» disse con un sorriso.

Anna amò immediatamente quell'idea. Voleva dire a Emma che era in attesa. «Possiamo andare oggi?»

«Era proprio quello che stavo pensando. Abbiamo avuto alcune settimane difficili, e ora che la quarantena a Ragford è stata finalmente revocata, andiamo a vedere come sta la tua famiglia.»

Non ci volle molto perché Kent organizzasse il prestito di un calesse dalle stalle. Aiutò Anna a salire sul sedile anteriore mentre Tommy e Julia si arrampicavano sul retro.

«Penso che dovremmo comprarne uno di questi, insieme a qualche cavallo», disse Kent mentre uscivano dalla città.

«Non abbiamo un fienile abbastanza grande per altri due cavalli o un posto dove tenere un calesse», commentò Anna.

«Possiamo costruirne uno», rispose Kent. «Mi ricordo di aver promesso di costruirti un pollaio, e sarebbe davvero bello avere latte fresco, quindi ci serve una mucca.»

Gli occhi di Anna si illuminarono. «Mi piacerebbe molto. È molto costoso comprare tutta la carne, il latte e le uova dal negozio.»

«Comprerete dei cavalli?» chiese Tommy eccitato, avendo evidentemente origliato la loro conversazione. «Posso imparare a cavalcarne uno?»

«Penso che sia un'ottima idea», concordò Kent. «Se mi aiuterai a costruire il fienile e un pollaio, potrai imparare a cavalcare uno dei cavalli.»

«Posso farlo», rispose Tommy. Un largo sorriso si diffuse sul suo viso.

I cavalli che Kent aveva affittato dalle stalle erano energici, e non ci volle molto prima che arrivassero al ranch di Emma. Anna adorava il viaggio, meravigliandosi dei cambiamenti che la natura aveva apportato dall'ultima volta che aveva percorso quella stessa strada.

Le foglie degli alberi che crescevano sulle montagne vicine stavano cambiando colore, e l'intera area sembrava come se qualcuno avesse preso un pennello e dipinto macchie di rosso, arancione e giallo. Le cime delle montagne avevano già la neve, un altro segno che l'inverno era dietro l'angolo. Ma il sole splendeva su di loro da un cielo senza nuvole, e il calore si sentiva piacevole sulle spalle.

Quando arrivarono al ranch, Kent guidò il calesse sul lato di un campo recintato. Nessuno venne immediatamente a salutarli dalla casa, e Anna si preoccupò. E se la famiglia di Emma si fosse ammalata?

Ma i suoi timori svanirono quando vide Mary Jane aprire la porta a zanzariera, con un largo sorriso sul viso. Gridò qualcosa all'interno della casa e poi corse giù per le scale. A questo punto, Kent aveva aiutato Anna a scendere dal calesse. Tommy e Julia erano scesi da soli e correvano verso Mary Jane.

«Ciao, Mary Jane», la salutò Anna. «C'è tua...» Non finì la frase prima che Emma si precipitasse fuori di casa.

Emma strinse Anna tra le braccia, e si abbracciarono per un lungo momento.

«Sono così contenta che stiate bene», disse Emma mentre si asciugava le lacrime dagli occhi. «Quando abbiamo sentito della quarantena, e poi di quanto Julia fosse malata, mi aspettavo il peggio.»

Anna si asciugò le proprie lacrime dagli occhi. «È stato abbastanza spaventoso per un po', ma come puoi vedere, Julia sta bene.»

Emma infilò il braccio sotto quello di Anna. «Vieni a sederti in veranda. Voglio sentire tutto quello che è successo.»

Kent si schiarì la gola. «Penso che andrò a cercare Logan e lascerò che voi signore chiacchieriate. Porterò i bambini con me, se volete.»

«Grazie, Kent», concordò Anna.

Dopo che Kent e i bambini se ne furono andati a cercare Logan, Anna raccontò a Emma tutto ciò che era successo nelle ultime settimane. Fu felice di sentire che la famiglia di Emma e le persone che lavoravano nel loro ranch non avevano contratto la difterite.

Quando avevano sentito della quarantena, erano rimasti nel ranch dove appartenevano. Logan aveva assunto un giovane da una fattoria vicina per tenersi aggiornato su ciò che stava accadendo a Ragford, dato che era il fratello di uno dei vice di Kent, Owen.

Qualche minuto dopo, l'attenzione di Anna si spostò verso il suono di un forte chiacchierio. Non poté fare a meno di sorridere mentre Kent si avvicinava a lei con i loro due figli al fianco. Logan aveva Mary Jane tra le braccia mentre camminava qualche passo dietro Kent.

Logan salutò Anna e poi i due uomini si accomodarono sui gradini. Anna sorrise a Kent, che le fece l'occhiolino facendola arrossire. I tre bambini iniziarono a giocare ad acchiapparella.

Emma le diede una gomitata. «Quindi è così», mormorò piano ad Anna.

Anna guardò Emma fingendo confusione. «Cosa?» chiese sottovoce.

«Tu e Kent», Emma fece un cenno consapevole e Anna capì che aveva compreso che le cose andavano molto bene tra lei e Kent.

«Tommy», chiamò Anna, cercando di distogliere l'attenzione di Emma da sé. «Vieni a raccontare alla zia Emma e allo zio Logan la nostra bella notizia.»

Tommy smise di inseguire Julia e sorrise mentre correva verso gli adulti seduti in veranda.

«Qual è la vostra notizia?» chiese Emma e poi guardò Anna. «O dovrei indovinare?»

Julia corse al fianco di Tommy. «Saremo... ottati», annunciò con un sorriso mentre saltellava sulle punte dei piedi.

«Cosa?» chiese Logan confuso.

«Penso che Julia intenda adottati. Abbiamo deciso di adottare questi due monelli e sembra che ci vogliano come genitori», scherzò Kent mentre arruffava i capelli di Tommy.

«Ehi», protestò Tommy mentre allontanava la testa, ma si girò e sorrise a Kent.

Emma batté le mani. «È una notizia meravigliosa. Congratulazioni.»

Anna sorrise, sentendosi felice quanto sembravano esserlo i bambini. «Andremo a Billings prima che arrivi l'inverno per renderlo ufficiale.»

«Voi due siete fortunati ad avere genitori così buoni», disse Logan a Tommy.

«Noi siamo fortunati a poter essere genitori di bambini così meravigliosi», rispose Kent. Allungò la mano per arruffare di nuovo i capelli di Tommy. Il ragazzo si scostò ma rise mentre lo faceva.

Julia saltò in grembo a Kent e indicò Anna. «Lei è la mia mamma e lui è il mio papà.»

Anche Mary Jane si era unita a loro e si era arrampicata in grembo a Emma. Anna poteva vedere il segno rivelatore che la gravidanza di sua sorella si notava, e si trovò sul punto di rivelare la notizia della propria.

«Sai cosa significa questo, Mary Jane?» chiese Emma a sua figlia. «Ora hai due cugini, Tommy e Julia.»

«Davvero?» chiese Mary Jane con gioia mentre saltava giù dal grembo di Emma e abbracciava Julia con entusiasmo. «Ora siamo cugine?»

Julia ricambiò l'abbraccio di Mary Jane così forte che entrambe caddero a terra ridendo.

«Certo che lo siete», rispose Logan. «Sembra essere un giorno di buone notizie. Non sapete quanto siamo sollevati di sapere che siete tutti sopravvissuti allo spavento della difterite.»

I tre bambini iniziarono a rincorrersi di nuovo nel cortile. Quando furono fuori portata d'orecchio, Emma si voltò verso Anna.

«Sai, sono molto contenta che tu e Kent adotterete quei due bambini, ma pensavo che ci avresti dato qualche altra notizia.»

Anna arrossì di nuovo. Sapeva esattamente a cosa stava alludendo sua sorella. «In effetti ho un'altra buona notizia. Sono incinta.»

«Lo sapevo», strillò Emma, mostrandosi eccitata tanto quanto i bambini poco prima. Diede ad Anna un altro abbraccio. «Quando è previsto il parto?»

«Il dottor Gill pensa che sarà in primavera. Cresceremo i nostri figli insieme.»

«Sembra che le cose siano andate molto bene per entrambe, non è vero?» chiese Emma.

Anna guardò Kent, che le fece l'occhiolino di nuovo. Sì, le cose erano andate molto bene. Aveva trovato un buon marito, un uomo meraviglioso che le aveva dimostrato molte volte, dal loro ultimo colloquio, il suo amore per lei. Le aveva dato la famiglia che aveva sempre desiderato.